白い花が風を呼ぶ

Scene 24：静かに息を吸う

作品の前で、しばらく動けなかった。

胸の奥に広がる温度が、懐かしさと嬉しさと、少しの切なさを混ぜて揺らしてくる。

「……会いたいな」

声に出した瞬間、自分でも驚くほど素直な響きだった。

審査員としてではなく、昔の先輩としてでもなく、ただひとりの人間として。

あの頃、毎日「大丈夫？」と声をかけていた子が、今こうして“作品”として自分の前に戻ってきた。

その事実だけで、胸がいっぱいになる。

画面をそっと閉じた。

でも、心の中ではまだ、有莉澄さんの絵の色が静かに揺れていた。

「……話したいな。

ちゃんと、もう一度。」

その願いは、審査とは関係のない、僕自身の気持ちだった。

Scene 25：彼は迷う──でも、迷いきれない

作品ページを閉じたあとも、胸の奥では絵の色が静かに揺れていた。

ピンクの背景。

柔らかい線。

優しい表情。

それらが、

まるで呼吸するように

心の中で残り続ける。

椅子にもたれ、天井を見上げる。

「……どうするんだよ…」

審査員としては、

応募者に個人的に連絡するなんて

本来はありえない。

でも、

“ハム🐹スターさん”としての有莉澄さんは、

すでに僕のSNSに存在している。

DMの履歴も残っている。

つまり──

連絡しようと思えば、できてしまう。

その事実が、

胸をさらにざわつかせる。

「……いや、でも……」

職場での有莉澄さんの姿が浮かぶ。

真面目で、

一生懸命で、

少し不器用で、

でも優しくて。

あの頃、

僕は有莉澄さんに何度も声をかけた。

「大丈夫？」

「困ったら言ってね」

その言葉の裏にあった気持ちを、

有莉澄さんは知らない。

そして今、

有莉澄さんの絵が、

その“知られなかった気持ち”を

静かに揺り起こしてくる。

ゆっくり息を吐いた。

「……会いたいなんて、言えるわけないだろ」

でも、

言えないはずの言葉が、

胸の奥で何度も繰り返される。

会いたい。

話したい。

あの頃より、

ちゃんと向き合いたい。

その願いは、

審査とは関係のない、

僕自身の気持ちだった。