家

自室に起こった変化を探していると...

テレビが映るようになり、映像を見てみるも...

映し出されたのは、意味の分からないNEWS

''砂を見かけたら、このNEWSを思い出してみてください''

そして、NEWSは突然終わり、砂嵐の映像に...

そこから聞こえた女の声...

''助けて''、''監禁されている''

大迷宮解決の為のヒントを得られなかったと感じた金星は...

部屋の中で起こった変化を探し始めた。

ｶﾞｺﾞｿッ！

押し入れを開けてみる

押し入れの中を見ると、そこには1枚の紙があった。

俺はそっと...紙を裏返す...

人生とは迷路のようなものだ。しっかりと目を離さずに、前を向き続ければ、自然と道は開ける。

ピッカーン！✴️

静かに全てを理解した俺は...

寝ている酸味男を後に、鉛筆削りの穴の中へと....

ギュルリリリリｲｲンン！！

ガチャッ

ドアの前に立ち尽くし、冷酷で無機質な目の前の壁を見つめた。

押し入れにあった紙の内容が脳内に濃く濃くと思い描かれる...

目を逸らさずに...ただ一点を見つめた。

道が開く、その一瞬まで...

ｺﾞｺﾞｺｺﾞ...

ゴゴゴｺﾞｺﾞｺｺﾞ！

扉が重たい音を発しながらゆっくりと独りでに開く...

扉の隙間から数多の光が漏れ出でて...

俺は光に包まれた。

俺はまた、家へと一歩近づく

光の先は森だった。

絶望の森

青々と生い茂る葉、川のせせらぎ、ヒヤリと首に当たる風

俺が次に辿り着いたのは、そんな場所だった。

出入口といえるようなゲートは無かった。

酸味男...

過去の思い出を胸の内に留めて....

シャッシャッジャジャッ

考えもなしに、とりあえず前に歩いてみる。

持ち上げた足が土を踏みしめるときに発する、シャッジャッといった音が奏でられた。

ﾋｭｩｳ...ヒュゥ...

首筋に冷たい風が吹き当たる。

サンサンと照らす日光は高木の葉によってほとんどが遮られているため、そこまで暑く感じなかった。

シャッジャッジャッ

探索中

木の間から''何か''の後ろ姿を捉え、急いで茂みに身を隠す。

シュッ！！

隠れ場所から顔を出し、その''何か''の正体を突き止めようとした。

2本の腕、足...人？

※チャードルとは、イランの女性が外出するときに着用する衣装であり、体全体を覆う黒系の布の形をしているもの。

人？と思わしきものは、辺りをキョロキョロとすると...

歩き出した。

人？と思わしきものとの距離が少しずつ遠くなる...。

モンスター図鑑の全ページを見てみる。

パンッ(本を閉じる音)

さて、どうしたものか...

迷宮にあった女(人間)の死体を思い出す。

あの人に話しかけてみるか。

俺は、そいつの後を追った。

ジャッシャッシャッ...

30m、20m...10m

その男性は俺が人間だと知り、たいそう驚いた。

その男は栄養豊富な土に顔を擦りつけ、俺に向かって土下座をしたのだ。

辺りに緊迫の空気が漂う。

これも家に近づくための仕掛けかもしれない...

体勢を低くし、目線をその男と合わせた。