星崎探偵事務所の日常

星崎が外から戻って来ると、

風都が引き攣った笑みを浮かべ

そう聞いてきた。

星崎は薄手のコートを脱ぎながら答えた。

聞かれて一瞬、

風都の目が泳ぐ。

星崎が足元を指差したので、

恐る恐る視線をむけると、

黒い虫が横切って行った。

風都は物凄い勢いで

星崎の後ろに回る。

やれやれとため息をつく星崎。

風都は追い縋るように

星崎のシャツをギュッと握り締めた。

そう言った瞬間、

風都の目の色が変わる。

風都は嬉々として

秒で虫を殺し、

無事３万円をゲットした。

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一騒動が終わった昼過ぎ。

風都がソファーの上で

うたた寝しかけていると

事務所の扉が開き

若い女性が顔を覗かせた。

風都は飛び起きて、

すぐに女性を招き入れた。

風都は人懐っこい笑みを浮かべ、

先程まで自分が寝そべっていた

ソファーに女性を座らせた。

女性は座る前、

一瞬窓際にいる星崎の方を見たが、

彼は素知らぬ顔で本を読んでいた。

再び聞かれて女性は

おずおずと

と答えた。

手渡されたタブレットには、

依頼人の名前や住所、

依頼内容の記入欄があり、

最後に報酬について記載されていた。

女性が入力し始めると、

事務所の中に

ふわりとコーヒーの良い香りが漂ってきた。

そして、

入力が終わると同時に、

風都がコーヒーを持ってきた。

風都は女性の前に腰を下ろした。

女性はタブレットを風都に返す。

女性─栄田はペコリと頭を下げた。

風都は手元のタブレットに視線を落とす。

しどろもどろする栄田を見て、

風都はニッと笑みをこぼした。

そう言って語尾を濁す。

二人がやり取りしている間、

星崎は相変わらずのんびりと

コーヒーを飲みながら

本を読んでいる。

その言葉が聞こえたかどうか

定かではないが。

星崎は不意に顔を上げ、

パソコンの画面を見る。

そこには、

栄田が送ってきた

捜査対象の写真が表示されていた。

その優しそうな雰囲気をまとった

爽やかな男性を見て、

何故か星崎は

眉間に皺を寄せた。

そして、

再び視線を本に落とした。

栄田は困惑の表情を浮かべながらも、

小さく頷いた。

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星崎は依頼人の栄田が帰ってから

ずっとパソコンを操作していた。

星崎はパソコンから目を離すことなく、

しばし考える。

風都は首を傾げる。

風都は何か察したらしく、

やれやれとため息をこぼした。

風都の不安をよそに、

星崎は珍しく上機嫌で

パソコンの画面を見つめていた。

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