花咲く僕ら

🖤「……プラントなんでしょ？」

息が止まった。時間が止まったみたいに、頭が真っ白になる。

なんで。

どうして。

💙「……何、言って」

否定しようとした瞬間だった。

胸の奥が、熱い。

さっきまで燻っていた違和感が、一気に膨れ上がる。

やばい。

やめろ。

咲くな。

そう思うのに、体は言うことを聞かない。

胸の奥から、ぶわっと熱が広がる。

💙「っ……！」

赤い花が、胸の奥から一気にいつも以上に咲き乱れた。

🖤「……マツバボタン」

💙「…っ、やめろ」

慌てて手を当て隠そうとした。

でも、もう遅い。

花は咲ききって、香りが車内に広がる。今日、咲いたはずなのに。油断した。この頃、咲く頻度が増えてる気がしてた。不定期になったのが、もっと不安になって…

怒りなのか、恐怖なのか、自分でも分からない感情がぐちゃぐちゃに混ざって、体の外に溢れるみたいだった。

💙「見んな…」

視線を逸らした。めめの顔が見れない。

こんなの、見られたくない。

こんな姿メンバーだけには見て欲しくなかった。

💙「ぁっ…あぁ…ぅ……はぁっ」

気づけば、目から涙が溢れていた。

🖤「えっ？」

💙「ぅうっ…ごめんなさい、ごめんなさい”っ、ごめんなさ──」

🖤「しょっぴー?!」

💙「んぐっ…誰にも、言わないでく”ださい…」

声が震えて喋りずらい。息が荒くなる。胸が苦しい。

💙「っ…まだ、おれ、SnowManにいたいぃ……ひぅっ」

みっともない顔をしているのは分かっている。 それでも言わなきゃいけない気がした。

めめは少し驚いた顔をして、それから静かに笑った。

優しい、いつもの笑い方。

そっと手が伸びてきて、頬を伝う涙を指で拭ってくれる。

🖤「ふはっ、泣かないで笑。 プラントだからって責めないよ。俺、しょっぴーにはずっとSnowManでいて欲しいから、いなくなったら困るよ」

その言葉が胸に落ちてきて、また涙が溢れる。またそれをめめは笑いながら、拭いてくれた。

どうしてそんな顔で言えんだよ。

何も失望してないみたいに。

🖤「…それに」

少しだけ視線を落とした。

🖤「俺、オーナーなんだよね」

💙「…え」

🖤「SnowManに加入した時からしょっぴーから時々、違う匂いがするなって……少し経ってから、プラントなんじゃないかって思ったよ。」

信じられない。そんな前から

🖤「でもしょっぴー何も言わないし、隠してるみたいだったから。俺が聞いて、余計に不安にさせちゃうかもって思って、今まで聞けなかったんだよね」

ずっと気づかれてたのに、それでも、何も言わなかったのか。

🖤「今日も、トイレで花抜いてたでしょ？匂いがして、気になってついて行ってみたら、しょっぴー腹痛って誤魔化したけど、ずっと花の匂い漂ってたからね」

さすが、オーナーは鼻がいいな。

🖤「時々隠れて苦しんでるのも、知ってたよ。もうこれ以上、辛い思いはして欲しくないかな 」

今まで耐え続けた辛い気持ちを理解してもらえて涙が零れ落ちた。

🖤「誰にも言わない。約束します。だから、俺にできることがあるんだったら、手伝わせてほしい」

あぁ

💙「ほんと、めめにな敵わないわ」

すると、めめの顔が、だんだん辛そうになってきて、眉間に皺がよって、息が少し荒い。

💙「めめ…？」

🖤「…しょっぴー、そろそろ逃げて」

💙「え？」

🖤「しょっぴーの花が咲いた瞬間から、耐えてるんだけど……これ以上は、無理かも 」

めめは苦笑した。

🖤「このままだと襲っちゃうよ？笑」

それがオーナーの本能。

プラントの花はオーナーを魅了する。花を食べたいっていう、抑えきれない欲求で。

俺は慌てて体を起こした。

💙「…ごめん」

ドアを開けた時だった。

胸がまた熱くなった、その花が抜けと言わんばかりに主張してくる。

このままじゃ、めめがしんどいままだ。

俺は、胸の花に手をかけた。指で茎を掴み、引きちぎる覚悟で。

🖤「……しょっぴー？」

めめが慌てて声を上げた。俺の腕を止めようと手を伸ばしてくる。

でも俺は止まらず一輪だけ、胸から引き抜いた。

💙「うっ……」

ぴりっと鋭い痛みが走った。それから花をめめの手に押しつけた。

💙「これ……食ったら、少しは抑えられると思う」

めめは目を見開いて、花を見つめた。

🖤「何やって?!」

💙「いいから、俺のせいでしんどい思いしてんだから」

🖤「それよりしょっぴーの体が心配。痛いんじゃ──」

💙「何十年、引き抜いてると思ってんだバーカ。なめんな。平気だから……じゃあまたね」

車から降り、ドアを閉めた。

夜風が、頬の涙を冷たくした。

バックミラーで、めめの車がまだ動いていないのが見えた。俺はアクセルを踏んで、先に駐車場を出た。

──

💙渡辺翔太

誕生日-¹¹⁄₅

誕生花-マツバボタン

花言葉-「可憐」「無邪気」「忍耐」