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処刑された騎士団長が、貧民窟の俺に剣を教えに来た

第6話 - ガロの鉄の棒

2,535文字

2026年11月13日

#異世界ファンタジー

#成り上がり

#師弟

#騎士

#復讐

#男性主人公

うめぼっち

ガロは答えなかった。

鉄の棒を片手にさげたまま、砂の上を歩いてくる。足音が重い。

「知ってて出てきたのかよ。俺が相手だって」

「手は抜かない」

ガロは鉄の棒を両手で握り直した。

「借りは、自分で返す」

俺は剣を左手で構えた。親指は柄の下から。左を前に、かかとを浮かせる。

銅鑼が鳴った。

肩を見た。ガロの肩は、沈まなかった。

腰がひねられた、と思ったときには、棒が横から来ていた。剣を立てて受ける。

腕がしびれた。次の瞬間、足が砂から浮いていた。

背中から砂に落ちて、二度転がる。息が、全部口から抜けた。

客席がどっと沸いた。

「鼠が飛んだぞ！」

「ガロ、もう一発だ！」

起き上がろうとしても、腕が言うことを聞かない。それでも、柄だけは離さなかった。離せば、アルヴィンの声が消える。

「受けるな」

アルヴィンが、俺の横にしゃがんでいた。

「肩は沈まなかったぞ」

「あの男は腰で振る。肩より速い。……息だ。夜明けにやったのを思い出せ」

ガロが、ゆっくり近づいてくる。

息を吸った。胸で止まる。もう一度吸う。

腹の底まで、息が落ちた。

吐いて、また吸う。止めずに続ける。三度、四度。

腹の底が、熱くなった。熱は腹から胸へ、胸から肩へ、左の腕へと広がっていく。オズの炉に火が入ったときのように、冷えていた指の先まで温まる。

しびれていた腕が、軽い。

立ち上がった。砂を踏む足も、さっきより軽い。

剣の根元の、削られた鋼が、うっすら光った。燃える路地で、見習い騎士の剣に走っていた光と同じだ。

「……なんだよ、これ。腹が熱い」

「呼（こ）だ。剣気の一段目だ」

アルヴィンが言った。

「剣気って、騎士しか使えねえんだろ」

「騎士の家の子が、何年もかけて覚える」

「俺は一晩だぞ」

「だから、息を切らすな。切れば、熱も消える」

ガロの腰がひねられた。今度は見えた。

後ろへ跳ぶ。棒の先が、胸の前を抜けた。

二度、三度。かわすたびに、客席の笑い声が減っていく。

振り抜いたあと、棒の重さでガロの体が流れる。脇腹が空く。

「脇が空いているぞ」

アルヴィンも見ていた。

「三人目まで、息は持たん。早く終わらせろ」

剣先を脇腹に向けかけて、止めた。

ミナの手に、パンを半分載せた手だ。袋の底に、自分の分を一つも残さなかった男だ。

俺は、ガロの手の中の棒を見た。

鉄の棒は、一本の鉄ではなかった。握りから肘ひとつぶん先に、斜めの筋が走っている。二本の鉄を叩いてつないだ跡だ。そのつなぎ目が、髪の毛ひと筋ぶん、ずれている。

オズなら、弾いただけで「鈍い」と言う鉄だ。

ガロの腰がひねられる。半歩下がって、棒の先が抜けた瞬間、つなぎ目に剣を叩きこんだ。

硬い音がして、手がしびれた。棒は折れない。

「何をしている」

「棒を折る」

「時間がかかるぞ」

「知ってるよ」

二度目。ガロの眉が動いた。

「……棒か」

「あんたの腹より、棒のほうが安い」

三度目。客席から野次が飛んだ。

「どこ叩いてんだ、鼠！」

「棒と喧嘩してどうする！」

息が上がりはじめた。腹の熱が、少しずつ薄くなる。それでも吸って、吐いた。

四度目で、手に返ってくる音が変わった。鈍い。

五度目。棒が、つなぎ目から折れた。

先の半分が砂に落ちて、跳ねた。

ガロは、短くなった棒を見下ろした。それから俺を見た。脇腹にも腕にも、傷はない。

ガロは棒を砂に落とし、片手を上げた。

「……参った」

客席が、しんとなった。

二人目は、短い槍を持った男だった。

鉄格子が上がるなり、男は穂先を突き出してきた。息を腹に落としたまま、右へ半歩。穂先が脇を抜ける。

踏みこんで、剣の腹で手首を打った。槍が砂に落ちた。

二人目は、それで終わった。

客席がざわつきはじめた。

「おい、鼠に張り直せ！」

「もう締めたぞ、馬鹿野郎！」

三人目の鉄格子が上がった。

出てきたのは、帳場の扉の前で槍を持っていた男だった。最初の晩、石突きで俺の背中を押した男だ。今夜は腰から剣を抜いている。

ボルドの用心棒だ。

「その剣は親方の物だ。置いていけ」

腹の熱は、もう残り火ほどしかなかった。息を吸うたびに、喉が焼ける。

「あと一振りだ」とアルヴィンが言った。「それで息は尽きる。外すな」

男の剣を見た。

刃はよく磨いてあるのに、鍔のすぐ上にだけ、白く濁った筋が一本ある。焼きが入りそこねた跡だ。急いで打った、安い剣だ。

男の肩が沈んだ。上からだ。

俺は最後の息を、腹の底まで吸った。

振り下ろされる剣の根元へ、下から錆びた剣を振り上げた。

甲高い音がした。

男の剣が、鍔の上から折れた。刃が松明の明かりの中をくるくる回って、客席の手すりに突き立った。

男は柄だけになった剣を握ったまま、動かない。

客席から、声が消えている。

それから、どこかで一人が叫んだ。

「……五倍だ！　俺は鼠に張ってたぞ！」

その声を合図に、砂場が声でいっぱいになった。

膝が砂についた。腹の熱は、きれいに消えていた。足に力が入らない。

「外さなかったな」

「外してたら、死んでたろ」

「ああ。死んでいた」

アルヴィンは、それ以上は何も言わなかった。

鉄格子の向こうから、ボルドが俺を見下ろしていた。

「持っていけ。お前の剣だ」

ボルドはそれだけ言って、背を向けた。

「娘の札は」

「そのままだ。約束は約束だ。お前の借りも、銀貨五枚減らしてやる」

「三人抜いて、五枚かよ」

「十分だろう。……客の半分は、俺に金を置いていった」

砂場を出る坑道で、ガロが壁にもたれていた。手に、折れた棒の短いほうを握っている。

「借りができた」

「棒を折ったのは俺だぞ」

「棒は、また打てばいい」

ガロはそれだけ言って、自分の横穴へ歩いていった。

寝床へ戻る途中、帳場の前を通った。

戸の隙間から、灯りが漏れていた。中から、ボルドではない声がする。若い、低く抑えた声だ。

硬い音が、一つずつ続いていた。銅貨より重くて、澄んだ音だ。

隙間から覗いた。

台の向こうに、帽子を目深にかぶった少年が座っていた。柱の陰で、俺の足もとを見ていたやつだ。

少年の前で、金貨が積まれていく。五枚、六枚。

俺の値は、金貨三枚だった。

「八枚ある。足りなければ、まだ出す」

少年が言った。声を低くしようとして、ところどころ高くなる。

「あの子を買いたい」

あの子。ミナのことか。柄を握る指に、力が入った。

ボルドが、喉の奥で笑った。

「売らねえよ、坊主。あいつは赤犬に当てる」

処刑された騎士団長が、貧民窟の俺に剣を教えに来た

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うめぼっちさん、第6話読みました！ガロとの勝負、すごく熱かったです。剣気を覚える瞬間の“腹の熱さ”の描写が鮮やかで、思わず息を止めてしまいました。それでもガロの棒を折ろうと決めたのは……「あんたの腹より、棒のほうが安い」って、優しさだったんだなあ。そして最後の金貨と「あいつは赤犬に当てる」の台詞で、まだまだ闇が深いことを知らされました。続きが気になります！

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