あなたを想う時

「あ、ちょっとパウダールームに行ってくるから待っててもらっていい？　まだ目が腫れぼったくて嫌になっちゃう……」

デパートを出る直前、奏が思いついたように怜に声をかけた。

「ああ、構わないよ。行っておいで」

彼女が見えなくなるのを確認すると、怜は絶好のチャンスとばかりに、すぐ近くにあった女性向けのアクセサリーブランドのコーナーへ向かう。

ショーケースに並ぶ煌びやかなアクセサリーたちを少しの間眺めていると、これは、と思うネックレスを怜は見つけた。

ホワイトゴールドの繊細なチェーンに、タンザナイト、ブルートパーズ、ダイヤモンドが縦に並んでいるネックレス。

石の大きさはそれぞれ五ミリくらいだろうか。石が良質というのもあり、色も鮮やかで小さくても輝きの存在感が大きい。

タンザナイトの深いブルーパープルの色とブルートパーズの南国の海のような色、ダイヤモンドの輝きが眩しい。

(これは奏に似合うだろうな……)

ネックレスを着けた彼女をイメージしていたら、思わずニヤけてしまう。

怜は店員に声をかけ、会計とギフト包装をしてもらった後、『袋に入れずに手持ちのバッグに入れたい』と伝えると、店員は気を遣ってくれて、ショップ袋もサービスで付けてくれた。

お礼を言い、奏を待っていると、ちょうどこちらに彼女が向かってくるのが見えた。

「さて、そろそろ時間だし、行くか」

「え、行くってどこに？」

奏がきょとんとした表情で怜に問いかけると、彼は、照れながら『さっき車を停めたホテル』とだけ答えた。

怜が黙ったまま奏の手を引き、ホテルのエントランスへ入っていく。

二人の親友、本橋夫妻の結婚式の後、奏が体調を崩し、休憩を兼ねてお茶をしに立ち寄ったホテルだ。

複雑に組み込まれている梁のような天井と柔らかな間接照明、ロビーの中央に飾られている大きなクリスマスツリーが、二人を出迎える。

ラウンジを通り抜け、奥の方にあるレストランへ向かいながら、怜がネタバラシをした。

「昨日はサイアクだっただろ？　せっかくのイブなのに、奏との時間をあの二人にブチ壊されてさ。奏を抱いた後、せめて今日はクリスマスらしく過ごしたいと思って、奏が寝てから、ダメ元でここのホテルのサイトにアクセスして、レストランの予約ができないか確認したんだ。そしたらちょうどこの時間が空いてて、すぐに予約したんだ」

「そう……だったんだ……」

奏の知らないところで、こうして二人の時間を作ってくれた事が、彼女にとって、この上ない嬉しさで満たされていく。

「怜さん……ありが……と……う……」

嬉し過ぎて視界が歪みそうになるのを、奏は必死で堪えた。

＊＊＊

開放的な天井から外光が柔らかく降り注ぎ、和と洋が融合されたシックな店内。

クリスマス限定のコース料理は、和食をベースとした創作料理で、存分に堪能した二人。

和の雰囲気の中にも、クリスマスらしさもあり、盛り付けも味も目と舌で楽しめた。

身体に優しい味に、奏は心身ともに満たされ、怜も満足した様子だ。

「そういえば、奏とこうやって食事に行くのは、これが二回目か」

「うん。最初はファミレスだった。怜さんがリペアラーになったきっかけを教えてくれて……あの時、怜さんの向上心はすごいって思ったよ」

「いや、俺はまだまだ。リペアマンとして、もっと勉強して技術を磨いていかないと……」

こうして話していると、怜は本当にリペアの仕事が好きなんだな、と奏は思う。

(私も、レッスンはもちろん、演奏の方も研鑽を積んで頑張らなきゃ……)

奏が考えているうちに、気付くとラストオーダーの時間が過ぎ、レストランの会計は怜が支払ってくれた。

「ご馳走になって、本当にいいの？」

「もちろん。俺がしたくてしている事だから」

「怜さん、ありがとう」

怜に会釈をしてお礼を言うと、彼がふわりと笑みを零し、彼女の頭をそっと撫でた。