暁光の最果てまで向かって

公園内には四阿（あずまや）があり、疲れきった表情で、優子は座り込む。

ボーッとしながら周辺をぐるりと見渡すと、夕刻になろうとしているのか、空のブルーが深い色合いに染まっている。

少し離れた場所に、ダークネイビーのスーツに身を包んだ長身の男性がいた。

時間を確認しているのだろうか、左腕を上げ、チラリと腕時計を見やっている。

(そういえば、豪のスーツ姿は…………本当にカッコ良かったな……)

男性の横顔を見た瞬間、優子は目を見張り、おずおずと立ち上がると、ゆっくりと歩み寄っていった。

＊＊＊

「あの…………もしかして、谷岡（たにおか）クン？」

谷岡と呼ばれた男性が、優子の声で振り返ると、垂れ気味の瞳を大きくさせた。

「…………え！？　ゆ……優ちゃん！？」

そこに立っていたのは、かつての恋人、豪の中学校時代の親友、谷岡（たにおか）　純（じゅん）。

豪が紹介してくれた純は、一度だけ会った事があり、当時は三人で飲みに行った。

外見は若々しく、爽やかなスポーツマンタイプのイケメンである。

優子が近付いていくと、彼は彼女と距離を取るためなのか、一歩後ずさった。

「いやぁ…………久しぶりだなぁ。元気……だった？」

「うん…………何とか」

刑務所を出てから初めて会った知り合いに、彼女は眉尻を下げた。

「……いつ…………出所したの？」

引きつったような笑いを浮かばせている純は、遠慮がちに優子に質問する。

「実は…………今日……出所したんだ」

「マッ……マジか！」

純は、彼女の格好を爪先から頭まで視線を伝わせた。

刑務所から出たばかりの女とは思えないほど、オシャレな格好に、元恋人の親友は、苦笑を浮かべながら指先でこめかみに触れる。

しばらくの間、優子と純の間に、沈黙の壁が立ちはだかっていた。

彼女は考える。

彼なら、現在の豪を知っているかもしれない、と。

「あのさ…………豪……の事……なんだけど……」

優子は純の様子を伺いながら、途切れとぎれに言葉を置いていった。