雪月湖～Setsugetsuko～

遠くから、声が聞こえる。

それも、あたしの一番 聞きたかった声だ。

重い瞼をうっすら開く。 ぼんやりと滲んで見えた彼は、 必死にこちらに向かって呼びかけていた。

やがて、少しずつ焦点が合う。

今目の前にいるのは、 あたしが一番会いたかった──

でも、実際に会ってからのこと なんて考えてなかった。

ジンクスが叶った。 ……または夢の中か、天国？

なんにせよ、いきなり謝るの おかしいかな……。 どうしたら不自然じゃないかな。

そんなことを考えてるあたしの意識は、既にしっかりしていた。

濡れた体が冷たいし、重たい。

あたしは我に返り、 バッ！と体を起こした。

上手く声が出ない。

大丈夫。 言葉の代わりに、 うんうんと頷いた。

だけど。

今気づいた。

よく見れば、見慣れない制服を着た彼もびしょ濡れ。

一瞬考えたことを 否定しては揉み消す。

彼は携帯電話を取り出した。

雪月湖に来たのは12月25日だ。

もしくは、５年前の……

タイムスリップなんか信じるんじゃなかった。初めて彼に怪訝そうに見つめられた。

だけど次の瞬間、彼の口からとんでもない言葉が聞こえてくる。

まるでタイムトラベラーみたいな発言ですね、と笑って。

名護くんはあたしの背中をさすって、タオルをかけてくれる。

なんとなく彼の名前を呼ぶのは 違う気がした。 にしても、名護くんだって あたしと同じくらい濡れている。

見覚えのある水泳バッグ。 彼が名護くんであることは間違いなさそうだ。

だけど見慣れない制服の意味に、もっと早く気づくんだった。

どうして３年前なのかが、 考えてもさっぱりわからない。

促されて、あたしは彼に支えてもらいながら歩いた。

目の前にいるのは知らない 名護くんみたいで、 なんだか変な感じがした。

大通りに出た。 ここでやっと、行きにどれほど自分が遠回りをしてたのかわかった。

さっきまでとは違い、明るい場所だから、彼の顔もよく見え──…

彼の方へ視線をずらした時、 あたしは少し驚いた。

しかも中学の頃より身長が伸びてて、更にかっこよくなってる。

ドキドキと胸を高鳴らせながら 自分よりもずっと高い目線にいる彼を見ていた。

すると──。

当たり前だが、たった３年で 別人のように変わるわけない。 わかってはいたけど…。

確実にあたしのことだ。 なのに“知り合いに似てる人"と 認識してくれたみたい。

この頃のあたしが別にいるかもしれないのに、迂闊に“自分"のことは言えない。

なるべく別人らしく振舞わなくちゃね。

あの頃は肩までだった黒髪。 今は腰までのロングヘア。 それに、お化粧だってしてる。

湖に落ちたんだから、 崩れてるかもしれない。 元々ナチュラルなので、 パンダにはなってないと願って。

そんなことを不安に思いながら。

あたしは、支えてくれてる名護くんの男らしい腕とか、見つめては逸らしてを繰り返していた。…と思う。

大通りのイルミネーションが 年末まで点灯してるからか、 どこも混んでるみたい。

すると、名護くんは少し考えて。

タクシーで、暫く揺られて。

彼に連れられて、 ある場所に辿り着く。

階段を上って三階の、 一番端の部屋。 表にはオートロックの鍵。

ドアの横には“305"とプレートで表記されていた。

episode.04…再び高鳴るハートは甘く