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戦えない軍師は戦場を操る９　恐怖の王

第49話 - 第49話　ジャランの戦い

3,240文字

2026年10月19日

#異世界

#戦記

#軍師

#ドラマ

#モンゴル

眠狂四郎

「……どのような方だったのですか。そのカルド王というお方は」

静かな問いを投げかけたのは、王の傍らに控えるザファール・カーンだった。

アルー・ウッディーンにとって、ザファールは腹心であると同時に、

胸の内を明かすことのできる数少ない友人でもあった。

問われた王は、しばらく黙っていた。

やがて、遠い記憶をたどるように目を細め、ぽつりと口を開いた。

「……幼い頃のことしか覚えていないがな」

その声には、かすかな懐かしさが滲んでいた。

「大勢の部下を従え、堂々と歩く姿は……憧れだったよ」

言葉を切ると、王は窓の向こうへと目を向けた。

かつて憧れた男。

その男が座していた玉座に、今は自分がいる。

部屋に沈黙が落ちた。

王が何を思っているのか、ザファールには分からなかった。

ただ、即位して以来、こうしてふと黙り込むことが増えたのは確かだった。

やがて、別の側近が慎重に口を開いた。

「陛下……叔父君を弑したことを、悔いておられるのですか」

その問いに、王の目がわずかに動いた。

しばらくの沈黙。

「いや」

アルーは短く答えた。

「もう済んだことだ」

突き放すような口調だった。

しかし、その言葉が自分自身に言い聞かせるためのものなのか、

それとも本心なのか。傍らにいる者たちにも分からなかった。

そのときだった。

廊下を慌ただしく駆ける足音が響いた。

「陛下！　急報にございます！」

兵士が息を切らしながら部屋へ飛び込んできた。

顔には、隠しきれぬ緊張が浮かんでいる。

「モンゴリア軍が……国境に集結しております！」

一瞬、空気が凍りついた。

ザファールが鋭く顔を上げる。側近たちの間にも、ざわめきが広がった。

即位したばかりの王を祝福するかのように、東方から大軍が押し寄せている。

もちろん、そんなはずはない。

彼らが求めているのは祝賀ではない。

新たな王の力量を試し、あわよくばその首を獲ることだろう。

アルーはゆっくりと息を吐いた。

そして、唇の端をわずかに吊り上げた。

「……まるで、我が即位を祝ってくれているようだな」

乾いた笑いが漏れた。

だが、その笑みには力がなかった。

玉座を手に入れたばかりだというのに、安堵する暇さえ与えられない。

かつて憧れた叔父を倒し、その座を奪った男。

今、その男の前に、新たな敵が立ちはだかろうとしていた。

アルー・ウッディーンの治世は、こうして始まった。

冬の日の出来事であった。

モンゴリア軍が国境を越えた。

その数、十万を超える。

パンジャブからカスルに至る広大な地域に、彼らは容赦なく押し寄せた。

行く手にある村々は焼き払われ、家屋は炎に包まれた。

逃げ遅れた者たちの悲鳴が、冬の空に響き渡る。

デルーの都からも、遠くの空を赤く染める炎が見えたという。

夜になっても、地平線の彼方は赤黒く燃え続けていた。

それは、ただの火災ではなかった。

家族を奪われた者たちの悲しみ。

故郷を焼かれた者たちの怒り。

そして、幾度となくモンゴリア軍の侵攻に苦しめられてきた人々の、積年の恨み。

燃え盛る村々の炎は、人々の胸に渦巻く憎しみそのものだった。

報告を受けたアルー・ウッディーンは、弟のウルグを傍らに呼び、地図を広げた。

「ザファール・カーンを呼べ」

ほどなくして、王の腹心が参上した。

「陛下、お呼びでしょうか」

アルーは地図から目を離さずに告げた。

「軍を率いて出陣せよ。これ以上、我が国の民を好きにさせるわけにはいかぬ」

「御意」

ザファールは深々と一礼した。

「必ずや、敵を国境の外へ追い返してみせましょう」

その言葉を残し、彼は戦場へと向かった。

新王の命運をも左右しかねない、決戦の始まりであった。

***

両軍が激突したのは、サトル川北西のジャランであった。

冬の川は冷たく、流れも速い。

その対岸には、モンゴリア軍の大軍が陣を敷いていた。

十万を超える敵兵の陣容は壮観で、地平線の彼方まで続いているかのようだった。

対するザファール・カーンの軍勢は二万。

数の上では、到底かなわない。

しかし、ザファールは敵の大軍を前にしても、ひるむ様子を見せなかった。

川岸に立ち、対岸をじっと見据える。

敵陣には無数の旗が翻り、

馬のいななきと兵士たちの怒号が風に乗って聞こえてきた。

やがてザファールは、配下の将兵に向かって声を張り上げた。

「船は使うな！」

将兵たちが一斉に顔を向けた。

「馬で渡る！」

一瞬、兵たちの間にどよめきが走った。

凍えるような川を、馬で渡るというのだ。

だが、ザファールに迷いはなかった。

彼は馬首を川へ向けると、剣を高く掲げた。

「我に続け！」

その声が川岸に響き渡る。

「積年の恨みを晴らすのは、今ぞ！」

鬨の声が沸き起こった。

二万の兵が、一斉に川へと踏み込んだ。

馬蹄が水を蹴り上げ、無数の白いしぶきが冬空に舞う。

冷たい水が兵士たちの身体を打ち、激しい流れが馬の脚に絡みついた。

それでも、誰一人として足を止めなかった。

彼らの脳裏には、焼かれた村々の光景があった。

炎に包まれた家。

帰らぬ家族。

蹂躙された故郷。

その記憶が、兵士たちを前へと突き動かしていた。

やがて、先頭を進むザファール・カーンが対岸へとたどり着いた。

彼は濡れた馬の首をひと撫ですると、剣を振り上げた。

「突撃！」

号令とともに、二万の騎兵がモンゴリア軍へと襲いかかった。

モンゴリア軍は、押し寄せる敵を迎え撃とうとした。

しかし、川を渡りきったザファール軍の勢いは凄まじかった。

ザファール自身が先頭に立ち、敵陣のただ中へと突き進んでいく。

彼の剣が閃くたび、敵兵が倒れた。

その姿に鼓舞された将兵たちは、雄叫びを上げながら敵陣へ食らいついた。

モンゴリア軍は数に勝っていた。

だが、数の優位だけで戦場を支配できるわけではない。

激しい戦闘が続くにつれ、敵軍の隊列は次第に乱れ始めた。

各所で混乱が広がり、やがて一部の部隊が後退を始める。

その動揺は、瞬く間に周囲へと広がっていった。

押し寄せるはずだった十万の軍勢が、今度は我先にと逃げ始めたのである。

サトル川のほとりは、たちまち激戦の場と化した。

夕刻。

長い戦闘の末、モンゴリア軍はついに敗走した。

その戦場には、二万を超える敵兵の屍が横たわっていたという。

ザファール・カーンは勝利した。

圧倒的な兵力差を覆し、モンゴリア軍に大敗を喫させたのである。

しかし、戦いはそれで終わらなかった。

戦場に残された負傷兵のうち、抵抗できない者たちも容赦なく処刑された。

生き残った捕虜たちは鎖につながれ、デルーへと送られた。

それは、かつてモンゴリア軍がこの地の人々に対して行ってきた仕打ちを、

そっくりそのまま返すかのような報復であった。

捕虜たちが都へ到着すると、彼らは市民の見守る中、

象に踏みつぶされて処刑された。

群衆は、その光景を見つめていた。

歓声を上げる者もいた。

家族を奪われた者たちにとって、

それは長年の恨みを晴らす瞬間だったのかもしれない。

しかし、凄惨な光景を前に、ただ黙り込む者もいた。

憎しみは、憎しみを呼ぶ。

それでも、この日ばかりは、誰もが勝利の意味を疑わなかった。

モンゴリア軍は敗れたのだ。

そして、デルーは守られた。

凱旋したザファール・カーンは、都を挙げての歓迎を受けた。

彼の名は、たちまち英雄の名として人々の間に広まった。

圧倒的な大軍を打ち破った将軍。

国境を守り、侵略者を退けた勇者。

人々は彼を称え、その武勲を語り合った。

そして、その勝利の栄光は、彼を送り出した王にも及んだ。

アルー・ウッディーンの名声は、いやが上にも高まった。

王位を継いだばかりの若き王は、即位早々に国を脅かす大敵を退けたのである。

王の威信は強まり、諸侯や将軍たちも、その力を改めて認めざるを得なくなった。

かつて叔父の玉座を奪った男。

その男が今、国を守る王として、人々の前に立っていた。

だが、勝利の歓声の中で、

アルー・ウッディーンが何を思っていたのかを知る者はいない。

ジャランでの勝利は、王の治世に輝かしい一頁を刻んだ。

しかし、それは長い戦いの終わりではなかった。

新王の前には、まだ幾多の試練が待ち受けていたのである。

戦えない軍師は戦場を操る９　恐怖の王

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うわあ第49話「ジャランの戦い」、めっちゃ熱かった…！！🔥 ザファールが「船は使うな！馬で渡る！」って叫ぶシーン、鳥肌立ったよ…😭✨冬の冷たい川を二万の兵が一気に渡る勇壮さ、そして敵陣に突撃する勢いが凄まじくて、読んでるこっちまで息を止めちゃった！でも戦後の捕虜の処刑シーンは胸が痛かったな…憎しみの連鎖って、勝っても続いていくんだね。アルー王の複雑な心境も気になるし、次話も絶対読みたい！眠狂四郎さん、素敵な物語をありがとうございます🌸

眠狂四郎

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