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#一次創作
柘榴とAI
252
#bl
Maみむめ 。
40
32
第4話 阿蘇クライム
登場人物
遠野カケル
十八歳のピークランナー。
短く切った茶色の髪は少し跳ねており、黄緑の競技ジャケットと灰色の競技パンツを着用している。
細身ながら脚は引き締まり、腰には補給水と緊急発信器を装着。
胸のゼッケンは六番。
桐谷ソウマ
二十歳のピークランナー。
短い灰色の髪を立たせ、黄色の競技ジャケットを着ている。
カケルより少し背が高く、肩から脚までしっかり鍛えられている。
胸のゼッケンは三番。
久瀬リョウ
二十六歳の人気ピークランナー。
灰色の短髪に鋭い目つき。
紫の競技ウェアと薄手の登山グローブを身につけている。
無駄なく鍛えられた体格で、胸のゼッケンは一番。
牧原セナ
二十二歳のピークランナー。
茶色の髪を短いポニーテールにまとめ、緑とベージュを組み合わせた競技ウェアを着ている。
小柄で身軽な体格。
胸のゼッケンは十一番。
志戸ユウ
二十四歳のピークランナー。
短い茶色の髪と細い目が特徴。
灰色と緑を組み合わせた競技ウェアを着用している。
やや小柄で、軽い足取りと細かなモビリティ操作を得意としている。
胸のゼッケンは十五番。
峰岸タクト
三十四歳の実況担当。
柔らかく整えた茶色の髪に緑の中継ジャケットを着ている。
細いフレームの眼鏡をかけ、実況席に並んだコース映像と順位表示を見渡している。
春木ミナ
三十二歳の解説担当で、元ピークランナー。
肩まで伸びた灰色がかった髪を後ろで束ね、ベージュのジャケットを着ている。
穏やかな目元をしているが、難所へ選手が入るたびに画面へ身体を寄せる癖がある。
◆
午前七時三十分。
カケルは靴の先で地面を軽く蹴った。
ザッ。
細かな火山礫が散る。
もう一度。
ザザッ。
今度は靴底が少し沈んだ。
「走りにくそう」
隣でソウマも地面を踏む。
「走るだけならね」
「今日は何センチ？」
「もうセンチはやめた」
「じゃあ？」
ソウマは山の方角を指した。
「今日は普通に勝つ」
「普通って何？」
「先にゴールする」
「最初からそうして」
少し離れた場所でセナが笑った。
久瀬は地面へしゃがみ、火山礫を指でつまんでいた。
一度握る。
手を開く。
細かな粒が落ちる。
その横を十五番の志戸ユウが通り過ぎた。
地面を見る。
機体を見る。
コースを見る。
それだけで、誰とも話さない。
カケルが十五番へ視線を向ける。
「誰？」
ソウマも見る。
「志戸ユウ」
「強い？」
「阿蘇は」
「阿蘇は？」
「去年二着」
カケルがもう一度十五番を見る。
大型画面に出場者一覧が表示された。
一番 久瀬リョウ 3.4倍。
三番 桐谷ソウマ 4.8倍。
六番 遠野カケル 5.2倍。
十一番 牧原セナ 9.1倍。
十五番 志戸ユウ 12.6倍。
さあ、本日の舞台は阿蘇！
阿蘇クライムです！
観客席から大きな歓声が上がる。
大型画面へ上空からのコース映像が映った。
広い草地。
舗装路。
火山礫の斜面。
大きな岩が点在する区間。
細い登山路。
そして高所に設置されたゴール。
本日のコースは火山活動の監視区域や立入規制区域を避け、安全確認された競技専用ルートで行われます！
阿蘇クライム最大の特徴は、路面の変化です！
硬い舗装路！
細かな火山礫！
大きな石が転がる斜面！
そして終盤の急登！
同じモビリティで最初から最後まで走り切るのは、まず難しいでしょう！
カケルが画面を見る。
区間ごとに地面が違う。
筑波ではスポンサーを覚えた。
大山では天候に合わせた。
今日は。
地面そのものが敵になる。
さらに火山礫の区間では、アクセルを入れすぎると車輪が地面を掘ってしまいます！
速く走ろうとして、逆に進めなくなることもあります！
今日は最高速度より操作技術！
まさにテクニカルレースです！
カケルがソウマを見る。
ソウマは指を曲げたり伸ばしたりしていた。
「緊張してる？」
「してない」
「指動いてる」
「準備」
「緊張？」
「準備」
スタート地点へ移動する。
今日は三十人。
カケルは六番の位置へ。
前方に久瀬。
右にソウマ。
少し後方に志戸。
スタート装置が点灯する。
五。
カケルが腰を落とす。
四。
三。
二。
一。
号砲。
阿蘇クライム、スタート！
三十人が一斉に飛び出した。
序盤は舗装路！
第一モビリティステーションまで約五百メートル！
カケルが前へ出る。
七位。
五位。
ソウマがすぐ隣。
久瀬はさらに前。
第一ステーションが近づく。
高速二輪型。
軽量四輪型。
立ち乗り型。
舗装路ですから、当然ここは高速型が人気！
選手たちが一斉に機体へ向かう。
カケルも二輪高速型へ。
ソウマも同型。
久瀬は立ち乗り型。
志戸だけが違った。
小型四輪。
十五番、志戸は四輪型！
速度では不利です！
カケルの二輪型が一気に加速する。
風が顔へ当たる。
前方。
久瀬。
その横へソウマ。
カケルも追う。
三人が先頭集団を作る。
六番、遠野も来た！
高尾一着！
筑波二着！
大山一着！
現在ランキング上位へ急浮上している新人です！
カケルがソウマへ並ぶ。
「今日は負けない」
「俺も」
「それ毎回言ってる」
「そっちも」
舗装路が終わる。
前方に黄色い警告表示。
火山礫区間。
第二ステーションです！
ここから路面が一変します！
久瀬が高速型を捨てた。
大型の悪路型へ。
ソウマは太いタイヤの二輪型。
カケルも同じ種類へ向かう。
だが。
志戸が後ろから来た。
第一ステーションで乗った四輪型のまま。
乗り換えない。
十五番、そのまま通過！
第一地点から使っている四輪型を継続します！
カケルが新しい二輪へ乗る。
ソウマと同時に発進。
火山礫へ入った。
ザザザザッ！
後輪が沈む。
カケルがアクセルを入れる。
さらに沈む。
速度が上がらない。
「え？」
もう少し。
後輪が激しく回転する。
細かな礫だけが後方へ飛んだ。
六番、空転！
アクセルを入れすぎています！
火山礫は力任せでは進めません！
カケルがアクセルを戻す。
少しだけ。
車輪が地面をつかむ。
進んだ。
「こうか」
横からソウマ。
ソウマも苦戦している。
前方では久瀬の大型機がゆっくり進む。
そして。
志戸。
小型四輪が滑るように三人の横へ来た。
アクセル音が静かだった。
十五番、志戸！
ここで一気に来た！
細かな出力調整！
車輪を空転させずに進んでいます！
志戸がカケルの横へ。
一瞬だけ目が合う。
そのまま抜く。
ソウマも。
久瀬も。
十五番、先頭！
カケルが追う。
アクセルを少しだけ。
速度を一定にする。
今度は沈まない。
「なるほど」
前を見る。
志戸の操作を追う。
坂。
志戸が少し速度を落とす。
平らになる。
少し上げる。
急に入れない。
六番も修正してきました！
志戸の走りを見ていますね！
カケルがソウマへ追いつく。
並ぶ。
「真似してる？」
「勉強してる」
「それを真似って言う」
「筑波で誰かに教わった」
「授業料払って」
「六センチで」
「古い！」
二人が並んで進む。
火山礫区間の終わり。
志戸が先頭。
久瀬が二位。
カケルとソウマが三位争い。
第三ステーション！
次は岩石区間です！
大きな石が点在するため、走行ラインが非常に重要！
カケルが機体を乗り捨てる。
並んでいるのは四輪悪路型。
細身の二輪。
低い車高の小型機。
ソウマが四輪へ。
久瀬も四輪。
カケルは迷う。
志戸を見る。
志戸は。
乗らない。
走り出した。
十五番、徒歩！
ここでモビリティを捨てました！
カケルも機体から手を離した。
走る。
六番も徒歩！
ソウマが四輪で先へ。
「今度は志戸の真似か！」
「地面見た！」
岩の間。
狭い。
大きな機体では通れる場所が限られる。
ソウマが右へ。
カケルは岩と岩の間へ。
身体一つ分の隙間。
すり抜ける。
前へ。
ソウマの四輪は大回り。
カケルが抜いた。
六番が三位！
徒歩でショートライン！
ここは機体の速度ではなく、通れる場所の数が違います！
志戸も同じように岩の間を抜ける。
速い。
足を置く位置に迷いがない。
カケルが追う。
一歩。
二歩。
大きな石へ足を置く。
飛び降りる。
着地。
細かな礫で滑る。
手をつく。
すぐ立つ。
志戸との差は縮まらない。
「速いな」
第四ステーションが見える。
ここから短い舗装区間！
志戸が一番近い高速型へ向かう。
カケルも。
二台。
志戸が一台。
カケルがもう一台。
同時に発進。
十五番と六番！
二人が先頭争い！
後ろから久瀬。
ソウマ。
セナも上がってきた。
舗装路へ。
カケルがアクセルを入れる。
今度は全開。
機体が加速する。
志戸へ並ぶ。
志戸が横を見る。
「高尾の新人」
初めて声を聞いた。
「知ってるの？」
「みんな知ってる」
「阿蘇、得意なんだね」
「好きなだけ」
志戸が少し前へ。
カケルも追う。
「同じじゃない？」
「違う」
「どう違うの？」
「好きだから、何回も見てる」
前方。
舗装路の終端。
その先は火山礫の下り。
志戸がアクセルを戻した。
カケルも遅れて戻す。
二人がステーションへ。
志戸は乗り換える。
カケルも機体を見る。
太いタイヤ。
四輪。
二輪。
志戸は低い四輪型を取った。
カケルは隣の二輪へ。
二人が火山礫の下りへ入る。
志戸の四輪は安定。
カケルの二輪は速い。
六番、速度で前へ！
カケルが志戸を抜く。
先頭！
しかし下りです！
火山礫で速度を出しすぎると止まれません！
カケルが少し減速。
それでも速い。
道が曲がる。
ハンドルを切る。
機体が外側へ流れた。
「うわっ！」
足を出す。
止まらない。
さらに外へ。
ブレーキ。
後輪が滑る。
ギリギリで停止。
カケルの肩が大きく上下する。
志戸が内側を通過した。
「速すぎ」
それだけ言っていく。
十五番、再び先頭！
六番は速度を出しすぎました！
阿蘇クライムでは、速く走れることと速くゴールできることは別です！
カケルが息を吐く。
「分かってる……今分かった」
再発進。
今度は遅い。
曲がる前に減速。
直線で少し上げる。
志戸を追う。
ソウマも後ろから来る。
「何してんの！」
「曲がれなかった！」
「下手！」
「今覚えた！」
ソウマが横へ並ぶ。
二人で志戸を追う。
残り四キロ！
先頭、十五番志戸！
二位、六番遠野！
三位、三番桐谷！
四位、一番久瀬！
ここでオッズも動いています！
十五番、志戸ユウ！
単勝十二・六倍から六・八倍！
阿蘇巧者への投票が一気に増えています！
カケルが前を見る。
志戸はまだ遠い。
次の区間。
坂。
火山礫がさらに深い。
第五ステーション。
志戸が機体を捨てる。
大型悪路型へ。
ソウマも同型。
カケルも向かう。
三台残っている。
乗る。
大型機が坂へ入る。
遅い。
だが沈まない。
三人が一列になる。
志戸。
カケル。
ソウマ。
後ろから久瀬。
速度はほぼ同じ。
ここは機体差が出ません！
同じ種類のモビリティ！
となれば、次の判断が重要です！
坂の途中。
カケルが志戸を見る。
志戸が機体の表示を見る。
次に前を見る。
突然、飛び降りた。
十五番、乗り捨てた！
まだステーションではありません！
志戸が走る。
大型機より速い。
カケルの目が動く。
自分の速度表示。
志戸の足。
比較する。
飛び降りた。
六番も乗り捨て！
ソウマが叫ぶ。
「またか！」
カケルが走る。
大型機より速い。
志戸との差を詰める。
ソウマも数秒後に降りた。
三人が徒歩になる。
この坂では大型機よりピークランナー自身の脚の方が速い！
乗れるから乗り続ける必要はありません！
カケルが志戸へ近づく。
十メートル。
五メートル。
並ぶ。
「追いついた」
「うん」
「驚かない？」
「来ると思った」
「なんで？」
志戸が前を見る。
「三戦見たから」
カケルが一歩遅れる。
志戸が続ける。
「乗るの好きだけど、捨てるのも早い」
カケルが笑った。
「褒めてる？」
「たぶん」
二人が坂を登る。
後ろからソウマ。
さらに久瀬。
残り三キロ！
ここから阿蘇クライム最大のテクニカル区間！
大型画面に複雑なコースが映る。
岩。
礫。
短い平地。
また岩。
モビリティステーションが三か所。
わずか一・五キロの間に三度、路面が変化します！
乗り換えるか！
そのまま行くか！
徒歩か！
判断が遅れれば数秒ずつ失います！
第一地点。
志戸は軽量二輪。
カケルも二輪。
ソウマは四輪。
発進。
百メートル。
岩場。
志戸が捨てる。
カケルも捨てる。
走る。
岩を抜ける。
第二地点。
志戸は乗らない。
カケルは高速型へ手を伸ばす。
乗る。
加速。
志戸を抜く。
六番、ここは乗った！
短い平地を高速型で稼ぎます！
百五十メートル。
カケルが先行。
だが次の岩場。
降りる。
機体を端へ。
志戸が追いつく。
「そこは乗るんだ」
「平らだったから」
「正解」
「採点されてる？」
志戸が少し笑った。
第三地点。
悪路型。
カケルが向かう。
志戸は徒歩。
カケルの手が止まる。
前を見る。
急坂。
その後、細い道。
手を離す。
徒歩。
六番、乗らない！
判断を変えました！
二人で走る。
後ろからソウマ。
ソウマは悪路型へ乗った。
加速。
一度は二人を抜く。
しかし細い道。
速度が落ちる。
カケルと志戸が左右から抜いた。
「嘘だろ！」
ソウマが叫ぶ。
久瀬は最初から徒歩。
ソウマも機体を捨てる。
残り一・五キロ！
先頭、十五番志戸！
並んで六番遠野！
三位、一番久瀬！
四位、三番桐谷！
セナも五位で追っています！
志戸とカケルが並ぶ。
山頂のゴール設備が遠くに見える。
だが、その前に最後の火山礫斜面。
最終モビリティステーション。
機体が並んでいる。
高速型。
大型悪路型。
軽量四輪。
カケルが止まりかける。
志戸も。
二人とも機体を見る。
そして。
同時に通過した。
乗らない！
先頭二人、最終モビリティを見送りました！
火山礫の急斜面！
ここを自分の脚で行く！
カケルが走る。
靴が沈む。
一歩進む。
少し戻る。
また進む。
志戸は歩幅が小さい。
一定。
カケルも真似する。
大きく踏まない。
細かく。
一歩。
一歩。
一歩。
後ろから機械音。
久瀬。
大型悪路型を選んでいた。
一番、久瀬は乗った！
速度は遅いですが一定！
これはどちらが速い！
久瀬が近づく。
二十メートル。
十五。
カケルが振り返る。
「来た」
志戸も見る。
「走る」
二人が少し速度を上げる。
脚が沈む。
息が切れる。
久瀬との差が十メートル。
残り八百！
三人！
さらに後ろからソウマ！
ソウマは徒歩です！
久瀬の大型機が並ぶ。
カケル。
志戸。
久瀬。
三者横並び。
久瀬が二人を見る。
「今日は乗った方が正解かな」
カケルが息を切らしながら返す。
「まだ……分からない」
斜面の終わり。
岩が増える。
久瀬の機体が減速。
カケルと志戸が前へ。
久瀬は即座に飛び降りる。
乗り捨て！
残り五百！
全員徒歩！
山頂から歓声が届く。
カケルの脚が重い。
志戸はまだ一定。
久瀬が追う。
ソウマも迫る。
残り三百！
先頭、十五番！
六番が並ぶ！
一番も来る！
三番も来る！
カケルが志戸へ並ぶ。
「阿蘇、好きなんだよね」
「うん」
「俺も今日ちょっと好きになった」
「じゃあ」
志戸が一歩前へ。
「もっと見た方がいい」
カケルが追う。
残り二百！
志戸が速い！
ここで十五番が前へ！
カケルが腕を振る。
差。
二メートル。
一メートル。
並ぶ。
残り百！
久瀬も五メートル後方！
ソウマも！
カケルが前へ出る。
志戸が追う。
五十！
二人！
三十！
志戸！
遠野！
二十！
カケルが一歩前。
十！
志戸が並ぶ。
五！
二人が身体を前へ投げた。
ゴール装置が反応する。
花火が打ち上がった。
歓声が山頂を包む。
カケルは勢いのまま数歩進み、両膝へ手をついた。
志戸も隣でしゃがむ。
数秒後。
久瀬。
ソウマ。
続けてゴール。
またです！
写真判定！
六番、遠野カケル！
四戦中、これで四度目の写真判定！
カケルが顔を上げる。
「毎回……」
ソウマが後ろから息を切らす。
「お前……普通に勝てないの？」
「そっち……四着じゃん」
「今それ言う？」
志戸は黙って大型画面を見ている。
ゴール映像。
六番。
十五番。
拡大。
さらに拡大。
線が重なる。
カケルが息を止める。
判定表示。
一着。
十五番。
志戸ユウ。
二着。
六番。
遠野カケル。
差。
一センチ。
判定！
一着、十五番！
志戸ユウ！
わずか一センチ！
阿蘇クライム初優勝です！
志戸が目を閉じる。
小さく拳を握った。
カケルは大型画面を見たまま固まる。
「一センチ……」
ソウマが隣へ来る。
「一センチ」
「聞こえてる」
「一センチ」
「二回言わなくていい」
「俺の六センチの方が強い」
「関係ない」
志戸が振り返る。
カケルへ手を出した。
「また阿蘇で」
カケルがその手を見る。
握る。
「次は一センチ前に行く」
「それだと同着」
「じゃあ二センチ」
志戸が笑った。
確定順位です！
一着、十五番、志戸ユウ！
二着、六番、遠野カケル！
三着、一番、久瀬リョウ！
四着、三番、桐谷ソウマ！
五着、十一番、牧原セナ！
セナが遅れて近づいてくる。
「また写真？」
カケルが頷く。
「一センチ」
「どんどん小さくなってない？」
「次は？」
ソウマが言う。
セナが指先を狭くする。
「一ミリ？」
「やめて」
大型画面が切り替わった。
そして払戻金です！
単勝 15番 680円
複勝 15番 240円
複勝 6番 180円
複勝 1番 150円
二人順位・順不同 6－15 1,760円
二人順位・着順指定 15→6 3,940円
三人順位・順不同 1－6－15 3,280円
三人順位・着順指定 15→6→1 14,620円
三人順位の着順指定！
十五番、六番、一番！
百円分の投票に対し、払戻金は一万四千六百二十円！
山麓から歓声が響く。
大型画面にはレースの映像が流れ始める。
火山礫で空転するカケル。
静かに進む志戸。
岩の間を走る二人。
舗装路で高速型へ。
また降りる。
乗る。
捨てる。
最後は徒歩。
阿蘇クライムを制したのは、最高速度ではありません！
十五番、志戸ユウ！
路面ごとに機体を選び！
必要がなければ乗らず！
火山礫では出力を抑え！
岩場では自分の脚を使いました！
まさにテクニカルレース！
カケルが映像を見上げる。
最初。
アクセルを入れすぎた。
曲がれなかった。
志戸を見た。
覚えた。
途中からは、自分で選んだ。
筑波とは違う。
ただスポンサーを知るだけでは足りない。
大山とも違う。
天候だけでもない。
地面を見る。
機体を見る。
その先を見る。
志戸が表彰台へ向かう。
カケルも続く。
ソウマが後ろからカケルの肩を軽く叩いた。
「勉強になった？」
「なった」
「また強くなる？」
「たぶん」
「困る」
「じゃあ見ないで」
「レース中ずっと見る」
久瀬が横を通る。
「二人とも十五番も見た方がいい」
「見ました」
ソウマが答える。
「次は俺が真似する」
志戸が振り返る。
「真似だけだと負けるよ」
ソウマが止まる。
カケルが笑った。
「俺、筑波で同じこと言われた」
「うるさい」
表彰台。
中央に志戸。
二位にカケル。
三位に久瀬。
花火が上がる。
志戸が片手を上げた。
阿蘇クライム！
勝者は十五番、志戸ユウ！
速ければいいわけではない！
高性能ならいいわけでもない！
地面を読み！
機体を読み！
必要なら捨てる！
一つ一つの判断を積み上げたピークランナーが、最後に山頂へ立つ！
カケルが志戸を見る。
志戸は大きく喜ぶでもなく、遠くのコースを眺めていた。
自分が走った道を確認するように。
カケルも見る。
舗装路。
火山礫。
岩。
坂。
遠くから見れば一本のコース。
走れば、全部違った。
大型表示が次の大会へ切り替わる。
次回。
六甲クライム。
道路と登山道が細かく切り替わるコース映像。
モビリティステーションが次々と表示される。
次は六甲クライム！
乗り換え地点の多さは国内大会でも上位！
一台を長く使うか！
次々と交換するか！
モビリティ選択の速さが問われます！
カケルが画面を見る。
ソウマも見る。
志戸が二人の横へ来た。
「六甲も出る？」
カケルが聞く。
「出る」
ソウマが眉を上げる。
「また？」
「シーズン中だから」
「今度は一センチじゃ済ませない」
志戸が少し考える。
「それ、遠野にも言ってた？」
カケルが吹き出す。
ソウマが二人を交互に見る。
「次は本当に普通に勝つから」
「普通って？」
カケルが聞く。
志戸も見る。
ソウマが山頂のゴールを指した。
「先に着く」
カケルが笑う。
「それ、阿蘇の前にも聞いた」
花火の音がもう一度響いた。
その下で、次のクライムへのオッズ予想が早くも動き始めていた。
コメント
1件
第4話、読んだよ…！ 志戸ユウの走りがすごく静かで、でも確かに強いんだよね。「好きだから何回も見てる」って言葉に全部詰まってる気がした。カケルが火山礫で空転してるところとか、曲がれなくて流されるところ、ああいう“学んでる瞬間”が丁寧で好きだな。 それにしても1センチ…前回の6センチより縮まってるのがまた熱い。 次は六甲か。楽しみにしてるね🍀
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