ハナ、ひとり。

キーン……コーン…… カーン……コーン……

午前の授業が終わり 昼休みに入った

教室で友達と お弁当を食べる人

食堂へ行く人

お昼休みはみんな 自由に行動できる

そして私はカバンから お弁当を取り出す

いつもならみんなは食堂に行って教室は私だけになるはずだった

だけどその日は みんな教室に残って お弁当を広げる

そして教室の入り口からゾロゾロと他クラスの男子達が 入って来た

教室は男の人の匂いが漂う

私はお弁当を持って 教室を出た

私は気軽にお昼を食べれる場所 を探すことにした

私は渡り廊下を渡ってすぐの 食堂を見渡す

食堂にはたくさんの男子が 群がっていた

席もところどころ 空いている場所があるけど

あの中に混じることは 私には到底無理だ

私は空き教室を探して 入ろうとしたけど

鍵がかかっていて入れなかった

私は結局トイレの個室で 食べることにした

私はお弁当の包みを開き、 蓋を開けた

ぷぅ〜ん

私がお弁当を食べようとした時

トイレの独特の匂いが 鼻に突き刺さった

私は階段を登り

屋上の扉を開けた

扉を開けた瞬間風が吹き込む

こんな解放的で、清々しい 気持ちになれたのは いつぶりだろう

家族旅行で広い牧場へ行った時 以来かもしれない

私は屋上の隅っこで お弁当の包みを広げ 蓋を開けた

ガチャ

私がお弁当を食べようとした時

屋上の扉が開いた

私は少し警戒をしたが──

なんと屋上に来たのは

白崎君だった

私は白崎君── というか、男子が来るなんて 想定していなかった

しばらく白崎君は私と私のお弁当を交互に見つめる

俺も、一緒に 食べていい？

私は戸惑った

男子と2人だけでお昼を 食べるなんて うまれてはじめて

それに私は男性に対して 恐怖感を抱いている

一緒にいるなんて 私の身体が持たない

だけど私に断る勇気もない

結局断れず、私は 白崎君と一緒にお昼を 食べることにした

しばらく沈黙が続き

私はこの気まずい空間に 居座りたくないため

お弁当をひたすらに食べる

すると白崎君は ゆっくりと喋り出した

私が謝ると、白崎君は 笑顔を見せた

友達になってくれるか？

私は目を丸くした

はじめて私と友達になってくれる 人を見つけたから

それに相手は男性

でも私は……

白崎君が笑顔で友達になって 欲しいと言われた時

それまで硬直していた身体が 軟らかくなっていくのを感じた

私は男性に対して 少し心を打ち解けた ような気がした

白崎君が手を差し伸べて 握手を要求する

私は手を差し伸べようとしたが

反射で手がすぐに引っ込んだ

白崎君は優しい笑みを浮かべた

入学式当日は不機嫌で、 どこか不良のような 印象だったけど

改めて見ると、 彼はこんなふうに笑える 人なんだと思った

私は急いでお昼ご飯を食べて

白崎君と一緒に階段を駆け降りた