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銃口の先のエンディング

第9話 - 捕食・被食

200

2024年05月15日

#一次創作

#ファンタジー

#冒険

#殺し屋

#人間関係

#日常

四阿朧

その廊下を抜けると、広い鍛錬室のような場所に行き着いた。

アメリア

（なんだ、面白みがないな）

ステイシー

はァ？知らねーよ

シュ、と、剣を振る音が聞こえる

アメリア

…？

話している相手が、柱の影になっていて見えない

パシッと、その剣を素手で受け取ったその相手が、ステイシーに近づき、姿を現す

ライアン

…ったく、いつになったらその口はまともに利けるのか

ライアン

フン、剣もいつまで経っても上達しない

アメリア

（え）

ステイシー

うるせえ！あの殺し屋の前ではちゃんと側近してやってるだろ！

ライアン

お前はここに終身雇用、または処刑しか選択がないことを忘れてないか？

アメリア

（！？）

ライアン

というか────

ステイシー

しっ

ライアン

…なんだ

ステイシー

だから！ちょっと静かにしろ───…してください

ライアン

…

その瞬間、アメリアは呼吸音さえ出してはいけないような気がした

ステイシー

誰だ

が、考えるより早く、剣先が眼前に迫っていた。

ステイシー

…って、アメリア殿？

ライアン

？なんだ？

ライアン

…はあ、ここには来ないよう言っただろ

ライアンの瞳は、アメリアを鋭く捉えた。

アメリア

そうだったか、忘れていた

ステイシー

まさか本当に気づかずここまで来たんですか…？

ステイシーはアメリアの本当らしい反応に驚いている

その表情は、いつもの優しそうな彼そのものである。

アメリア

ああ。でも今の話は気になるな。お前らはただの主従関係ではないのか？

ステイシー

…王子、もういいんじゃないですか？

ステイシー

あなたも今それなりにアメリア殿を信じているのでしょう？

『おーじ、でもメラはアメリア殿ほど戦闘能力はないです』

『王子失礼ですよ』

今思えば、アメリアは言葉こそ丁寧なステイシーのその表情を、知っている気がした。

呆れているような、上下関係を超過しているようにも見える、感情のこもった顔だった。

ライアン

…はぁ…好きにしろ

それだけ言うとライアンはその場を後にした。

ステイシー

…すみませんね、お騒がせして

ステイシーは、いつもの優しい笑みで、アメリアに腰かけるよう促す

ステイシー

…見てしまったら、気になってしまいますよね

ステイシー

お話しします

ステイシー

…ですからここには、もう来ないでくださいね。

有無を言わせぬ強い圧を感じる交渉だが、特に異議はない。

アメリア

ああ

そもそもプライベート無空間はあって当然だ。アメリアは頷いた。

察しているでしょうが…俺は元々、人間ではないんです。

ただ、猫や犬とかじゃなく、妖狐のようなもので…

人の魂を主食にしていたのです────。

数年前───。

ステイシー

（…この辺りに良い人間の香りがする）

ステイシーは本能のままに、人間を狩っていた。

…お？

ここは貴族、金持ちたちの私有地ばかりだった

その中でもステイシーは自由に食事をできていたのだが

ここのところ、人に会うことが減った。人口の少ないところに来てしまったのだろう

おいおい、あんまり高望みするなよ

噛みついたステイシーをひょいとつまみあげ、剣を突きつけられる

捕えて飼っちまうぞ

ステイシー

チッ！

それでもステイシーは理性的に、"おそらく自分が敵わない相手"には手を出さなかった。

野生的な本能は嗅覚ばかりでなく、様々なことを可能にした。

例えば、アメリアが証拠を抹消したにも関わらず、アメリアによる殺しだと断定できたのはこのためであった。

ステイシー

腹減った…

しかし、飢えには勝てまい

美味しい人間は、見つけられたとしても狩るのが難しい

元気なときにそれなりの人間を狩るのが一番だ

しかしそんな人間は現れない

動物を狩るにしても、野生本能では勝てないし、狩りの能力も劣る

まさに、八方塞がりだった

ステイシー

スン…人間の、香り？

寝ている間に襲われないように籠ったこんな場所で、獲物の匂いを嗅ぐとは思わなかった

意表を突かれたステイシーは、飢えと欲に侵されたまま、体を動かす。

ステイシー

（もう体力とかいい…！ぜったいに…しとめる……）

ステイシー

（喰ってやる……！）

ステイシー

ガウ！！

飛びついた先には

ライアン

…なんだ？

今まで見た中で一番、ギラギラした装飾にまみれた男がいた。

ステイシー

（でも…っ捕えねぇと死ぬ！）

ステイシーは、美味そうな人間の匂いに脳を支配される

が、先述した通り、美味い人間は捕えにくい。

強く、賢いやつばかりだからだ。

それでもリスクを背負って飛びついた

しかし

ライアン

…このような野蛮な人類もおるのだな

ライアンは見下すようにステイシーを一瞥すると、スッと剣を振り下ろした

眼前に剣先が突如現れ、ステイシーは生唾を飲む。

ライアン

弱いな

ステイシー

…あ？

ライアン

これで怯むくらいなら、勝手に滅びればいい

ライアン

わざわざ手を下すまでもない

興味さえなさそうに、ライアンは背を向けた

ステイシー

…っ〜〜〜！

ステイシーはだんだんと苛立ってきて、再度ライアンを追う

ステイシー

俺は弱くなんかねえ！！！

そうしてライアンに噛みついた。

ステイシー

…なんか、言ったらどうすか

ライアン

…ああ、いや、呆れてたんだ

ライアン

お前はなぜそんなに弱いのに狩りの場に出てるんだ

ライアン

処刑でいいか？

ステイシー

嫌っす

ライアン

嫌なら命乞いの一つでもすればいいだろう

ライアンは足を組み、座らされたステイシーを見下ろす

ステイシー

（あ゙───ダメだ、マジでイラつく）

もう正直処刑されなくとも死ぬギリギリだとステイシーは感じていた

ライアン

謝りはしないんだな

ライアン

飢えているならこれをやろうかと思ったのに

ライアンはチラリと、後ろを見た

ステイシーがその視線の先を追うと、クローシュで隠された食事が運ばれてきているところだった

ステイシー

！

ステイシー

（肉だ…肉！）

ステイシーの決意が、揺らいだ瞬間だった

銃口の先のエンディング

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え、えええ！？あ、でも、そうか…そーゆーことか……！物語の最初の方、ステイシーさんが窓から飛び降りた時に尋常じゃないと思ったけど、普通の人間ではなく、妖狐だからだったんだ……😳😳 ライアン王子とステイシーさんの出会いが想像以上だし、正直に言うと普通に王子と側近にしか見えなかったからめちゃくちゃ驚いてる……！！でも、素のステイシーさんってこんな感じなんだ！！こっちの方が好きかも……🤭💭

四阿朧

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