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奪われた才と、愛の証明

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奪われた才と、愛の証明

第17話 - 反逆の1歩を

2026年03月28日

#異世界ファンタジー

#無断転載

#注意喚起

#ざまぁ

#ちょい恋愛要素

ミケイラ

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ミケイラ

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ゲオルク

描出魔法を込めたインクだと？

ゲオルク

それでフレデリカを懲らしめたのか！？

メグ

まあ、結果的にそうなった、と言いますか……

メグ

まさかこうなるとは思ってなかった、と言いますか……

メグ

メグ

でも、他の人の作品も、もしかしたらこれで守れるかもしれません

ゲオルク

そうだな

ゲオルク

だからお前達のアトリエの、その奥……

ゲオルク

酒場よりも広く、設備もある自警団の本拠点に移った訳だが

ミーシャ

ふぁあ……ねんむいよぉ

サーシャ

目が霞んできたー

ミーシャ

夜遅くに移動してんだから、早く話して……

自警団員達

すまん、遅くなった！

自警団員達

団長！フレデリカを、奥の部屋に隔離してきました！

ゲオルク

よし、ならばこれで、全員揃ったな？

森の中にある、ユリウスさんのアトリエよりも、ずっと奥。

周囲を巨木に囲まれた、自警団のアジトの本拠点は、不思議な熱気に包まれていた。

戦闘の訓練場としての武骨さと、私達が持ち込んだ、調合道具の繊細さが同居しているのだ。

はたから見たら、ここがどんな所か、理解するのは難しいだろう。

ゲオルク

今後の俺達の任務についてだ

ゲオルク

未だ燻る街の混乱の沈静化に2つ

ゲオルク

アジトの中の雑務は1つの班に、交代で当たってもらうこととする

ゲオルク

残りの者は皆、インクの増産のため、メグに力を貸せ

ゲオルク

いいか、このインクの増産は急務だ！

ゲオルク

効果次第では、あの無法地帯になりつつある街が、元に戻るかもしれない！

ゲオルク

そして、外部から『泥棒見本市』とまで言われた、あの大展覧会に！

メグ

（そんな事、言われてんだ……）

ゲオルク

我が街の恥が並び、歴史に刻まれるのを食い止められるかもしれない！

ゲオルク

そのための、根本的解決のための、第1歩だ！

ゲオルク

心してかかれ！

自警団員達

了解！

自警団員達

剣を振るより緊張するが……やってやるぜ！

ゲオルク

そうだ、存分にやってやれ！

ゲオルク

今こそ知らしめるんだ！

ゲオルク

俺達の作品と権利は、誰かの欲望に塗り潰されて良いものではないと！

ゲオルク

大切な人が想いを籠めて生み出した、何にも勝る宝だと！

ゲオルク

この手に掴んだ銀色の希望を、街の者達の目に焼き付けてやろう！

自警団員達

うおおおおお！！

胸当てやら何やらを脱ぎ捨てた、屈強な男性が、拳を高く突き上げる。

メグ

すごい迫力……

メグ

これだけ士気が高ければ、きっとすぐ、インクは皆の手に行き渡るはず！

この数時間後、私は彼らの力を身を以て思い知ることになる。

腐敗したテルベルの治安維持を一手に引き受けてきた、彼ら自警団の団結力を。

翌朝。森の隙間から朝日が差し込む頃。昨夜集まった広間には、材料となる鉱石や、草花が整然と並んでいた。

メグ

すごい、もう材料が揃ってる……！

メグ

一体、どうしたんですか！？

自警団員達

やー、俺ら、いてもたってもいられなくてさ

自警団員達

お嬢ちゃんのメモを見ちまったんだ

メグ

えっ！？

メグ

あれ、読めたんですか！？

メグ

（日本語で書いてあるのに……！）

自警団員達

うんにゃ、さっぱり

メグ

えっ

自警団員達

でも、あれには材料のスケッチがあったろ？

自警団員達

そのスケッチと、そこから感じた描出魔法で、材料を特定した……って感じかな

自警団員達

しっかしまあ、なんだ？あの字は？

メグ

（平仮名とカタカナと漢字です……）

自警団員達

3種類も文字を組み合わせてあって、解読ができやしねえ

メグ

（そりゃあ私の元いた世界の言葉ですから……）

自警団員達

嬢ちゃんって頭良いんだなあ｣
自警団員達「これならフレデリカに見られても、まあ大丈夫だったろうな

メグ

は、はは……

自警団の団結力は、私の想像を遥かに超えていた。

彼らは自らの使命のために、私の雑かつ解読不可能とも言えるメモを読み解き、材料を集め切ったのだ。

それも、夜通し。

自警団員達

壺の買い出しに出てる5班から、連絡だ！

自警団員達

そろそろ戻ってくるから、扉を開けておけってよ！

自警団員達

おおい、薪が足んねえぞ！

自警団員達

今調達する！

自警団員達

団長、計算したら、この草が足りていないらしくて……

ゲオルク

ああ、これならこの森に、多く自生している

ゲオルク

4班は手分けして採集に当たれ！

ゲオルク

あくまでも、必要分だけだからな！

自警団員達

任せろ！

メグ

凄すぎる……

ゲオルク

おお、メグ！起きてきたか！

メグ

おはようございます、ゲオルクさん

ゲオルク

起きてきたなら、鍋の前にいる奴らに指示をくれ

ゲオルク

悪いが材料調達以外は、専門家に任せるしかないからな

メグ

勿論です！任せて下さい！

メグ

メグ

それでは鍋の周りにいる皆さん、まずはその白い花を――

広間に揃った団員達が、それぞれの役割を遂行するために動き出す。

ある者は野草の葉を毟り、ある者は灰汁取りを黙々とこなし、ある者は窯に薪を焼べながら、炎を大切そうに見守っている。

そんな彼らの背中からは、確固たる決意と覚悟を感じさせられた。

メグ

アク取りは丁寧に……

ユリウス

すまない、遅れた！

メグ

いえ！……むしろ皆が早く来すぎなんですよ

メグ

本来の集合時間って、丁度今ですし

ユリウス

あ、ああ……そうだったね

メグ

それより、ユリウスさん

メグ

このインクが出来たら、また描き心地を確かめてくれませんか

メグ

線を数本、書いてくれるだけでいいので！

ユリウス

もちろんだよ

ユリウス

さて、僕も制作に加わるとするかな……

私の元から離れていく、その背中は広い。

初めて会った時より、さらに逞しく見える背中に、少し安堵を感じる。

メグ

（ユリウスさんも、自ら立ち上がって、立ち向かおうとしている）

メグ

（後は私が、このインクに描出魔法を、込め……）

メグ

あっ

メグ

（しまった！）

メグ

（インクを真の意味で完成させるには、使用者の思いが必要になるんだった！）

メグ

（これじゃ、自警団の皆さんしか守れないよ……！）

メグ

メグ

考えないと

メグ

（役人さん達に見つからず、作品を使われたくない人達に）

メグ

（安全にインクを届ける方法を！）

インクの量産に目処が立ち、アジトに束の間の静寂が訪れた頃。

ユリウスさんは、白く輝く月光を受けて、一仕事を終えた私の前に立っていた。

メグ

……ええと

ユリウス

どうしてもダメかな

ユリウス

君の絵を描かせて欲しいんだ

メグ

ダメでは、無いんですけど……

メグ

私が題材で、いいんですか？

ユリウス

当然だよ！

ユリウス

むしろ君じゃないと、僕がダメなんだ

メグ

なら、ええと、いいですよ……？

そう頷いた時の、彼の顔ときたら！

まるで長い夢が叶ったかのような……そんな表情だった。

ユリウス

それなら、善は急げだ

ユリウス

ここに、立っていて欲しい

ユリウス

何、そう時間は取らせないさ

ユリウス

暇を見つけて、少しずつ描いていくからね

ユリウス

ユリウス

今の僕達には、第一にやることがあるし

ユリウス

肝心の大展覧会までは、あと3週間ある

メグ

えっ！あと少しじゃないですか！

ユリウス

まあ……長くは、ないね

ユリウス

だが、描きあげられない時間ではない

ユリウス

今の僕なら、できるよ

ユリウス

誰かの手が伸びてくる事に、怯えなくなった僕ならね

ユリウス

だから、少しばかり、付き合っておくれ

ユリウスさんの問いに、はい、と肯定してしまったのが、ついさっきのこと。

私は今、月が見える窓辺に立ち、イーゼル越しの鉛筆の音を聞いていた。

メグ

どう、ですか？

ユリウス

……順調だよ

ユリウス

君が自然体でいてくれるのが、何より良い

メグ

そうですか

メグ

メグ

そう言えば、私、久々に人前で帽子を取った気がします

ユリウス

おや、そうだったのかい？

メグ

アジトの中の生活では、フレデリカさんに目をつけられたらまずい、って

メグ

ミーシャさんやサーシャさんに、帽子を脱ぐのを止められましたから

ユリウス

ああ……それは、心苦しいけど、仕方ないね

ユリウス

見慣れてたせいかな、君の持つ色が珍しい事、失念していたよ

メグ

いえ、むしろ私の方も忘れてました……はは

メグ

は……

メグ

メグ

（き、気まずい）

これまでの人生で、絵のモデルになる事なんて無かった。

モデルになるほど美人では無いし、注目されること自体、苦手な方だ。

メグ

（わかってるよ、こうして話し掛けたら邪魔だって！）

メグ

（でも、この沈黙に耐えられそうにない……！）

何より、私を真剣に見つめてくる、すみれ色の瞳がいけない。

それに、どうしようもなく目を引かれるのだ。

メグ

（不思議）

メグ

（お互いが、お互いを見つめあってる）

メグ

（今、私達の目に映るのは、お互いの姿だけ）

メグ

（なんだかくすぐったい気持ちになるなあ）

メグ

メグ

（今、ユリウスさんの筆は、私のどこを描いているんだろう）

メグ

（それとも、窓枠とか、そういう背景？）

メグ

（気になるなあ）

メグ

（ユリウスさんの視界に、私はどう映っているんだろう）

メグ

（そして、その紙面の中の私は、どんな顔をしているんだろう……？）

ユリウス

メグ

メグ

あっ、はい！？

ユリウス

少し気がそぞろのようだ

ユリウス

今日はもう終わりにしよう

メグ

分かりました

メグ

その……大丈夫、なんですか？

メグ

中途半端に終わったりとかは

ユリウス

していないよ、大丈夫

ユリウス

これならすぐ、完成するだろう

ユリウス

出来上がったら……

ユリウス

いや

ユリウス

どうか、完成品は、大展覧会の中で見ておくれ

メグ

えっ！な、なんでですか？

ユリウス

それは、うん……

ユリウス

ユリウス

内緒

メグ

ええっ、気になります……！

ユリウス

ははは！

ユリウス

たまにはこうしたって良いだろう？

メグ

（すごく楽しそうだな……）

ユリウス

さ、長い時間拘束して悪かったね

ユリウス

今日はもう寝よう

メグ

そうですね

メグ

では、おやすみなさい、ユリウスさん

部屋から出ていくユリウスさんを見送ってすぐ、私の口からふうっと、長い溜め息が漏れた。

メグ

（びっくりした、あんな顔見たこと無かったから）

メグ

（もしかして、これが素なのかな？）

メグ

（嬉しいのに……なんでだろう）

屈託ない微笑みに、少し泣きたくなってくるのは。