カタヅケ屋霊異記【完結】

楽しそうな悪意が降り注ぐ。

渋谷は民家の屋根を走っていた。

屋根から塀、地面へと飛び降りる。

指示どおり走破し、階段左右の鉄格子を蹴って歩道橋を駆け上がった。

その最中振り落ちる、不快な臭いに弾かれるように顔を上げる。

吐き気すら催す腐臭。

それが明らかに彼女達から発されていると知り、渋谷は顔をしかめた。

下りの階段を無視し、歩道橋から一気に飛び降りる中で言葉を切る。

茶化し言葉を投げながら通路に滑り込み、階段を駆け上がる。

三つ目の踊り場を蹴った直後だった。

うろたえた悲鳴が迸る。

慌てて手摺から身を乗り出し、見上げた先に

ビル間の狭い空の中、恐怖に引き攣った女性が吊り上げられていた。

クスクスと笑い、やがて一様に笑みを浮かべる。

それは唇が裂けたのかと思うほど、深い愉悦の表情だった。

直後、女性が落下する。

久留間を無視し、全速力で５階まで駆け上がり

そのまま階段から飛び出し、落ちてくる女性を引っ掴んだ。

咆哮し、反対の手で隣接するビルの雨どいに手をかける。

落下の勢いを殺しながら、金具に裂かれる痛みに文句を吐く。

どうにか無事に地面に足をつけたときには、すでに頭上に霊の姿はない。

女性の顔は血の気を失い、蒼白になっていた。

言葉に、女性が頷く。

それを聞き、渋谷は奥歯を軋ませた。

衝撃でずれてしまったヘッドセットの位置を直し、低く声を投げる。

考えるだけならまだしも、言葉にすれば言霊が宿る。

言霊の「霊」は、同じ「霊」には察知されやすい。

待ち侘びている相手から発されたとなればなおさらだ。

背筋を走る悪寒に、友理奈の学校の方角へと顔を向ける。

腐臭はすでに、来た方向へと去っていた。

そのまま駆け出しかけ、止まる。

被害者に今後の説明だけ言い置き、駆ける。

一方、友理奈の学校。

授業中、開け放たれた窓から空を見上げる友理奈がいた。