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天灯共同医療福祉院

第16話 - 離れろ、と君は言った②

1,819文字

2026年08月19日

#BL

#ファンタジー

#人外

#学校

#死後の世界

#禁断の恋

Hp2

第2話　言葉を拾う子

天灯共同医療福祉院、人型化準備区域。

あの日から、小型霊獣の翻訳訓練が始まった。

最初に教えられたのは、生活に必要な短い言葉だ。水。食べる。休む。痛い。嫌だ。離れろ。来てくれ。

まだ長い文章を組み立てることは難しい。だからまず、自分の状態や意思を短い言葉で相手へ伝えるところから始める。

「これは？」

常駐職員が水の入った杯を指した。

「水」

「では、これは？」

休息用の札を示す。

「休む」

「そうです。よくできました」

小型霊獣の橙色の耳が、わずかに立つ。

ここまでは順調だった。問題は、その後だ。

「今日はここまでにしましょう」

職員が訓練札を片づけ始めると、小型霊獣がその手元を見て言った。

「……もう少し」

職員の手が止まる。

「もう少し、続けたいんですか？」

「ああ。もう少し続ける」

「…………」

記録板を見る。その言葉は、まだ教えていない。

「誰から覚えました？」

小型霊獣は少し考えてから、廊下を指した。

「あの大型」

「大型霊獣ですか？」

「ああ」

昨日、大型霊獣は訓練室の外で小型霊獣を待っていた。通行の邪魔になるため職員が移動を促したところ、『もう少し、ここにいる』とだけ答えていた。それだけだ。ほんの数秒、廊下ですれ違っただけの言葉を、この子は拾っている。

「一度聞いただけですか？」

「一度だけだ」

近くにいた別の職員が顔を上げる。

「またですか？」

「……またですね」

これで今日だけでも三度目だった。教えていない言葉を、いつの間にか使っている。しかも、聞いた言葉をそのまま繰り返しているわけではない。

「これは？」

食事を示す札を見せる。

「食べる」

「今、食べたいですか？」

「今はいらない」

職員たちが顔を見合わせた。

「『今』は、どこで覚えました？」

「職員が使っている」

「……なるほど」

どうやら職員同士の日常会話まで聞いているらしい。単に音を覚えているのではなく、使われている状況から意味を拾い、自分の言葉として使っている。まだ耳が幼いはずのこの個体が、大人たちの会話の隙間を、静かに拾い集めていた。

「栖梧さんを呼んできます」

「そうですね」

「栖梧が来るのか？」

「はい。少し待っていてください」

「分かった」

立ち上がりかけた職員が、ふと止まる。

「……『分かった』は？」

小型霊獣は首を傾げた。

「知らない」

「『知らない』も教えていません」

「だから、知らないと言っている」

「そうではなくて……」

隣の職員が、思わず口元を押さえた。

「この子、私たちの会話から勝手に覚えてません？」

＊

「単語を覚えるのが早い、というだけではなさそうですね」

呼ばれてきた栖梧は、これまでの記録に目を通していた。小型霊獣は訓練卓の向こうに座り、じっとその様子を見ている。

「聞いた言葉と、その時の状況を結びつけています。単純な模倣ではありません」

「やはり、かなり早いですか？」

「早いとは思います。ただ、それを理由に訓練段階を前倒しする必要はありません」

栖梧は記録板へ視線を落とした。

「言葉を理解できることと、身体や感情の適応が進んでいることは別ですから」

「はい」

「それより――」

栖梧が小型霊獣を見る。

「今の話も聞いていますね？」

「聞いている」

「そうでしょうね」

職員が苦笑した。

「この個体の前では、迂闊なことを言えませんね」

「迂闊？」

室内が、一瞬静かになる。誰も、その言葉の意味までは説明しなかった。

「……今の言葉は、まだ覚えなくていいですよ」

「覚えておく」

栖梧の筆が止まった。

「それも、教えていませんね」

記録板に、一行が追加された。

《周囲の会話から、自発的に語彙・用法を取得する傾向あり》

さらに、その下へ。

《単純模倣ではなく、文脈から意味を推定し、別状況へ転用している可能性が高い》

栖梧は少し考えてから、周囲の職員へ言った。

「しばらく、この個体の前では職員同士の会話にも注意してください」

「聞けば、覚えられる」

「……そういうところです」

職員たちの間に、小さな笑いが起きた。教えられるより、自分で拾う方が早い。どうやらこの個体、そういう質らしい。

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1件

おおっ、第16話読んだわ！この小型霊獣、めっちゃ賢いな…！教えてない言葉を職員の会話から拾って、しかも文脈で意味を理解してるって、ガチで頭いいやつやん。まだ幼い個体なのに「覚えておく」とか言い返すのもクスッときた。栖梧の「そういうところです」ってツッコミも含めて好き。この子の成長、めっちゃ気になる‼️

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