天球-tenkyu-

第8話：泡の遺書

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天球第六観測市《リヴィルナ環》の泡伝達塔で、

一通の読み取られる前に破裂した泡文字が問題になっていた。

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「送信者：レト・シェイル」 「内容：読取不能（外的破裂）」 「記録：なし」

本来、泡文字は読まれた瞬間に弾ける。

それ以外の方法で泡が破裂することは、“ありえない”とされている。

その“ありえない”が、今、起こった。

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この調査にあたるのが、泡記録保全官《ルオ・ディナ》。

15歳、藍紫の短髪に泡流符《フロートル社製》を耳に巻く。

記録官用の制服は、泡の流れを視覚化できるよう半透過素材。

瞳は明るい琥珀色で、光の乱反射で相手の“声の重さ”がわかる特殊視力を持つ。

彼女は幼少期から「読まれなかった泡」だけを集めるのが癖だった。

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ルオが調査室で泡の残滓を触診していると、

記憶反応が、わずかに残っていた。

そこには、こう書かれていたという証言があった。

「わたしは……殺された。」

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だが、レト・シェイルという人物の存在記録そのものが消えていた。

住民登録、通気証、泡許可証──すべてが空白。

まるで「もとからいなかった」かのように。

泡を読まずに破裂させられるのは、現在《ソラー社》が独占管理している

**「泡解読阻止信号《Zero-Vox》」**の影響と考えられた。

Zero-Voxは、音響の“重さ”を使って泡の共鳴を狂わせ、

未読泡を自壊させる装置だ。

本来は高機密泡の消去にしか使われないはずの技術だった。

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「誰が使ったの？」とルオは問う。

その問いに、泡伝達局の上官はこう答えた。

「記録にありません。 記録がないということは、“起こっていない”ということです。」

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ルオはそれでも諦めなかった。

地上の泡水殿《シオ・カイレ》にある古い紋章室を訪ねる。

壁に刻まれていたのは、「DEL」「ESC」「NO SIGNAL」などの地球語記号。

いずれも、**“記録を否定する言葉”**だった。

それらは今では、《失言除けのお守り》として祀られていた。

「泡が破裂するのは、言葉が届いたから。 でも言葉が消されれば、“人”も届かなくなる。」

泡水はそう語った。

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ルオは再び、レトの記録を探す。

ある日、月の記憶祭が開かれる夜、

彼女は満月の下で泡を吹いた。

「レト。あなたはいた。 私だけでも、それを知ってる。」

泡は風に乗って、しばらく揺れ、

やがてはじけた。

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その夜、泡記録端末《ネフリオMini》が自動再起動する。

映像の中には、

静かに手を振るレト・シェイルの姿があった。

誰かが残した“消えるはずの記録”だった。

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記録は再生後、完全に消滅する。

ルオはもう一度泡を作った。

「記録が残らないなら、 私が思い続ける。」

彼女の浮力は、

少しだけ、増していた。

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