まとめ【短編集】

子どもがほしいと思った

でも、妊活をしてから数年……、妊娠の兆候が現れることはなかった

夫から焦る必要はないよと言われたけれども……

それでも私は子どもが欲しかった

どこともなく道化師が現れ、彼女に微笑む

私が幼い頃、家族で行った思い出の遊園地だ

数年前に経営難になり閉園。そのまま放置され廃墟と化している

首をかしげた

そこで目が覚めた

隣で夫は規則正しく寝息を立てている

時計を見ると午前2時をさしていた

瞼を閉じ、しばらくして意識は闇に包まれていった

数日後、○○○遊園地のことが気になり、行ってみることにした

電車を2回乗り換えて30分後、最寄駅に着いた

休日だというのに人が少ない

もっと人が多かったかもしれない

なんとも言えない感情に襲われ、その場をあとにする

バスに乗り、発車してから10分後──

最寄りのバス停で降り目的地まで歩く

目の前にゲートが現れ、ゲートをくぐった

《立ち入り禁止》と書かれた看板が置かれてたけど、気にしない

奥へ進むと錆びつき朽ち果てた遊具が出迎える

メリーゴーランド、コーヒーカップ、観覧車、その他のアトラクション…………

もちろん人気はない

寂寥感が漂う

かつての賑わいは見る影もなかった

──とそのとき

夢の中で見た道化師がメリーゴーランドの木馬に腰かけ、口端を上げ手招きをした

少し目を離した途端、道化師の姿はいなくなっていた

目を離したといってもほんの程度……

そう思った瞬間、今度はコーヒーカップに現れ手を振っている

いつの間にか道化師は雑草が生えた遊歩道に立っていた

右手に風船を持ち、観覧車に向かって歩き出す

まるで誘(いざな)われているように──

観覧車の前で道化師は急に振り返り、口を開いた

背筋に悪寒が走った

ここにいてはいけない、早くこの場から逃げろ

頭の中で警鐘が鳴り響く

視線を足下にうつすと……

得体の知れないものが彼女にはいよってきた

形容しづらい恐怖と嫌悪感が身体中に駆けめぐる

はいはいするように、四つん這いで近づく

“それ“が彼女の足首を掴み、全身に鳥肌が立った

……違う！

私がほしいのは夫の……、あの人との間に生まれる子どもだけ……

こんな化け物なんかじゃない……！

あとのことは覚えていない

気がつけば、自宅のドアの前に立っていた

無意識にお腹をさする

それから半年後

妊娠した──

医師から告げられたとき、私はもちろん夫も喜んだ

今までの苦労が実を結んだのだ

さらに1ヶ月後

ソファーに腰を下ろし、なんとなしにネット掲示板を見ていた

そこにはさまざまな都市伝説や噂が投稿されている

そのとき、ある投稿が目に留まった

友達の友達から聞いた話

数年前、当時高2の女の子が好きな男の子に片思いをしてたんだけれど なかなか告白する勇気が出なくて途方に暮れてたんだって

あるとき夢の中で道化師が現れて──

女の子が思わず○○くんと両思いになりたいって言ったら

それから3日後 彼女は片思いの彼から告白されて、晴れてカレカノになった

だけど、翌日の放課後 歩道に突っ込んできた車に撥ねられふたりは帰らぬ人に…………

もし夢の中で道化師が現れたら、決して反応しちゃいけないんだって その道化師は本人の望まない形で願いを叶えようとするから

あと、廃遊園地へ指定されても行かない方がいいらしいよ よくないものを──

憑かせようとするみたいだから

持っていたスマホを床に落とす

わずかに膨らんだ自分のお腹を触れる

自分にそう言い聞かせる

それでも疑念が拭えない

あれだけ子どもを望んでいたのに……

お腹の中の子どもは本当に…………

人ナノ……？