ちいさな手の、まほうの道

その日の夕方、わたしはお手紙をぎゅっと胸に抱えて、森へ向かった。だって、星の女王さまに届けるには、きっと森の奥にいる“だれか”の力が必要だと思ったから。

森の中はしんとしていて、木の葉がさわさわ揺れる音だけ。

ときどき鳥の声がしても、すぐに消えてしまう。

でも、不思議とこわくはなかった。

胸の中のお手紙が、わたしを守ってくれている気がした。

小さな泉のほとりに着いたときだった。

水面がふわっと光って、きらきらの粒が舞いあがった。

「……！」

その光はだんだん集まって、

小さな人のかたちになった。

耳が葉っぱのようにとがっていて、

服は花びらみたい。

まるで絵本の中でしか見たことない“精霊”そのもの。

「こんにちは、ミナ」

声は鈴みたいにやさしく響いた。

「どうして、わたしの名前知ってるの？」

「森は全部、聞いているから」

わたしは胸にかかえていた手紙を見せた。

「これ、星の女王さまに届けたいの」

精霊はすこし笑って、

「あなたの字は曲がっているけれど…心はまっすぐだね」

そう言って、手紙をそっと受け取った。

「わたしが夜空まで運んであげるよ」

わたしは思わず手をあわせて、

「ありがとう！」と声をあげた。

そのとき精霊のまわりに、また光の粉がきらきらと舞った。

──星の粉だ。

わたしは目を見開いて、その光を見送った。

女王さまへ続く道は、本当にあるんだ。