ハルキは静かに剣山を握りしめた。
先端の針が首筋に当たる。
冷たい鉄の感触が、薄く張り詰めた皮膚に刺さるように伝わった。
「――これが僕にできる復讐方法だ」
その言葉が落ちた瞬間、ためらいなく力を込める。
勢いよく、首へと突き刺した。
鋭い鉄針が皮膚を貫き、喉元から鮮血が噴き出す。
熱い液体が手を伝い、床に滴る。
「ハルキくん!!! なんで!!!」
葉月の悲鳴が教室中に響き渡った。
彼女は泣き崩れ、震える手を伸ばすが、もうハルキに触れることはできなかった。
スダはじっとその光景を眺め、静かに笑みを浮かべる。
「矛盾してるよ、葉月さん」
淡々とした声。
「君が『殺さないで』と言ったのにね。だったら、僕が死ぬしかないじゃないか」
血まみれの手で、ハルキは自分の喉元を押さえながら、弱々しく笑う。
「これで、僕の復讐は完成だよ……」
葉月の顔を見つめる。
「君は僕の死を一生背負って生きるんだ」
その言葉が突き刺さった瞬間、葉月の顔が恐怖と絶望に染まった。
「いやぁああああっ!!」
崩れ落ちるように泣き叫ぶ葉月。
震えながら、何度も頭を振る。
「嫌だ……こんなの……こんなの間違ってる……!!」
だが、ハルキの視線は静かだった。
どこか満ち足りたようにすら見える。
血を流しながら、彼はスダを見上げ、口元に微かな笑みを浮かべた。
「スダ……思ったより切れるじゃないか……これなら、残り時間まで持たなそうだな……」
スダは小さく肩をすくめた。
「さて、どうでしょうね?」
冷めた声。
「でもまあ、いいんじゃないですか? それはそれで、エンターテイメントとして」
その瞬間、ハルキの手から剣山が滑り落ちた。
金属が床に当たる音が、虚しく響く。
そして――ハルキの身体が力なく前に倒れる。
血の海の中に沈むように。
葉月の嗚咽だけが、教室に響いていた。
やがて、黒い布が静かに彼の遺体を覆った。
その光景を見届けると、スダは愉快そうに口元を歪めた。
「さて……残るは君だけですね、葉月さん?」
彼女の耳元に囁かれた声は、地獄の底から響く悪魔の声のようだった。
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