涙が恋に変わるまで

　床に座って片膝をつき、乗せた腕の先で、掴んだ缶ビールの中身が、音を立てて揺れた。

「どちらを選んでも、……選ばなくても、か」

　思い出すように、刻みつけるように、反芻して、復唱した。

　昼間に、客である水戸（みと）が、俺に向けて語ってくれた言葉。

　全く、驚く程に、真理をついている。

　ふ、と唇の端から、笑いを孕（はら）んだ吐息が漏れる。

「水戸さんらしい……」

　なんて言える程、知らないくせに。

　けれど、間違いなく彼女が選んだ言葉なのだと、わかる。

　俺の迷いも、甘えも、逃げすら見透かして、それでも、そうした俺の躊躇（ためら）いや葛藤まで見抜いて、宥（なだ）めて認めてくる。

　どういう家庭に生まれ、どういう人と出会い、どういう成長を経たら、ああいう大人になれるのだろうか。

　隣に並んだら、反射的に距離を取りたくなるくらいに、出来た女性（ひと）だ。

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