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エルフエナジー　赤黒い眼の王国

第9話 - スメラの覚悟

2,599文字

2026年09月21日

#ダークファンタジー

#王国

#政治

#ミステリー風

#モンスター

#一次創作

星崎　ヒロア

　スメラは足早に駅へと向かった。改札を抜け、発車間際の列車に飛び乗る。

　朝のラッシュの車内はぎゅうぎゅうだったが、スメラの意識は、別の場所にあった。

　車窓の外を、登校中の子どもたちが笑いながら駆け抜けていく。その先には、再建された高層バリア塔。

　そして、朝陽を受けて虹色に輝く“エルフ・バリア”が、ゆるやかに空を包んでいた。

　車内の隅では、若い男女が並んで座っていた。控えめな声で交わされる会話がスメラの耳に届く。

「ねぇ、昨日のニュース見た？　リヴァン首相、またなんか、すごいの始めたっぽいよ。モンスター使って家事するやつ」

「あー、あれでしょ？　知能高いやつ。うちの親、絶対あれ飼ったら孫扱いすると思うわ」

「うちの近くに図書館できたんだ。首相の孤児支援のやつで。あの人いなかったら、町の再建とか何年かかっていたか分かんないって」

「ジン博士のエルフ鉱石研究にも、ガッツリ予算出していたじゃん。おかげで、科学技術も急成長だし。ホント、レジェンド級よな」

　スメラは静かに目を伏せる。その通りだ、と心の中でつぶやいた。

（あの戦後、誰もが絶望に沈んでいた時……リヴァンの“再起の理念”は、私たちに立ち上がる力をくれた。あの時は、確かに彼の政策は正しかった……）

　視線の先で、幼い子どもが窓越しにエルフ・バリアを指さしてはしゃいでいた。

　朝陽の中で虹色の膜が揺れている。

（なのに、なぜ。その力を、今また……争いのために使おうとするの？）

　かつて、彼の理想に心を動かされ、誰よりも信じていた。だからこそ今、その“信じた人”を止めなければならない。スメラは背筋を伸ばし、正面を見据えた。バッグの中で、直訴状の封筒が、わずかに揺れていた。

　スメラは、昨夜ドローンとの激戦を繰り広げた配電設備前を足早に通り過ぎた。

　そこには規制線が張られ、数人の調査官が低い声で何かを話していた。

　誰も彼女に目を向けようとはしない。その沈黙こそが、事態の深刻さを物語っていた。

（もう、動いている。バレないことを祈るわ……）

　スメラは息を殺すようにして、その一角を離れ、首相府官邸のIDゲートを静かに通過した。

　ゲートが緑色の光を一瞬だけ灯し、次の瞬間には、無機質な警備空間が広がる。

　正面の警備室には、そこにいるはずのカーンの姿が見えなかった。

　いつもなら、無造作に放たれる彼の挨拶――

「よう。今日もお疲れさん」

　その何気ない一言すら、今日は聞こえてこない。

（……いない。カーン。そういえば、昨日は夜勤だった。まさか……私の行動がバレて、処分を……？）

　嫌な予感が胸を締めつける。

　喉の奥に、乾いた緊張が張り付いたまま動かない。

　すれ違う職員たちも誰一人声をかけてこなかった。

　挨拶どころか、視線すら合わせない。

　廊下を流れる空気は、昨日までとは明らかに違っていた。

（もう、私は“監視対象”なんだわ……）

　スメラは会釈だけで応え、自室へと向かう足を止めることなく、静かに歩を進めた。

　自分の部屋の前でIDを端末にかざすと、扉に描かれた封印魔方陣が静かにほどけ、シュッと音を立てて扉が開いた。スメラは急いで中へ入り、すぐさまロックをかけた。重い扉が閉まり、再び結界が展開される音が背中を追いかけてきた。息が浅く、心拍が乱れているのが自分でもわかる。スメラは深く息をついて、ホログラム端末を立ち上げた。リマインダーに表示されたのは、今日のリヴァンの予定だった。

　午前　　　：庁内執務

　午後十三時：王立科学アカデミー研究所視察

（王研に……行くつもりなのね。例の進捗確認かしら……）

（リヴァンに気付かれる前に……）

（国王側近のバルティス様に昨日のデータを転送して……）

（王宮行きの書類専用石棺に直訴状を投函しなきゃ……）

　スメラは迷うことなく、光結晶チップを端末のUSBスロットに差し込んだ。しかし、画面に何の反応もない。

（……！？）

　再び確認する。だが、ホログラム画面には淡い赤の警告が浮かび上がった。

　――《官邸セキュリティポリシー》――

　**未登録の外部デバイスは使用できません。**

　情報システム室にてウイルススキャンを実施し、専用端末よりアップロードしてください。

「……えっ！」

　冷たい汗が額をつたった。空調が効いているはずなのに、背中にはじっとりと汗がにじんでいる。

（情報システム室経由じゃないと、転送が出来ないってことね）

　唇を強く噛む。

（まさか、ゼムに監視されている？　それとも、偶然のセキュリティ強化？）

　スメラはすぐさま、机の引き出しから、メモ用紙に急いでペンを走らせた。記したメモを防水パックに封入し、自宅で機密情報を複製した光結晶チップを部屋の中に隠した。そして、軍時代に支給された生体認証チップ入り注射カプセルを取り出し、自らの腕に打ち込んだ。

（もし、私に何かあったら……）

（このメモと腕に打ち込んだ生体信号で、ラッセルが気付いて動いてくれるはずだわ）

　スメラは、ゆっくりと立ち上がった。ジャケットの襟元を整え、機密情報を抜き出した光結晶チップを再び胸ポケットに収めた。ふと、ポケットの隅から一枚の名刺が滑り出た。

　　カザン・イオル。

　民間報道社〈サヴァラン・タイムズ〉週刊レガリア編集部。首相の足元を狙い続ける、執拗な男。何度も取材を断ってきた相手だ。だが、今、その名前が胸に刺さった。スメラは通信端末を開き、電話番号を入力する。しかし、通話ボタンを押す直前で、指が止まった。

（カザンにタレコミすれば……報道の力で、リヴァンを政権から退けることができる）

（でも、それは私たちの動きとは別方向……）

（この事案を世間に知られれば、必要以上の混乱と恐怖を招く……）

（それでは……リヴァンの思うツボだわ）

　スメラはしばらく画面を見つめていた。

　やがて、入力しかけたカザンの連絡先を、すべて消去した。そして、もう一度ラッセルへ発信した。　しかし、『おかけになった電話番号は、現在電波の届かない……』　冷たい自動音声だけが返ってきた。

　スメラは、静かに通信を切った。

（……覚悟は、できたわ）

　通信端末を閉じ、バッグにしまった。

　誰にも相談できない。

　誰にも助けを求められない。

　それでも、もう、迷いはなかった。

　スメラはゆっくりと立ち上がった。

　その瞳には、最後の希望を託す者だけが宿す、静かな炎が灯っていた。

エルフエナジー　赤黒い眼の王国

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いやぁ、読み終えたけどすごい緊迫感だったわ…！最初の車内の日常会話が平和すぎて、逆にスメラの孤立が際立つ演出になってたね。カーンがいないとことか、通信が通じないとこで「もう後戻りできない」感がひしひしと伝わってきた。最後の「迷いはなかった」でスメラの覚悟が決まったのが胸にくる。次どうなるのか本当に気になる🔥

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