息をする理由

②

ー

駅のホームは、夕焼けで染まっていた。

ビルの影が長く伸び、

蝉の声だけが耳に痛いほど響いてくる。

病院に向かおうとしていた最中。

なんとなく胸が締め付けられる感じがした。

深「っ…はぁ、」

これ、ダメなやつかもしれない。

電車が来るまで、あと5分。

2駅先の病院まで、あと10分。

耐えられる気がしない。

でも、誰かに頼るのが怖かった。

中学の時、友達に

『喘息なんか甘えでしょ 笑』

『勝手に倒れとけばいいじゃん 笑』

と言われた時から、ずっと。

それでも、自分の中で何かが 確実 に

崩れていることには、もう気づいていた。

目の前が、ぐにゃりと歪む。

息を吸いたいのに、吸えない。

どんどん酸素が足りなくなっていく。

深「…はぁ”っ、ふ”…ぅ”、 」

(誰か…助けて、)

そう叫びたかった。

でも、

周りの人は見て見ぬふりをするばかり。

中学の頃のトラウマが蘇ってくる。

ー

深「っ、ひゅ”ー…ｯ、ごほ”っ、」

「え、大丈夫？」

深「…はぁ”ｯ、う”…」

「また喘息かよ 笑」

「それな 笑」

「ま、先生が助けるっしょ 笑」

深「…たす”、けて”ｯ、」

「ちょっと、何してるの！！」

「げっ、先生来た。」

「深澤くん！大丈夫？落ち着いて！」

深「…かひゅ”ｯ、はぁ”っ、」

俺の周りを囲むクラスメイト。

でも、誰も俺を助けようとしなかった。

助けを求めても、

助けて貰えないような気がした。

ー

深「ｯ、う”っ…ぁ”、はぁ”、」

頭がぼんやりしてきた。

世界の音が遠のいていく。

目の前の景色が揺れて、膝が崩れる。

深「…ひゅ”ｯ、はぁ”…は”ｯ、」

駅のホームの地面が 頬に触れる

冷たさと同時に、視界が真っ白になる。

苦しい。

息ができない。

吸っても吸っても空気が足りない。

手を伸ばす。

誰に向けてかも分からない。

ただ、誰かにすがりたくて。

ごめん、亮平。

亮平の分まで…生きられなかった。

涙が頬を伝った。

俺はゆっくり、目を閉じた。

その時だった。

？「…おいっ、！！」

？「大丈夫か？…ゆっくり息しろ、」

？「すぐ助ける、落ち着いて…」

力強く身体が抱き上げられる。

ふわりと浮く感覚の中、 かすかに

嗅ぎ覚えのある、柔軟剤の匂いがした。

？「呼吸器持ってる？薬は、？」

深「…は”ｯ、ふ”…かばん”の、中”… 」

？「ん、もうちょっと耐えろ、」

口元に呼吸器が付けられる。

？「ゆっくり…吸って、吐いて…」

深「…ひゅ”ー、ふぅ”ー…っ、」

？「そー、上手。」

耳元で囁かれる声。

それが誰なのか、分からない。

だけど、どこか安心する声。

ー

深「…はぁ”っ、、」

？「…落ち着いた、？ 」

深「はいっ…」

深「ほんとに、ありがとうございました…」

？「いいえ、笑」

？「今度からは気を付けるんだよ。」

深「っ……」

何気なく見せた笑顔。

俺の心が少し蠢いた気がした。

？「じゃあ、またね。」

深「…あっ、あの、！！」

？「…ん？」

深「お名前、って…！」

？「…俺の？」

深「…（頷」

岩「岩本 照。」

深「岩本、さんっ…」

深「…ありがとうございました、っ」

岩「良いの良いの 笑」

岩「じゃあね、」（頭撫

深「っ…//」

岩「……」

岩「また、会えるといいね、”辰哉くん”。」

深「…えっ、？」

岩「今度は、元気な状態で。」

深「っ…！」

深「…はいっ、！！」

なんで…俺の名前を、？

ー

あの後、どうにかして帰宅したものの、

辰哉の身体は重く、胸は痛んでいた。

薄い布団を被り、天井をぼんやり見上げる。

＿＿誰かが自分を支えてくれるなんて。

深「……岩本さん、」

名前を思い出すだけで、胸の奥が熱くなる。

酸素が足りていないわけでもないのに、

喉が詰まるような感覚。

腕の中で感じた体温

ゴツゴツとした大きな手

優しく囁く低い声

出会ったばかりの人に、あんなに真剣に

向き合われたのが、不思議で、温かかった。

深「っ…泣」

涙が一粒、頬を伝った。

それが何の涙なのか、

自分でもよく分からなかった。

深「また…逢えるかな、泣」

あの手の感触を思い出しながら、

辰哉はそっと目を閉じた。

ー

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