白夜の館 ― 光と闇の双子記

　扉を開けると、重く冷たい空気が流れ出た。　奥の壁には大きな暖炉――けれど、火はない。

　天井から吊るされたシャンデリアが薄く灯り、部屋の縁に落ちる影が波のように揺れていた。

　俺は自然と暖炉へ歩み寄る。

　指先からこぼれた火花が床に散り、すぐに消える。

　熱が足りない。もっと、もっと……。

「ほら」

　少年が指先を弾いた。ぱち、と乾いた音。

　そこに小さな火が現れ、ふわりと浮かんで俺の前へ。

「これ、君の炎に似てるよ」

　彼の声は笑っていたが、その目の奥は何も映していないように見えた。

　少女がその火を両手で包み込む。

　黒い袖のレースが火を透かし、柔らかな光の輪が広がる。

「でも、これはあなたの炎じゃないわ。ここで新しく生まれた炎」

　俺は息を呑む。

　何だ、この感覚は――自分の奥底で渦巻く炎が、この小さな火に惹き寄せられていく。

「受け取って」

　ふたりの声が重なる。

　次の瞬間、炎は俺の胸へと吸い込まれた。

　熱が、焼きつくような赤が、全身を駆け抜ける。

　そして――

　視界の端で、窓の外が色づいた。

　白夜の景色に、赤い夕焼けのような光が差し込む。

　俺はそれを見ながら、ただ炎の脈動に身を委ねた。