あなたの心を暴露します

彼女の名前は、アヤカ 高校時代の友人だ

3年前に、隣町に住むコウキさんの 元へ嫁いだ 彼女が小さな海辺の町に 引越してからは、 年に何回か会う程度だったが、

昔はよくつるんで、 飲み歩いたりしていた

-ガチャ-

私は、旦那のコウキと二人暮し

子供はいないけど、 夫婦仲は至って良好

ただ、私には ひとつだけ悩みがあった

コウキはカレンダーに目をやった

コウキの地元では 祭りごとに力を入れている

地域全体で祭を支援 仕事を休んででも手助けするのが 当たり前なのだ

私の中では「祭バカ」としか思えない

この風習が どうしても馴染めずにいるため この時期が憂鬱なのである

コウキは祭りの話となると 不機嫌になる

それから何日間か コウキは深夜に帰ってきた

…

…

🔙 コウキのトークルーム

私のREINメッセージは 既読が付くことはなく

待ってるのも無駄と感じ 寝ることにした

-次の日-

…

…

正直なところコウキの申し出は かなり有難かった

親戚や近所から白い目で見られ 陰口を言われる

コウキも私がいない方が 気楽なのだろう

些細なことで揉めるくらいなら…

この時は、まだこの後に起こる 地獄のような出来事を知る余地もなかった

祭りは土日開催のため 前日の金曜日には地元にもどった

実家は実家で 早く孫の顔がみたいだとか… うるさく言われて

結局、実家にも私の居場所なんてないと…そう感じていた

そんなことを考えながら 祭り当日になった

土曜日、祭1日目 美羽を誘い、実家の近くの飲み屋で 愚痴をこぼしていた

…

…

…

-ガチャ-

子供がいる美羽は お酒は飲まず私に付き合ってくれていたので

そのまま、家まで送ってほしいと お願いした

時間は、23時を回っていたが コウキは祭り後に羽目を外し、 知人と飲んでいるのか

家はシーンと静まりかえっていた

ふと違和感を感じた

-ガチャ-

お風呂の脱衣場のドアを開ける

…

-ガチャ-

寝室を開け、ベッドやクローゼットを 確認してみる

-ガチャ-

キッチンに行き、 冷蔵庫を開けてみる

それから寝ることが出来ず リビングでひとり コウキの帰りを待った

しかし、コウキが帰宅することは なかった

-チュンチュン-

一睡もできないまま、 日曜日の朝を迎えた

気付くと辺りは明るくなり 鳥の鳴き声が聞こえていた

-チッチッチッ-

…

-チッチッチッ-

…

ケータイに目をやるが コウキからの連絡は一切なかった

こんな時は、 私からも連絡しない

…意地を張っていたのだと思う

-チッチッチッ-

…

-チッチッチッ-

…

夜の20時を越える頃には 疑う気持ちでいっぱいになっていた

-チッチッチッ-

…

…

…

-ガチャ-

祭りは21時に終了を迎え、 一時間片付け作業 その後の帰宅…

コウキはお祭りで買ったと思われる 焼きそばやお好み焼き、 缶ビールなどを腕に抱えてきた

昨日、どこに泊まったの！？

ふと、コウキが持ち帰ってきた 缶ビールが目に入った

酔いに任せてなら 聞けるはず… そのつもりで晩酌を誘った

しかし…

…

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-ピコーン-

…

…

コウキのケータイから REINの通知音、 そしてメッセージの文字…

私は、メッセージの相手が 気になって仕方なかった

見てはいけないと思いつつも コウキのケータイに手を伸ばした

…

…

🔙　ワカのトークルーム

REINのトークは すべて削除されているようで ワカからの新着メッセージのみが 表示できた

コウキのケータイで 他に怪しいことはないか？と

私はBoogleでのネット検索の 履歴を確認してみた

証拠はない… でも、状況から浮気をしていた 可能性は高いと

信じていたのに…

いつの間にか私は 涙を流していた

祭から約2週間が経過していた

コウキは、今まで以上に優しく お祭りがあった以前より 帰宅時間が早かった

…

…

…

そう、あれは 祭りが終わった次の日

気持ちの整理がつかず、 私は泣きながら姉に電話をかけた

…

…

私の姉は、 昔から頭の回るタイプだった

そして、行動力がある

そんな姉が、私にある作戦を 持ちかけてきた

…

…

私は、姉の体調が悪いと コウキに伝えた次の日に 姉の家に来ていた

姪っ子が私を迎えてくれた

私は姪っ子のユウナを 抱っこしてあげた

姉は体調不良ではない

そう、あれは 私が家を空ける口実だった

…

…

…

-プルルルルルル-

姉は、旦那であるマサトさんからの 電話に出た

-ピッ-

姉の言葉に、 胸がグッと締め付けられる感じがした

大丈夫、 そう自分に言い聞かせるしかなかった

姉の車で 私の住む街まで向かう

私は、また涙声になりながら いろんなことを思い出していた

…

…

そこは、ホテル・ミカヅキの前だった

マサトさんが 自分の車を横付けしながら こちらに歩いてきた

マサトさんは、 ホテルの方に目をやった

いつの間にか私の体は震えていた

姉の言葉がどれだけ 心強かったか…

1人ではただただ泣いていただろう

ホテルまで追いかけてくることすら 出来なかっただろう

でも、本当は 全部嘘であって欲しかった…

その夜は 昔話、世間話、他愛のない話を 2人で語り明かした

姉は、私のことを思って 暗い話題を避けてくれたんだと感じた

姉の優しさで なんとか長い夜を乗り越えることが 出来た

…

…

一体どれくらいの時間が 経ったのだろう

永遠とも感じられる… 長い、長い時間だった

そして、その瞬間は 突然やってきた

-バタンッ-

ホテルのドアから外に出る 男女の姿が目に入った

私は、考えるより先に 身体が動いていた

コウキはこれまで 一度も見たことのない表情を 浮かべていた

驚きと恐怖、 完全に顔が引き攣っていた

女はかなり怯えている

私が女を睨み、 掴みかかろうとしたのを コウキが止める

姉の冷静な言葉に コウキも静かにうなづいた

近くに姉の職場があり、 そこを借りて話をすることになった

休日のため、 辺りは静まりかえっていた

　…

…

嫌な沈黙が続いた

女はかすかに聞こえるほどの 小さな声で名乗った

女の顔は青ざめていた

…

…

…

はぁ？！

普段、大人しい私が 大声で反論する姿に

コウキはかなり驚いている 様子だった

ワカはしばらく黙っていた しかし、観念したかのように ゆっくりと口を開いた

ワカの謝罪の言葉は 少しだけ私の気持ちを和らげた

…

…

…

泥棒猫だわ