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死に戻る君に救いの手を

第11話 - 【第10話】大学にて（アルカナ・談）

2,920文字

2026年05月27日

#恋愛

#執愛

#死に戻り

#体格差

月咲やまな

　午後になり、叶糸は『授業があるから』と残念そうな顔で大学の講義室に向かった。私はといえば、大半の者には姿が見えぬのをいい事に大学の敷地内を見学させてもらっている。

（叶糸相手には通じないが、それ以外の者が相手なら完全に隠す事ももちろん出来るしな）

叶糸的にはずっと側に居て欲しかったようだが、何かある度にチラチラこちらを見て授業に身が入らないとかが物凄くありそうなので断った。

（圧倒的なまでの癒し不足とはいえ、学生は学業が優先だからな。気を遣わねば）

国立の大学である此処『幻都魔術大学』は国内最高峰の大学というだけあって、施設の充実っぷりは半端ない。都内の一等地にありながらも広大な敷地を誇り、駅とは構内直結だし、当然バス停も正門の目の前で、学生達を主な客層にしている洒落た商店街まで近傍にはある。周辺地域には身分別で選べる学生寮なんかも数多くあるらしく、申し分ない環境が整っている。

中心となっている魔術系の学科以外にも、叶糸の通う薬学科や錬金術、機械工学などの他に農学部まである。当然学生達の質も高くて皆勉学に対して真剣だ。受験シーズンだけじゃなく、入学後も常に相当勉強をし続けねばすぐ周囲に置いていかれる程苛烈な学生生活となるが、その分得られるものが大きいから入学を願う者は後を絶たない。就職は他校出身者よりも相当有利だが、その分『楽しい大学生活』とは無縁だ。だけど真面目に研究や勉学に取り組みたい層には天国の様な環境が約束されている。

実は、叶糸のニ歳年上の義兄である滋流もこの大学を目指していた時期があった。叶糸に作らせたテスト対策問題のおかげで好成績を取れていたせいで自分の力量を笑える程に見誤っていたからだ。だが実技試験の結果が大学の入試を受けられるレベルには達していなかったせいで、受験すら出来なかった。魔法科目の実技は本人でなければ受けられないし、似ても似つかない二人では叶糸を替え玉に仕立て上げる事も不可能だったから、もしも受験資格をどうにかして得ていようが、結局どうにもならなかっただろう。

『人生に箔が付くから』という理由だけで憧れていた学校に、義弟の叶糸がトップの成績で合格し、入学式では新入生代表として挨拶までするとなった時のキレ方はもう異常者そのものだったとか……。叶糸に利用価値が無ければ、この時点で殺していてもおかしくない程だったらしい。

（替え玉受験を模索したり、勉強もまともにやらずに遊び歩いていた奴が来たって楽しくもない学校なのにな）

廊下や食堂どころかカフェですらも研究テーマに関しての議論をする声が聞こえ、専門書を開いて勉学に励む者ばかりなのだから。

「——っ！（アルカナァ！）」

本日の講義が全て終わった叶糸と合流するなり抱き上げられ、流れるような動きで、この豊満な腹に顔を埋めてくる。他人から見ればかなり滑稽だからと、私は敢えて全員の前に姿を晒し、その代わりに徹底してぬいぐるみのフリをしてやった。それでも変な奴には変わりないだろうが、何も持っていないのに恍惚としている姿を周囲に晒すよりかはマシ……だったかは私にはわからない。

「もう、帰れるのか？」とかなり小さな声で訊くと、「あー……いいや」と熱い吐息を腹に当てながら叶糸が答えた。

「研究室とかで勉強をさせてもらっている事になってるから、平日はいつも遅くに帰っているんだ。今までは本当に教授達の手伝いを色々したり、作業をさせてもらったり、図書館に篭ったりもしていたけど、今日はアルカナと居たいからすぐに抜けて来た」的な事を多分言ってる。

（あれ？私の存在は彼の人生設計に最速で害を与えているのでは？）

そんなふうに少し思っていると一人の男性がこちらに近づいて来た。

彼は補佐達からの報告書経由で見覚えがある。確か名前は『|古村千侑《こむらちゆき》』。歳は一個上だが、一年浪人して此処に入学して来たので叶糸とは同学年の友人だ。自身も平民が故に叶糸に対して偏見なく接してくれる貴重な存在である。

「何だお前、今日はぬいぐみを持参してたのか？」

「ぬいぐるみ？」と不思議がりながら私の腹から叶糸が顔を離す。そしてすぐにこちらの意図を察してくれはしたのだが、「アルカナだ」と彼に私を紹介し始めた。

「名前まで付けてんのか。んじゃ誰かへのプレゼントじゃねぇのな」と言い、控えめに笑っている。馬鹿にしている感じはまるで無い。この学校の生徒達は奇才揃いな分、奇行を目撃する機会も多いからかもしれない。

この大学は好立地のため通いやすく、しかも国立なので授業料が安いという旨みもあるから平民であっても目指す生徒は数えきれない。だけど比率的に多いのは貴族の方だ。どうしたって高度な教育を受ける機会が多い者の方に入学のチャンスが回ってしまう。まぁその分、平民であっても入試を勝ち抜いた彼のような生徒達の質や勉学への熱意は貴族の令息や令嬢の比ではなく、正直教員達に重宝されているのも平民の出の者達だったりするのだが……その辺の話は『報告書』のマル秘ページに記載されていた件なので、叶糸にも一生秘密にしておこう。

「相手が誰であろうと、彼女をプレゼントは出来ないな」と言い、叶糸がキュッと私を幸せそうに抱き締める。１９５センチもある高身長の美丈夫に、フッサフサの尻尾を嬉しそうに振りながらそう言われ、古村は笑いながら彼の背中をぱんっと軽く叩いた。

「大事だからって、んな大きなの持ってくんなよ」

だがすぐに何かを察したかのように顔付きが変わり、「……もしかして、|義家族達《アイツら》に何かされそうになったのか？」と心配そうに叶糸に訊いた。

「いや、アルカナの隠蔽は完璧だから気が付いてもいない」

「そっか、そうだよな。お前そういうの得意だもんな」と古村はほっと息をついた。今の私は“ぬいぐるみ”という体（てい）なのに、真剣で素晴らしい。報告書に書かれていた通り、彼は本当に“善人”だ。叶糸の側にもこんな人がいたのかと安堵出来る程に。

だけど彼は、『一度目の死の原因』を間接的に作ってしまった人物でもあるので注意が必要でもある。

古村が意図して何かを仕出かしたとかでは決して無い。彼は本当に、勝手に覗き見た人生の縮図を読み解いても『いい奴』だった。ただ叶糸の事を思って『剣家とは遠からず縁を切るべきだ』と、そのための準備や行動指針などに関しての相談相手になってくれただけなんだ。この先きっと、卒業や就職活動などを意識する時期が近づくにつれ、間違いなく同じような会話に行き着くはずだ。四回分の人生の“記憶”を失っている“今”なら特にその可能性が高い。

（古村の話を鵜呑みにするなとは言えないが、せめて行動に出る前に、私に相談してくれとは釘を刺しておくか）

そう心に決め、ぬいぐるみのフリを続行しつつ、叶糸の学生らしい生活の様子を覗き見してそっと楽しんだ。だが肝心の彼の方は、あの時ずっと『アルカナと二人きりの時間をもっと堪能したかった。千侑とはいつだって学校で会えるし』と内心思っていたらしい。……愛い奴めっ。