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形がわりの花嫁は碧き瞳に包まれる

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形がわりの花嫁は碧き瞳に包まれる

第81話 - 第81話

6

2,127文字

2026年04月19日

#ヒューマンドラマ

#恋愛

#大正時代

井川奎

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井川奎

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カチカチと、置時計の秒針が、規則正しい音を出す。

お玉の着物を縫うために、櫻子とお浜は、どうにかこうにか、洋服生地を断ち、黙々と縫い針を動かしている。

「……おや、こんな時間。櫻子ちゃん、今日はもう仕舞いにしよう」

お浜を追うように、柱時計の音が、ボーンと流れて来た。

「まあ、もう、日付が変わってしまいますね。でも、私は……」

変わらず、黙々と作業を続けている櫻子をお浜は、にが笑った。

「ああ、そうか。キヨシだね。野暮な事を言っちまったねぇ」

金原の帰りを待っているのかと言われ、櫻子は、思わず顔を上げていた。

あれ、図星？と、お浜は、更に笑うと、櫻子の手元から、生地を奪う。

あっと、驚く櫻子へ、

「こうでもしないと、櫻子ちゃん、無理するだろ？あとは、あたしが、縫っておくよ。どうせ、あと少しだし」

ふふと、お浜は、小さく笑った。

「でも、お浜さんにだけまかせるのも……」

「……そうは、言うけどね……」

櫻子を休ませようと、櫻子から縫いかけの生地を奪ったお浜は、何故か考えこんでいる。

「……櫻子ちゃん、思ったんだけど、共布で、髪飾りを作らないかい？いや、髪飾りだけじゃないよ！ちょいと、ごめんよ！」

いきなり、お浜は立ち上がると、櫻子の肩へ、持つ生地を当てた。

「やっぱり、いける！どうだろう？大人寸の、羽織を仕立てるのは？子供と親が揃いの格好をするんだよ。いや、別に親子で、って縛らなくてもいい。子供寸と大人寸を用意しておけば、誰でも、洋服地の着物が、着れるだろ？」

ちょいと、お待ち！と、お浜は、ますます勢いづき、別の生地を櫻子の腰回りに当てた。

「櫻子ちゃん！帯だよ！そうだ。やっぱり、洋服地で、着物や羽織は、くどくなるね。帯ぐらいで、止めておくのがいい……」

うーんと、お浜は、更に考え込む。

「お浜さん！その考えいいですね！そもそも、大人のドレスの生地ですもの！大人の着物、いえ、帯でも、なんでもいいわ、大人向けにも、何か作るのは、とても、素敵だと思います！」

「だよね！そうだよね！櫻子ちゃん！」

櫻子は、お浜の才覚に驚きを隠せなかった。自分には、到底思いつかない考えだと、つい、羨望の眼差しを手向けてしまう。

「あら、やだよ、あたしったら。櫻子ちゃんが、成田屋から受けて来た話なのにね。余計な事を言っちまったね」

「いいえ！とんでもない！お浜さん！その話、成田屋さんに！」

そうだ、金原も、お浜に仕切らせろとか、その様な事をいっていたのいたような気がする。ふと、成田屋の店を思い出した櫻子は、自分では、どのみち、荷が重すぎると、お浜の説得にかかる。

「……でも、櫻子ちゃん、あたしなんかが……」

「余計な口出しじゃあありません！私では、成田屋さんとうまく話もできないし、お浜さんに、ついて来て欲しいんです」

「でもねぇ……」

お浜は、渋り、なかなか了解しなかった。

「お浜、一緒に行ってやれ」

戸口に、金原が立っている。

「あれ？キヨシ？帰って来たのかい？というよりも、何処からいつの間に入って来たんだい？

「縁側だっ！」

金原の嫌みっぽい呟きに、お浜は、あーー！と、叫んだ。

「だから、どうして、縁側の雨戸を、閉め忘れる？あそこは、雨戸を、閉めなくては、開けっ広げになるだろうが？！」

無用心極まると、金原は、不機嫌な顔を崩さない。

「これと成田屋へ行って、話をまとめるなら、まあ、許してやる」

「ありゃ、一本とられたというよりも、はめられたかぁー」

仕方ないと、お浜は、諦めつつ、櫻子へ大きく頷いた。

着物を仕立てて持って行けばそれで終わり、という話ではないと、櫻子も、思っていた。少なくとも、商い事の話になるだろう。そこをどのように、応対すればよいのかと、気が重かったのだ。

お浜が、思いついた案件を持って行けば、きっと、成田屋側も喜ぶに違いない。

櫻子は、思わぬ助けが出て来たと、安堵した。

「決まり、ということで、いいな？」

金原がお浜に念を押す。

「はい、わかりましたよ。櫻子ちゃんのため、ですからね。そんじゃあ、あたしは、お邪魔でしょうから、退散、退散！」

縫いかけのお玉の着物を持って、お浜は、にやつきながら、部屋を出て行く。

「まったく、なんだ、こんな時間まで、休めと言ったろうに」

今度は、櫻子へ金原の叱咤が向かった。

「も、申し訳ありません。旦那様のお帰りをお待ちして……」

「……待たなくても、いい……」

櫻子の返答が、意外だったのか、金原は、どこか落ちつきなく、言った。

そして、取り繕うように、

「しかし、お浜も、面白い事を思い付くもんだな……」

などと、お浜の考えに、少しばかり唸った。

「本当に、そうですね。お浜さん、すごいわ」

櫻子も、金原の言葉に、つい、乗っかるが、同時に、二人して、はっと息を飲むと、さっと、それぞれ、顔を反らす。

が、その先には、ベッドがあり、お玉がすやすや眠り込んでいた。

「おい、あれは……」

「お玉ちゃんが、寝ていたんだわ！」

まあ、構わんがと、金原は、お玉を見る。

「……お玉ちゃんを起こすのは……」

櫻子に、金原も同意してか、

「……川の字……ということか」

などと、諦めのような事を言う。

「あの……」

「三人で、寝るしかないだろ」

金原の釘を差すような物言いに、櫻子は、こくんと頷くしかなかった。