きみが付き合ってくれるまで

「わっ、すごーい！」

衣装係の子たちが「先生の衣装はヒミツ」だって教えてくれなかったけど、これすごいクオリティ高い……！

裁縫のできない私はただただ感心してしまうけど、いやいや今はそんな場合じゃない！と慌ててたたみ直し、教室を出ようとした。

でも急いだせいで机の端に足をぶつけて、その拍子に派手にんでしまう。

「いっ、痛ったあ……」

ギッという、机と椅子がへんな方向に動く鈍い音と、私がしりもちをついた音。

そしてその後、「ビリッ」というイヤな音がして、私は「えっ」と声をあげた。

慌てて床を見れば、動いた机の下に衣装がはさまって、ドラキュラの衣装が破れてしまっている。

「えええっ！！ど、どうしよう……！」

急いで衣装を拾い上げると、腕のところが破れて、これじゃあとても着られそうにない。

「う、うそ……」

私は慌ててロッカーから裁縫道具を引っ張り出し、針に糸を通した。

でも私は裁縫が苦手だから手が震えて、なかなかうまくできない。

どうしよう。どうしよう。

仮装の時間もうすぐなのに。

その時、突然ガラッと教室のドアがひらき、ビクッとした瞬間に「みどり！」と名を呼ばれた。

「みどり！こんなとこにいたんだ。なにやってんの！

もうじき俺らの準備係の集合始まる……」

ドアのほうを見れば、息をきらした北畑くんが立っている。

「あ……」

「って、ほんとになにやってんの？

それ……衣装？」

「うん、これをとりに来て、慌てたせいでころんじゃって、破いちゃって……それで……」

言いながらふと涙が出そうになった。

……最悪、私ったらほんとなにやってるの。

「えっ？ 転んだ？ 大丈夫みどり」

「わ、私は大丈夫。

それよりこれ仮装に先生が着るやつだから、急いで直さなきゃいけないの」

目を合わせないようにプイと顔を背けた時、午前の競技が終わるアナウンスが流れた。

「急がなきゃ。これ着る先生がもう審判が終わってきっと待ってるから。

……北畑くんは先に行ってて。後で行くから」

そう言って修復しようとするけど、焦るせいでうまくできなくて……。

そんな私を見ていた北畑くんは、「ちょっといい？」と衣装を引き受けた。

「えっ」

「俺、こう見えて裁縫得意なんだ。ちょっとやらせて」

北畑くんはむかいのイスに座って、破れた部分を器用に縫っていく。

「えっ……すごい」

「いや、うちじゃ長い間家事は俺の担当だったから、実は裁縫も結構得意でさ。

ダサいからだれにもヒミツにしてたけど、今役に立ってよかったよ」

言っている間に縫い終わった北畑くんは、「はい」と私に衣装を手渡した。

「あ、ありがとう……！

ほんとうにありがとう！」

「よかった、じゃあ急ごう。

これ着る先生はどこにいるって？」

「退場ゲート！」

言って走ろうとすると、北畑くんはぱっと私の手をとった。

「えっ、な、なに？」

「ダメ、さっき急いで転んだんだろ？

急ぐけど走らずに俺と速足ね」

「は、速足？

わ、わかったよ。でも本当に急ぐよ？」

「うん、じゃあ行こう」

北畑くんは私の手を引いて、走る一歩手前くらいの速さで歩く。

それが……なんだか変な感じで、焦っているはずなのに、どこか嬉しくて、心なしかドキドキもしていて……。

つながれた手に意識が集まるけど、「離して！」とは思わない。

グラウンドに着き、本当に手が離れた時は……ほんの少しだけ寂しく思った。

え……。なんだろ、この気持ち。

こんな気持ちになるのはわけがわからないし、自分でもすごく意外だった。

それから先生に衣装を渡し、私は改めて北畑くんにお礼を言った。

「ありがとう、本当に助かった。

北畑くんが来てくれて本当によかったよ」

「うわ……。みどりにそこまで言ってもらえるとマジで嬉しい。

そろそろ俺のこと好きに―――」

「ならない」

「だよね、やっぱね……」

ガクッと肩を落とす北畑くんに、私は呆れたため息をつく。

「当たり前じゃん。

北畑くんこそなんで私と付き合いたいの？ 相変わらず謎なんだけど」

「それは―――」

北畑くんが言いよどんだ時、真後ろを通りかかっただれかが北畑くんの背中をたたいた。

「唯くん！」

「あっ……智香ちゃん」

智香ちゃんを見て私は反射的に身構える。

案の定智香ちゃんは私に気づいておもいっきり睨んだ。

「もう！唯くんどこ行ってたの。

お昼休みにはそっち行くって朝伝えたのに」

「ごめん、ちょっと緊急事態でさ」

「緊急事態って……まさかこの人？」

「は？」とばかりの智香ちゃんに「違う」と言えたらよかったけど、今回は本当にそうだから……すごく気まずかった。

私がなにも言えずにいると、智香ちゃんは肯定だとらえたらしい。

さらにギロッと私を睨むと、ぐいっと北畑くんの腕を引いた。

「唯くん行こう。もういいでしょ」

「あ……うん。

じゃあねみどり。あとで」

「うん……」

智香ちゃんに引きずられる形で、北畑くんは人波の中に消えていく。

あぁ、またきっと智香ちゃんに嫌われちゃったよ。

智香ちゃんって本当に北畑くんのことが好きなのかな……。

重たい気持ちになっていると、「緑！」と声がして、見れば仮装を終えたばかりのあさ美だった。

うちのクラスの仮装は「不思議の国のアリス」で、あさ美はアリスの恰好をしていた。

「わっ、あさ美！すごいかわいい！」

「へへー、いいでしょー、緑もやればよかったのに」

「私はいいってば。アリスなんて恰好似合わないし」

「またまたー！絶対に似合うって言ったのに。

ってそうそう！ 緑さ、北畑くん知らない？」

「え？」

「田口くんが探してるんだよね。騎馬戦のことで話があるとかで……。知らない？」

「あー……」

北畑くんといえば、さっきプール側に消えていったけど……。

「妹さんとプールのほうに行ったよ」

「えっ、北畑くんの妹ー？

ってか緑、なんでほんとに行方知ってるの。

そう言うってことはさっきまで北畑くんといたのー？」

「えっ……」

しまった、墓穴を掘った！

慌てて「いや……」と言ってみるけど、あさ美は目をキラキラさせてにじり寄ってくる。

「ねーねー、ほんとにさ、ほんとに北畑くんと付き合ってないのー？最近まじでいい感じじゃーん」

「も、もう。そんなわけないじゃん。

ほらあさ美、北畑くんあっちだから探して来て！」

「えー、緑が行ってきてよ。

私田口くんに北畑くん呼んでくるって言ってくるから。じゃなきゃ入れ違いになるもん」

「えっ、えー……」

「「えー」ってまたまたー！

ほんとは探しに行きたいくせにー！」

「なんでそうなるのよ！ぜんぜん行きたくないよ！」

わーわー言いながらも私はあさ美に押され、結局プール側に探しに行くハメになった。

今日はとことんついてない……。

智香ちゃんがいると思うとさらに行きたくないのに……。

仕方なくプール側に行っても、北畑くんたちの姿はない。

しまった、あれからどこかに移動しちゃったんだ……。

慌てて小走りであたりを探すと、体育館のほうから声がする。