遥の相談室

放課後の教室。カーテン越しの光がぼんやりと揺れていた。　

相談に来た少年は、机に突っ伏したまま、呟くように言った。

「……なんで、勉強しなきゃいけないんですか」

遥は椅子に座り直し、少しだけ首をかしげた。

「なんで、って？」

「テストとか受験とか……正直、どうでもいい。将来のためとか言うけど、その”将来”が見えないんです。大人になってまで、ずっとつらいなら意味ないじゃないですか」

言葉は淡々としていたが、机に押しつけられた拳が小さく震えていた。

遥はしばらく黙り、ペンを指先で転がした。

「……俺も、似たこと考えてたよ」

「え？」

「勉強しても、どうせ家帰ったら殴られるし。点数が良かろうが悪かろうが、俺の価値なんか変わんない。じゃあなんで勉強するんだろうって」

相談者は顔を上げる。遥の目はどこか遠くを見ていた。

「でも……それでも俺、やめなかった」

「なんでですか」

遥は少し笑った。けれどその笑みは、疲れがにじんでいた。

「理由なんて大したことじゃない。勉強してる間だけは、殴られたり笑われたりしてなくて済む。問題を解いてるときだけは、誰も口出しできないから」

相談者は息を呑んだ。

「……逃げ場所、みたいな」

「そう。俺にとっては、それが勉強だった」

遥は机に肘をつき、相談者を見据えた。

「たぶん、人によって意味は違うんだと思う。将来のためにやるやつもいるし、親を黙らせるためにやるやつもいる。ただ……自分なりの意味を見つけられたら、少しは楽になる」

相談者はしばらく黙っていたが、やがて小さな声で言った。

「……俺は、親に何も言われないようにしたくてやってるのかもしれない」

「それで十分だよ」

遥は短く答えた。

「理由が立派じゃなくても、生き残るためなら正解だろ」

夕陽が窓の外で沈みかけていた。

相談者は俯きながら、少しだけ表情を緩めた。

「……ちょっと、気が楽になりました」

遥はペンを指に挟んだまま、黙って頷いた。

――勉強の意味なんて、誰も正しく答えられない。けれど”生きるための口実”になるなら、それだけで価値がある。

遥はそう思った。