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「夕焼け遊戯」のメインビジュアル

夕焼け遊戯

第11話 - 夕焼け遊戯

47

2,589文字

2026年08月25日

#ダークファンタジー

#ホラー

#下手くそ注意

#創作

#かごめかごめ

#宵闇怪奇譚

桜城

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桜城

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最期のかごめかごめが始まった

暗闇の中で、慎一はいつも通り鬼になる

5人の子供しかいない坑道で、無機質で棒読みな歌が響く

「かごめかごめ」「籠の中の鳥は____」

歌詞の先を歌おうとした次の瞬間、坑道全体が激しい振動に身震いした

手を繋ぎ、慎一を囲む子ども達の動きは、それがきっかけで、ピタリと止まった

都築慎一

…これって…

桑原陽一

崩れるんじゃない？
早くあれを片付けないと、下敷きになっちまうな

神田志乃

く、崩れるの！？なんでよ…？

一ノ瀬露子

…あら、もう時間が来たのね

慎一は嫌な予感を感じ取り、思わず立ち上がる

そして露子は、「時間が来た」と意味深な言葉を残す

いつもなら、他人の言葉の裏側が嫌でもわかってしまう慎一しかし、露子にはそれが通用しなかった

都築慎一

時間…？何言ってんだよ、露子

一ノ瀬露子

慎一くんもわかるわ
この後にね

都築慎一

うん…？

露子は慎一に向かって、怪しげに微笑む慎一はその言葉の裏側を読み取れなかった

露子は突然、何もない場所に向かって走るそして、くるりと慎一の方へ向く

都築慎一

つ、露子、どこに行くんだ…？

露子はいつもの儚い笑顔で笑う

一ノ瀬露子

これで終われるね、慎一くん

都築慎一

は…、？

次の瞬間、天井の岩盤が一塊になって剥がれ落ちてきた

岩盤が落ちる先には、丁度露子が立っていた彼女の上からは、容赦なく巨岩と土砂が濁流となって降り注ぐ

そして、露子は瓦礫の下敷きとなってしまった

都築慎一

つ、露子ッ！！！！

慎一は青ざめた表情で、押し潰された露子の元へ駆け寄る

これが、常に顰めっ面で、感情表現の薄い慎一が、初めて感情を爆発させた瞬間だった

一ノ瀬露子

わざわざ来てくれたの？
最期に慎一くんの顔が見れて嬉しい

都築慎一

平気で最期とか言うなよ、
お前が死ぬなんて、そんなの嫌だ…ッ！！

都築慎一

生きろ、露子…！！
死ぬな露子…ッ！！！！

一ノ瀬露子

ありがとう、慎一くん
でももう、手遅れなの…

慎一は初めて涙を流した頬が濡れる感覚は、あまり経験したことないものだった

慎一は露子を助けたいという一心で、必死になっていた

しかしその瞬間、慎一は、露子の本心がようやく見えた

都築慎一

(ようやく見えた…露子の本心が…)

ずっと見えなかった、彼女の本心

慎一が見えたのは、静かで深い「生きたい」という願いだった

都築慎一

生きたい…なら、生きよう…っ
俺と…っ！！

一ノ瀬露子

慎一…くん…

そこから、露子は二度と慎一に話しかけることはなかった

さっきまで見えていた「生きたい」という本心も、スッと消えてなくなった

露子を触ると、亡き者のように冷たかった

都築慎一

露子…？露子…！？

都築慎一

露子…っ！！！
…嘘だ…し、死んでる…っ

慎一には、大声で泣くほどの元気はなかったしかし、彼は初めて「人を失う辛さ」を味わった

冷たくなった露子の手をしばらく離そうとはしなかった

亡くなった露子から離れようとしない慎一の後ろ姿を、遠くから見る勲

古賀勲

…やっぱり、慎一は露子しか見えていないんだな

古賀勲

あいつはもう死んだのに、
手を握ったまま、まだ離そうとしねぇ…

口にするだけでも泣きたくなるような、冷たい事実勲は唇を強く噛み締め、拳を強く握った

勲はいつもより弱々しい足音を鳴らしながら、慎一の元へ近づこうと歩いた

都築慎一

露子……っ

古賀勲

…慎一、まだそいつのことを気にかけてんのかよ

都築慎一

…勲
それが、どうかしたか

古賀勲

だって、そいつはもう死んでんだぞ
お前の声も、何も聞こえない

都築慎一

…俺に構って欲しいから、
そんなことを言ってんのか？

慎一の目は、さっきまで涙を溢した者とは思えないほど、冷徹で鋭かった

露子を「恋敵」として嫉妬をする勲の本心は、「孤独」だと見抜いていたからこそ、言えることだった

古賀勲

う、うるせぇよ…！！！
いいから、そいつの手を離せよ…っ！！

完全に図星を突かれていた

勲はわかりやすく動揺し、自分の強い力で、慎一の細い腕から、冷たくなった露子の手を離そうとする

その時、支柱の木材が「ギギギ…」と悲鳴を上げる

次の瞬間、岩盤が再び裂け、一瞬にして退路を塞ぐ

露子に続いて、勲も真っ逆さまに落ちる瓦礫の下敷きになってしまった

都築慎一

あっ…

慎一は露子の手を名残惜しそうに離し、慎一はその場から逃げ出そうとする

しかし、慎一の足元から掠れた声が聞こえる

古賀勲

待、て…
置いて、行くな…っ

慎一は逃げ出す足の動きを止め、いつもとは違う弱々しい勲の手を見つめる

都築慎一

勲…っ

古賀勲

慎一、怖い…よ…っ

しかし、そこで手の力が抜け、勲はもう二度と話しかけることはなかった

さっきまで暖かかった勲の体慎一は最後に、勲の坊主頭をそっと撫でた

しかし、気のせいだろうか勲の口元が一瞬だけ、緩んだように見える

それを見た慎一は、声を上げることなく、静かに涙を流す

現時点で残された慎一、志乃、陽一がいるこの坑道は、異質な雰囲気で包まれていた

桑原陽一

慎一、やっと泣いたね
とても綺麗な表情だったよ

都築慎一

…そんなに面白いか？
俺が泣いた顔は

桑原陽一

え？なんで？すごく面白いじゃないか
…興味深いって意味でね

すると、陽一は半ズボンについているポケットから、いつも持ち歩いているメスを取り出しながら、慎一の元へ近づく

都築慎一

…それはなんだ

桑原陽一

何って…メスだよ！
俺の相棒だ

都築慎一

なぜそんなものを出した…？
そして、なぜ俺に近づく？

桑原陽一

あははっ、言わなくたってわかってるくせに！

もちろん、慎一には陽一の意図なんてわかっていた

彼の本心は読めたものの、その狂気的な考えを理解することは困難だった

慎一は表情を変えないまま、一歩一歩後ろへ下がる

しかし、陽一は慎一のすぐ近くにいた

動揺を隠しきれなかったからか、彼の額は汗で濡れていた

都築慎一

まさかとは思うが…
俺にメスを、突き立てて遊ぶ気なんじゃないだろうな…？

都築慎一

…もうわかっていることだが

桑原陽一

正解！流石慎一だね！

陽一はそう言うと、慎一をすぐに押し倒し、彼の頬にメスを当てる

都築慎一

うぐｯ…

桑原陽一

ねぇ、早く見せてよ
さっきの綺麗な泣き顔

桑原陽一

露子ちゃんだけズルいよ
俺にも見せて？

陽一の手の力は段々強くなり、慎一の頬からは、静かに血が垂れていく

頬から伝わる痛みで、慎一は顔を思い切り歪める

今にも涙が出そうだが、歯を食いしばって、耐えている

都築慎一

(完全に俺を観察対象として見ている…)

都築慎一

(陽一の弟もこんな風にされたのか…？)

陽一が、メスを上に掠らせるように動かす

慎一は突然伝わってくる痛みに、思わず目を思い切り瞑る

彼の頬からは赤い液体がダラダラと垂れる

都築慎一

うｯ…いっでぇｯ…

桑原陽一

ねぇ、痛い？痛いか？
嫌いじゃないよ、痛がるその表情

慎一は見たくはないが、観察対象として自分のことを見ている陽一の本心が見えていた

普段は顰めっ面しかしない自分を泣かせたいという願望が、慎一には丸見えだった

むしろそれが、陽一に対する恐怖を掻き立てていくのだった