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マーダーゲームZERO

第2話 - 「傀儡の集会」

2021年11月01日

#ミステリー

#ホラー

#ドラマ

#サスペンス

#殺人事件

さつまいも

少女達の声がする

何もかもが崩れたような……

いや

しかし

だんだんと、治ってきた

わかる

理解るぞ

そうだ

ここは、新城賢太郎邸だ

そして、そこに居る人たちは…

……か

……ですか

大丈夫ですか？

加賀春樹

………え？

新城秋穂

大丈夫ですか？あのう、今日はもう休まれてはいかがです。何だかお疲れのようですしね。

加賀春樹

あ、ありがとうございます。

新城賢太郎

ふっ。加賀くん。君は私より若いのだから、体も丈夫にしていないと駄目だぞ。

加賀春樹

すみません……。

新城秋穂

あら、加賀さんに無理を言って貴方がお招きになったんでしょう？

新城秋穂

そんな事を言っていないで、早く客室まで案内してあげましょうよ。

新城貴恵

ふふ。そうよ。賢太郎。

新城賢太郎

……う、ううん。そうだね。

加賀春樹

はっははは。

新城賢太郎

こら。何を笑っているんだね。
行くよ、加賀くん。

加賀春樹

はい。

いつも形すら掴ませぬこの男が家内や母親から嗜められている姿を見るのは愉快で、なんとも新鮮であった

陰鬱な印象から一転して僕は徐々に明朗とした気分になっていた

私達は客室に向かった

新城綾香

……。

新城綾乃

……。

客室は一階にある

そのためウェーブのかかった階段を降りホールに至る

そこでがやがやと騒々しい声がした

隣を歩いていた新城さんは立ち止まりその様子を窺った

僕も自然に目をやると相手側もこちらに気付いたようで 2人は駆け寄ってきた

金田直斗

ふぅ。いやぁ、ここは広いから迷って仕方がないねぇ。

金田涼子

ええ。貴方達を見つけなければ客室へたどり着くことさえ出来なかったわよ。

新城賢太郎

……どうした？

金田直斗

どうしたもこうしたもないよ。

金田直斗

"親友"

男は快活そうに歯を見せて笑う

一体、この人たちは誰なんだろうか？

加賀春樹

……あの、この人たちは？

新城賢太郎

いや、その人達は……。

新城さんが少し言い淀んだ

何かあるのだろうか

金田直斗

まったく。今更、恥ずかしがらなくたっていいだろう？新城。

金田直斗

うん？それより君は見ない顔だね。

金田直斗

俺は金田直斗(かねだ　なおと)って言うんだ。新城の大学の同期でね、古くからの"親友"ってやつだよ。

金田直斗

おっと、で、こいつは俺の妻だ。

金田涼子

こいつって何よ。

金田直斗

いやあ、すまんすまん。

金田涼子

……まったく。

金田涼子

私は金田涼子(かねだ　りょうこ)です。新城さんとはよく縁があって、夫婦仲間として付き合いをさせていただいています。どうぞ、お見知り置きを。

加賀春樹

僕は加賀春樹です。本日は新城さんからお招き頂いて、この別荘に泊まる運びとなりました。

加賀春樹

まだまだ不勉強なものですが、新城さんのお墨付きとなれるよう、今回の宿泊でたくさん学びたいと思います。どうぞよろしくお願いします。

金田直斗

ああ。よろしくね。

金田涼子

よろしくお願いします。

新城聡太郎

……ああ？

新城聡太郎

いきなりなんだ、小僧が。

その時、いつの間にか長身で白髪の老人がこちらを凄んで立っていた

　僕は面食らって少し身を引いた

見ると、その老人の腕をスーツにネクタイといった出立ちの男が掴んでいる

またまた、見知らぬ者の登場だ

新城聡太郎

おい、いい加減に離せ。こらっ。

新居宗介

聡太郎さん。堪えてください。

新城聡太郎

ちっ。

新城賢太郎

新居くん。離しなさい。

新居宗介

しかし、賢太郎さん。

新城賢太郎

いや、いいんだよ。強硬な態度で猛獣を飼い慣らそうとも、すぐにその手綱を引き裂かれるだけだ。

新城聡太郎

はっ。誰が父親を猛獣と形容する奴がおるか。賢太郎。

加賀春樹

……父親？

金田直斗

賢太郎、この方がか？

新城賢太郎

ああ。そうだ。

新城賢太郎

新城聡太郎(しんじょう　そうたろう)。僕の父親だよ。加賀くん。

新城賢太郎

そして、その脇にいるのが執事として雇っている新居宗介(にい　そうすけ)くんだよ。

新居宗介

加賀様、お名前は伺っております。どうぞ、何なりとお申し付けください。

加賀春樹

分かりました。どうぞ、よろしくお願いいたします。

金田直斗

はぁー。俺でも初めてお目にかかったよまったく。これはこれは、どうもよろしくお願いしますよ。

金田と名乗った男は会釈した

それに倣って礼をする

新城聡太郎

……ふん。何度もいいんだよ。

新城聡太郎

で、この邸宅の金が目当てか？
客人さんよ。

金田直斗

な、何を言って……！

金田はあからさまに動揺した

お金……？

一体なんのことだ？

夫の焦燥を隠すかのようにすかさず、金田涼子が反論した

金田涼子

……聡太郎さん。貴方が賢太郎さんの父親だとして、いくらなんでもその発言は口が過ぎるのではないですか？

僕はその様子をヒヤヒヤしながら見ていたが、聡太郎はニヤリとして言い放った

新城聡太郎

すっとぼけてても無駄だぞ。

金田涼子

そ、そんなことは！！

新城聡太郎

人間、みーんなお金が大好きなんだからなぁ。

金田涼子

くっ…！！

今や金田夫妻は新城賢太郎の父親という聡太郎によって心を見透かされていた

好奇心を抑えきれずなんのことなのかを尋ねることにした

加賀春樹

……あの、邸宅のお金とは？

新城聡太郎

何だ、本当に知らないのか。おい、賢太郎。教えてやってないのかお前は。

新城賢太郎

……。

新居宗介

聡太郎さん！！
客人の前です！！

新居という男が鋭い声をあげる

新城聡太郎

はっ。別にいいだろうが。

新城聡太郎

この連行も、客人への挨拶や家族とともに飯を食うだとか、そんな飾り立てた言葉よりも、もっと正直に言えよ。

新居宗介

そんな下衆な考えはしておりません！

新城聡太郎

下衆ぅ？

新城聡太郎

そういう自覚があるなら、客人も別に同じ飯の席にいたっていいじゃないか。

新城聡太郎

この客人を部屋に向かわせるよう指示したのは、どうせ秋穂あたりじゃないか。

新居宗介

……！

新城聡太郎

ふん。図星か。

新居宗介

いえ、違います！

加賀春樹

あ、あの、一体……。

新城聡太郎

そうだったそうだった。客人にも教えてやらねぇとな。

新城聡太郎

いいか。この邸宅にはなぁ……。

聡太郎はまたニヤリと笑い

大声でこういった

新城聡太郎

"1000億円を優に超す財宝があるんだ"

加賀春樹

せ、千億！？

新城聡太郎

お前以外の全員が知ってるぜ。

金田直斗

……くそっ……。

金田涼子

……べ、別に。

金田涼子

それが目的じゃないですから！！

涼子の悲痛な叫びが響く

　しかしそれはホール内にこだましてもすぐに泡のように消えてしまった

むしろその叫びこそが如実に目的を示してしまっていた

その反応を楽しんでいるのか聡太郎は大笑いをした

新城聡太郎

はっはっはっはっは！！

新城聡太郎

いいか、こいつも。

新居という執事に指を指す

新城聡太郎

息子のこいつさえも。

新城賢太郎に指を指す

新城聡太郎

みーーんな、俺の見つけた財宝を狙ってやがるんだよ。

新城賢太郎

……。

金田直斗

……。

金田涼子

……。

各々が静まり返ってしまった

僕はどう返したものか分からずその様子を見ているしかなかった

新居が言葉を出した

新居宗介

……聡太郎さん。

新城聡太郎

あ？

新居宗介

二度と、この話をしないでください。

新城聡太郎

はっ！！

聡太郎は馬鹿にしたように見返した

それからこちらを見て意地の悪そうな顔で吐き捨てた

新城聡太郎

いいか、客人よ。

新城聡太郎

その財宝を見つけたのはこの俺だ。一部を売り払ってこの邸宅にかかった資金の大半を俺が出した。

新城聡太郎

こいつはせいぜい、ここにある備品の金の足しになるかならないかの資金援助しかしてねぇよ。

新城賢太郎

……。

加賀春樹

新城……さん。

この邸宅は……聡太郎が建てたのか

確かに、一攫千金で財をなして建てなければこれほどの豪邸は立たぬだろう

一学者が巨万の富を得ているのは滅多にあるはずがないのだ

そしてその資金源となる財宝がこの邸宅内に安置されている

これを狙う金田夫妻という客人や新城家内部の者たち執事である新居宗介

なるほど、つまり……

新城聡太郎

これから食事処に行き、客人を除いて話をすることは遺産分与のことについてだよ。

新城聡太郎

長年、先代から奉公し続けた執事を担っているこの新居も、その対象に当たるかもしれないってことだ。

新城聡太郎

……それに、あんた、客人も親しくしていれば、もしかしたら少しくらい分け前にあずかれるかもしれねぇぞ？

金田直斗

ちっ。俺は…親友のために来てんだ。

声は消え入る

　ようやく事態が飲み込めてきた

誰もがこの男の遺産を狙う立場にあるということなのだ

だからこそこの男は高圧的になり、周囲の人間を信用しようとはしない

そして遺産に関する話をしたがらないのだ

　僕に話したのは恐らく、この状況に対する半ば自棄になった態度の現れだろう

嫌な雰囲気だった

先程まで異界に迷ったような錯覚を覚えていたものの、今では随分と下世話で俗的な話に成り下がっている

しかし今はそちらの方が安心感を覚える

と、そこで唐突に新城さんが口を開いた

新城賢太郎

そう。確かにそれは大切な話だ。

新城賢太郎

しかし、この加賀くんは事情も知らずにここへ来て、ましてや遺産を狙う立場にあると言うのは少し厳しいな。

新城聡太郎

何が言いたい？

新城賢太郎

つまり全くもって無関係だ。

新城賢太郎

こんな所で長々と話していても無駄と言わざるおえない。僕は、貴方のご明察通り秋穂に頼まれてこの客人を客室まで案内しなくてはならないのでね。

新城賢太郎

そろそろ頃合いだと言っている。

新城聡太郎

……そうかい。

聡太郎は両手をあげておどけた

新城聡太郎

じゃあ、ご立派な息子に倣って失礼するとしようかね。

新居宗介

……失礼します。

怒りで少し声が震えている

心配になって目で追っていたが

やがて新居は聡太郎を伴って消えた

　残された私達に会話はなかった

ホールを抜けて、長い廊下にまた出る

床には絨毯が敷かれている

これも、聡太郎のお金で……

そんな嫌な考えを振り切り視線を前に移した

横目で金田夫妻を窺うと幾分と憔悴している

あれだけ露骨に金に執心しているようなことを言われると、心身ともに疲れるだろう

前を歩く新城賢太郎の背中を見る

肩幅が広く、がっしりとしている

落ち着き払った足取りで悠々と進むその仕草に、いつもの飄々とした雰囲気があった

しかしどことなく元気もなさそうに見えた

それは自身の印象でしかないが……

無意味な推量をするうちに新城は立ち止まって、目的の客室についた事を告げた

新城賢太郎

ここが、君の部屋だ。

加賀春樹

……新城さんは？

新城賢太郎

そうだな。聞かれてしまっているから嘘は言えない。これから、父の遺産について話し合いを行うつもりだ。

新城賢太郎

部屋は2階の奥に秋穂といる。何かあったら、僕か執事の新居に連絡してくれ。新居の部屋は君の前の部屋だからね。

加賀春樹

分かりました。

加賀春樹

金田さん達はどうします？

新城賢太郎

金田？

金田直斗

ん？あ、ああ悪いな。

金田直斗

ちょっと、気分が悪いから、俺も早く寝るよ。涼子も今日は休むか？

金田涼子

……ええ。疲れてしまったわ。

加賀春樹

そうですか。では、お休みなさい。

新城賢太郎

……お休み。加賀くん。

……

どっと疲れてしまった

備え付けのシャワールームへ向かう

身を清めて即座にベッドに転がり込む

ふかふかで居心地が良かった

すぐに眠れそうだった

しかし頭の中では色々なことが渦巻く

新城夫妻、その娘であるあの双子、新城老夫婦、金田夫妻、新居という執事

この人間達の間に軋轢を生んでいる新城聡太郎の見つけたと言う財宝それがこの邸宅に……

そしていま上階では聡太郎の財産を巡る話し合いが行われている

財産はこの邸宅自体を構えるほどあるその額、約1000億円と言っていた

とんでもない額である

皆が意識するのも当然なのだ

当然……

そう思いながら僕は意欲的になどなれない

客人にチャンスがあろうとなかろうと身近にいる者達と敵対しながら金を取り合うゲーム

以前からそういった人同士の揉め事に関わるくらいなら、こちらから願い下げだと言う考えでいる

だから、この問題については少し意味も変わってくるが新城さんの言った通り全くもって無関係の立場なのだ

無関係ではあるそれはそうだが、一方で人間心理には興味が湧いてきている

新城賢太郎のいわゆるお気に入りとしてここに来ているのだから、それなりに大学でも心理学は嗜んでいる

不謹慎ながら、その知的好奇心が渦中の問題のなかにいる人々の心について目が向き始めてしまっている

それを考え出すと、眠れない

加賀春樹

はあ……。

加賀春樹

馬鹿馬鹿しい。

僕はため息をついた

　飲み物でも取ろうと顔を上げる

その時

？？？

何か御用は？

加賀春樹

うおっ！！

目の前に見知らぬ男がいた

顔に皺が刻まれて、柔和な笑みを湛えている

高価そうなスーツに白い手袋

彼は一体……

？？？

私はここに勤める執事です。

加賀春樹

執事……？

？？？

ええ。そうですとも。

？？？

何か御用は？

加賀春樹

い、いえ、特にないですが。

加賀春樹

貴方、いつ入ってきたんですか？

？？？

つい、先程です。

加賀春樹

質問を変えましょう。"どうやって"ここに入ってきたんですか？

客室の扉は内側から鍵がかけられる無理に外そうとすれば音が鳴るはずなのである

つまりここに居ること自体がおかしい

一体どうやって入ったのだ

？？？

……発想を変えないといけません。

加賀春樹

発想を…変える？

？？？

ええ。私が申しましたのは、つい先程入ったと言うことです。

加賀春樹

はい。だからそれを考えると…。

？？？

嘘です。

加賀春樹

はい？

？？？

それは嘘でした。

加賀春樹

いや、何を言って……。

？？？

私はずっと、ここに居たのです。

？？？

この部屋に隠れて、貴方様の様子を窺っていたのでございます。それは当然、ここに入ることが不可能なら、初めから居るしかないと言うことになりましょう。

加賀春樹

そんなことをして、いったい何がしたいんですか…？

？？？

いえいえ！私は嘘などついてない！ただの言葉の綾なのでございますよ！

加賀春樹

……は？

？？？

いいですか。先程という言葉の時間軸が明確に決まっておりましょうか？いえいえ、私にとっては先ほどというだけの話。そこに悪意は何も含まれておりません。

加賀春樹

あ、あの……。

僕は恐怖した

この男は確実にここの執事などではないだろう

ずっと隠れていた未知の男

思考も全く読めなかった

？？？

僕は恐怖した。この男は確実にここの執事などではないだろう。ずっと隠れていた未知の男。思考も全く読めなかった。

？？？

おやおや、私はどうやら貴方の思考が手に取るように読めてしまう。

加賀春樹

な、なんだお前！！

　ありえない

考えていたことが全くそのまま読み取られるなんて

絶対にありえない！！

？？？

絶対にありえない……？

？？？

絶対とはなんです？それは、貴方の相対的な価値観でしかないのです。

加賀春樹

や、やめろ。

？？？

私が何を言いたいのかわかります？

加賀春樹

な、何が言いたいんだ！！

？？？

"私の正体を見極めなさい"

加賀春樹

……は？

こいつの、正体

それは何だ？

？？？

それを考えるのが貴方のお仕事。

？？？

でなければ、"私を殺す"ことはできませんよ。

加賀春樹

殺すって、何の話だ…。

？？？

それに、事の真相をもね…。

加賀春樹

真相……？

？？？

それでは、ご機嫌よう。

加賀春樹

あ、ま、待て！！

ガチャ

男はそのままクローゼットに入っていってしまった

ガチャ

クローゼットの扉が閉まる

僕は呆気に取られた

しばらく立ち竦んでいたが慌ててその扉を開ける

……が

加賀春樹

な、ど、どういう……ことだ。

加賀春樹

何が……起こっているんだ！！

男の姿は

どこにも見当たらなかった

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