テラーノベル
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次の週、蘭子は東京にいた。
仕事をしていない彼女は、たまに東京を訪れては買い物や観劇を楽しむのが常だった。
この日は、銀座のカフェである人物と待ち合わせをしていた。
「蘭子! 遅れてごめん!」
「遅いじゃないの、真司(しんじ)さん! 待ちくたびれて帰ろうかと思ってましたわ」
「ごめんごめん、ちょうど仕事の件で呼び止められてさ」
そう言いながら、真司は笑顔で蘭子の向かいに腰を下ろした。
三崎真司(みさきしんじ)・34歳。彼は蘭子の母・和子の弟の長男で、二人は従兄妹にあたる。
真司は仕立ての良いスーツを纏い、背が高く洗練された雰囲気を持つ好青年だ。
父親が経営する複数のテーラーのうち、銀座店を任されている。
店員が来ると、真司はコーヒーを注文した後、こう言った。
「ところで、紫野の居場所は見つかったか?」
「それがさっぱり! 一体どこに行っちゃったのかしら?」
「そうか……。それにしても、なんで伯父さんたちは紫野をあんな家に嫁がせたんだ? 高倉家は金貸しで悪名高い家だろう?」
「仕方ないのよ。工場の資金繰りのためだったの……」
「工場の経営、そんなにひどい状態なのか?」
「お父様たちは私には隠しているけど、実際はかなり厳しいみたいよ……」
「なんでそんなことに。先代の頃は堅実な経営だったはずなのに……」
真司の言葉に、蘭子は苦笑いをしながら言った。
「ふふっ、きっと商才のないお父様のせいよ。東京で何度も事業を起こしては失敗続きだったのよ。娘の私も不安でいっぱいだったわ。それでも故郷に戻ればうまくいくと思ったのに……せっかく我慢して田舎に帰ったのに無駄だったわ」
「ははっ、相変わらずお前は怖い女だな。自分の欲望のためならギリギリのこともする……本当に恐ろしいよ」
「あら、人聞きの悪いことを言わないで! 紫野の父親の運転手が飲酒運転をしたのは、偶然よ。私は何もしていないわ。それに、ブレーキの故障だって故意かどうか証拠はないんだから」
蘭子の言葉に、真司は眉をひそめながら顔を近付けて言った。
「俺だって、お前に頼まれたから仕方なくやったんだ。お前が紫野を俺にくれると言ったからな! それなのに、肝心の紫野はどこへ行ったんだ? これじゃあ約束が違うじゃないか。お前が約束を破るなら警察に行くぞ?」
「嫌だわ、真司さんったら! 今さら警察に行っても何の証拠も残っていないわ。だから無駄なことはやめてくださいな」
蘭子の呑気な様子に苛立った真司は、不満げに言った。
「本当にお前って奴は悪女だな……このことを知ったら伯父さん伯母さんがどう思うかな?」
「あら、真司さんだって、賭博や遊郭での借金に困って私に泣きついたじゃない! あの時、誰が助けてあげたと思ってるの?」
「それには感謝してるって何度も言っただろう?」
「ふうん。でも、その後は? また遊び歩いて借金を作ってるんじゃないでしょうねぇ?」
「そ、そんなことあるわけないだろう! 今は真面目に親父の店で働いてるんだ」
「本当かしら?」
蘭子は意地の悪い笑みを浮かべた。
その時、コーヒーが運ばれてきたため、二人は一旦会話を中断した。
真司はコーヒーを一口飲んでから、蘭子に尋ねた。
「で、そっちこそどうなんだ? 村上家の長男とは結婚できそうなのか?」
「それが駄目なの! 母が直接村上夫人に掛け合ったけど、国雄様には想い人がいるからって断られてしまったのよ」
「へぇ……あの国雄に?」
真司は学生時代、国雄と同じ学年だったため、多少の面識があった。
「そうよ。 一体誰なのかしら、その女は……。だから、私は国雄様に会う前に、彼を諦めなくてはならないかもしれないの。今日はその相談をしたくて真司さんに会いに来たんだから」
「そういうことか……。いやでも、既に想い人がいるなら難しいんじゃないか? 親も公認なんだろう?」
「そうだけど、でも私、国雄様を諦め切れないわ! 私の夫になるのはあの人しか考えられないもの」
「お前は相変わらず強気の女だなぁ……。となると、良い考えがない訳でもないんだが……」
「何! どんなこと?」
真司は笑いながら答えた。
「ははは、俺はタダでは動かないぞ。父親の会社の経営が厳しいとはいえ、お前は親からもらった金がたっぷりあるんだろう? 」
「まあ、真司さんたらズルい! で、今度はいくら必要なの?」
蘭子の問いに、真司は顔を近付けひそひそと囁いた。
「まあ! そんな大金、一体何に使うの?」
「今回は賭博や女じゃないさ。新しい事業を始めようと思っていたところへ、一緒にやろうと言う人が現れてさ。その会社の軍資金だ!」
「まあ! それなら叔父様に出資してもらったらいいじゃないの」
「これまで何度も事業に失敗して、その度に親父に穴埋めしてもらったんだぜ? これ以上は頼めるわけないだろう?」
「だからといって、そんな大金……」
「お前は村上家の嫁になるんだろう? それなら、これくらい大した額じゃないじゃないか!」
「それはそうだけど……」
「その資金を出してくれれば、すぐに動いてやるよ。俺にはいい案があるんだ」
「本当に? 信じていいのね」
「もちろん!」
その後、二人は喫茶店を出て近くの銀行へ向かった。
コメント
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クズ野郎たちですねぇー。この悪巧みをだれか察知してくれていたらいいのだけれど。
えっ((((;゚Д゚))))))) 怖すぎます😱 紫野ちゃんが見つかりませんように🙏悪事が全てバレますように🙏
悪女、嵐子‼️ こんな腐った考えの女の従兄弟も悪人だったなんて⁉️ それも紫野ちゃんのご両親を事故に見せかけて😱 その上懲りずに村上家と紫野ちゃんを罠にかけようとする悪党2人🦹🙅♂️ こんな2人の悪事が罷り通るはずがない‼️ 一刻も早くこの計画の破綻と共に過去の悪事も全て白日の元に晒される事を切に望みます🙏