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戦えない軍師は戦場を操る8　森の守護者

第2話 - 第2話　義賊ロビンフット

3,211文字

2026年05月28日

#異世界

#戦記

#軍師

#戦国時代

#ドラマ

眠狂四郎

子どもたちは、ぽかんと口を開けたまま、

サイラスを見つめていた。

焚火の火が、ぱちりと鳴る。

シャーウッドの森の夜風が、

木々をざわりと揺らした。

最初に口を開いたのはロビンだった。

「ぎ……義賊くう～？」

「そう、義賊」

サイラスは当然のように頷く。

「これからノッテンガム卿に賄賂を送ってる商家とか」

「阿漕な取り立てをしてる役人とか」

「そういう連中を襲う」

「で、奪った金は貧しい人たちに配る」

「簡単だろ？」

「ぜんっぜん簡単じゃねえよ！」

ロビンは思わず叫んだ。

「だいたい、どうやっていいやつと悪いやつを見分けるんだよ！」

「そこはこのユンナに調べてもらう」

サイラスは、横にいた少女へ視線を向ける。

ユンナは小さく胸を張った。

「町の人たちの噂を集めるのは得意です」

「市場のおばさんたち、いっぱいお話してくれますから」

「……なるほど」

マリアンが感心したように呟く。

「話はこっからだ」

サイラスは地面に枝で地図を描き始めた。

森。

街道。

川。

そしてノッテンガムの城。

「そっちはユンナとロビン、マリアンでやってもらう」

「で、軍師様は？」

ユンナが尋ねると、

サイラスはにやりと笑った。

「そりゃもちろん――」

枝の先が、森を大きく囲む。

「このシャーウッドを要塞化する」

子どもたちは一斉に目を丸くした。

「ようさいか？」

「悪いやつが攻めてきても大丈夫な森を作るんだよ」

サイラスの目が、

焚火の光を映して細く光る。

「落とし穴」

「見張り台」

「偽の道」

「弓兵用の隠れ場所」

「敵が入ってきた瞬間」

「森そのものが敵になる」

その口調は、まるで新しい遊びを語る少年のようだった。

「義賊が暴れれば、否が応でも」

「ノッテンガム卿はロビンを捕まえにここへ来る」

サイラスは枝をくるりと回す。

「だから――」

地図の上で、

城へ向かう線を、森が飲み込んだ。

「私が撃退する」

静寂。

子どもたちは顔を見合わせた。

やがてロビンが、

恐る恐る口を開く。

「……それって」

「王様の軍隊と戦うってことか？」

「うん」

サイラスはあっさり答えた。

「無理だろおおおお！」

悲鳴のような声が森に響く。

だがその中で、

マリアンだけはサイラスをじっと見ていた。

焚火の向こう。

片腕の軍師は、

本気だった。

まるで、

大人たちの世界を相手に、

痛快ないたずらを仕掛けようとしている子どものように。

その三日後――

最初の商家が襲われた。

ノッテンガムでも街一番の豪商、

ガレス商会。

穀物を買い占め、

飢えた農民へ高値で売りつけていると噂される店だった。

夜明け前、

黒布で顔を隠した集団が倉庫へ現れ、

積み上げられていた銀貨と食料を奪っていったのである。

ノッテンガムの役人たちは色めき立った。

「賊だ！」

「ついに出たぞ！」

だが――

数日もしないうちに、

町では奇妙な噂が広がり始める。

市場の片隅。

パン屋の前。

井戸端。

人々は恐れるどころか、

どこか楽しげに声をひそめ合っていた。

「聞いたかい？」

「義賊様が銀貨を置いていったんだってさ」

「ガレス商会の連中は去年の飢饉で散々儲けたからな」

「それに誰も怪我してないらしい」

「盗みはすれど非道はせず、か」

「義賊様様だねえ」

笑い声が起こる。

その頃――

シャーウッドの森では。

「大成功だな！」

ロビンが興奮した顔で飛び跳ねていた。

「見たか！？　あの金持ちの顔！」

「倉庫番、腰抜かしてたよ！」

みんな大騒ぎである。

だが、

サイラスだけは地面に描いた地図を見ながら、

静かに口元を緩めていた。

「……よし」

「まずまずだな」

「なあ軍師様」

「なんだい」

「俺たち……本当に盗賊になっちまったんだな」

サイラスは笑う。

「後悔してる？」

ロビンは少し考えた。

倉庫で見た豪商の顔。

町で見た貧しい子どもたちの顔。

そして今日、パンを抱えて笑っていた老婆。

「……わかんねえ」

「でも悪いことした気はしない」

サイラスは頷いた。

「ならいいんじゃない？」

「え？」

「少なくとも今日の晩ご飯は誰かのお腹に入る」

「それで十分だよ」

ロビンは少し黙った。

「なあ軍師様」

「ん？」

「もし捕まったらどうなる？」

「たぶん絞首台かな」

「たぶんって何だよ！」

サイラスは笑った。

「だから捕まらないように頑張ろう」

「次はノッテンガム卿が動くよ」

その目は、

すでに次の一手を見据えている。

「怒った権力者ほど、動きが読みやすいものはないからね」

「ばっかもーん！！」

怒声が、

ノッテンガム城の執務室を震わせた。

卿は顔を真っ赤にしながら、

配下の役人たちへ唾を飛ばしている。

「今日、ガレスのやつから嫌味を言われたぞ！」

机を叩く。

羽ペン立てが跳ね、

書類が床へ散らばった。

「まったく、頼み事をするときは！」

「もみ手で！猫なで声で！すり寄ってくるくせに！」

「なにか起きればこちらの不手際だと」

「鬼の首でも取ったように言いおってぇ！！」

役人たちは縮こまり、

誰一人顔を上げられない。

「それもこれも、お前たちのせいだ！」

「は、はっ……！」

「こんなことをするのは！」

「あの森の連中だろう！」

ノッテンガム卿は、

苛立たしげに指を鳴らした。

「なんと言ったか……」

「ロビン、です」

「そうだ！」

「ロビンフッドだ！」

「さっさと行け！」

「さっさと捕まえてくるのだ！」

怒鳴り声に、

役人たちは転がるように部屋を飛び出していった。

静寂。

ノッテンガム卿は荒い息を吐きながら、

椅子へどさりと腰を落とした。

汗をぬぐい、

ようやく机へ目を向ける。

そこには、

赤い封蝋で閉じられた一通の手紙が置かれていた。

王家の紋章。

エレノア王妃からである。

ぶつぶつ言いながら封を切る。

そして読み進めた瞬間――

ノッテンガム卿の顔色が変わった。

「……まったく、こんな時になんてことだ」

エスカリオ王宮――

カルド王は、

机に積み上がった報告書へ目を通していた。

窓の外では春の日差しが差し込んでいる。

だが部屋の空気は重い。

「……サイラスの足取りは、まだ見つからんのか」

向かいに立つコピットが、

静かに頭を下げた。

「はい、いまだ」

「ふむ」

カルドは一枚の書類を手に取る。

「で、この襲われた商家だが……」

指先で、とんと書類を叩く。

「例の“あれ”か」

「この前の報告書にあった……」

「はい」

コピットは声を落とした。

「まだ内偵中ですが、ノッテンガム卿への多大な献金の疑いが」

「やはりか」

カルドは椅子へ深く背を預け、

疲れたように天井を見上げた。

「新税は必要だった」

「だが法律を都合よく使う連中は必ず現れる」

その言葉に、

コピットは返答できなかった。

新税を理由に、

役人は余分な徴収を行い、

商人は賄賂で見逃される。

制度そのものより、

それを扱う人間の問題だった。

「……失礼します」

コピットは困ったように一礼し、

静かに部屋を後にした。

入れ替わるように、

扉が開く。

優雅な足音。

「あなた」

「はい？」

カルドが顔を上げる。

そこに立っていたのは、

エレノア王妃だった。

豪奢なドレスを纏い、

いつものように涼しい微笑みを浮かべている。

だがカルドは知っている。

その笑顔の奥で、

彼女が常に何かを考えていることを。

「例の弓の大会の件ですが」

「……？」

「もうお忘れに？」

エレノアは少し呆れたように肩をすくめた。

「私主催で、国中の弓自慢を集める大会を開きたいという話です」

「ああ、あれか」

カルドは頷く。

「それで？」

「会場は決めましたわ」

「どこだ？」

「ノッテンガム城です」

カルドは固まった。

「……は？」

エレノアは扇の向こうで微笑む。

「きっと面白いことになりますわ」

カルドは頭を抱えた。

嫌な予感しかしない。

エレノアは扇を口元へ当て、

くすりと笑った。

「なぜ、そこで……」

「秘密ですわ」

「いや秘密って……」

王妃はそれ以上語らない。

ただ意味ありげに微笑むだけだった。

カルドはその顔を見つめながら、

内心でため息をつく。

（相変わらず油断ならんな……我が妻よ）

窓の外では、

春風が王宮の旗を揺らしている。

（どこまで知っておるのだ……）

その頃。

シャーウッドの森では、

まだ誰も知らなかった。

王妃の弓大会が、

ロビンフッドの名を国中へ広めることになると。

戦えない軍師は戦場を操る8　森の守護者

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ああ、第2話、読ませていただきました。サイラスの「義賊」構想が動き出して、一気に面白くなってきましたね。ロビンたちが「無理だろおおお！」って叫ぶところ、笑っちゃいました。でもその一方で、焚火の光に照らされたサイラスの本気の目つき——あの描写がすごく好きです。「大人たちの世界を相手に、痛快ないたずらを仕掛けようとしている子どものように」っていう一文が特に心に残りました。それと、エレノア王妃がノッテンガムを会場に選んだ“秘密”が気になって仕方ないです…🤍

眠狂四郎

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