僕は従わない

第10話：旧ネットアーカイブ

　その建物は、都市第9管理区の外れ――

　公立情報センター旧棟。現在は立ち入り禁止区域に指定されている。

　もとは公共ネット端末の基地局で、数十年前のネットワークと個人記録の保管庫だった。

　AIによる完全最適化以前、人間が“好き勝手に言葉を放っていた”時代の名残だった。

　ミナトは、アサギから渡された詩の紙に添えられた手書きの地図を頼りに、廃棄区域へと向かった。

　制服の下には、灰色のフードジャケット。フードを深く被り、周囲の監視ドローンを避けながら歩く。

　廃ビルの入り口には錆びついたセキュリティゲート。

　だが、すでに通電はされておらず、手で押すと軋んだ音を立てて開いた。

　建物の中は、埃と金属の臭いが混じる空間だった。

　古い端末が積み上がり、モニターはほとんどが黒く沈黙している。

　だが、その奥でひとつだけ、微かに青く光っている筐体があった。

　それは、個人記録端末――MODEL: ECHO-IX

　AI最適化以前、人々が自由に書き込み、音声を記録し、感情のままに残した装置。

　ミナトはそっと座り込み、操作パネルを起動する。

　システムは古く、手動で起動シークエンスを行う必要があった。

　やがて、画面が淡いブルーに点灯し、こう表示された。

　「未同期ログ：512件　保管者：NAME/匿名希望」

　ファイルを開く。

　そこには、誰の名前もない、“言葉だけの世界”が広がっていた。

　> 「さよならを言う相手が、今どこにいるのかもわからない」

　> 「嬉しかった、だけで、理由なんていらなかった」

　> 「何度も消そうとした。でも、やっぱりここに残ってる」

　> 「誰かに見つけてほしいと思ってる自分がいることが、

　> 　一番、苦しかった」

　ミナトは震える指でページを送り続けた。

　そこには、**評価も、最適化も、点数もない“本当の声”**が残されていた。

　誰も彼らを“優秀”とも“非効率”とも呼ばない。

　ただそこに、“感じたままの誰か”がいた。

　画面の一角に、ひとつのタグがあった。

　「#風の音」

　それを選ぶと、音声ファイルが再生された。

　風の音――雑音まじりの、ただの風。

　けれど、それはナナが言っていた“あの音”と同じだった。

　誰かが、風を感じ、残し、繋ごうとしていた。

　ミナトは詩を一つ書き残した。

　> 「この声に、名前はない。

　> 　けれど、誰よりも確かに、

　> 　“ここにいた”と、教えてくれた。」

　その夜、帰り道でミナトは空を見上げた。

　人工雲が静かに流れるグリッド空。

　でもその向こうで、

　言葉にならない記憶たちが、いまも風になって巡っている気がした。