テラーノベルの小説コンテスト第4回テノコン 2025年1月10日〜3月31日まで

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猫とゴミ屋敷の魔女　～愛猫が実は異世界の聖獣だった～

第80話 - 第80話

2024年09月07日

#異世界転移

#女主人公

#ファンタジー

#魔法

#異世界

#猫

瀬崎由美

さすがに同じ手は二度も使えない。そう考えた森の魔女は作業台の上に麻袋をドンと積み上げた。

「森へ行く前に、作り切りましょう」

「こ、この量をですか……？」

袋の中身は乾燥された薬草で、荒く織った麻の袋にぎゅうぎゅう詰めに入っている。丸一日かけて二人係りで集中して作業しても終わるかどうか、という量だ。休憩を挟みながら慎重に行わないと魔力疲労を起こしてもおかしくはない。

やれば出来るわ、と軽く言ってのけるベルの顔はどこか楽しそうで、どこか悪戯めいていた。テスト前に問題集を机の上に積み上げられたような、げんなり顔を見せる葉月に向かって目を細めている。

言われるがまま、壺に乾燥した草を鷲掴みして詰めていく葉月の横で、ベルは薬草茶を配合していた。今まではあまり気に留めていなかったが、改めて見ているとその草の種類に驚く。棚の上にずらりと並べられた瓶の中にはベルが厳選した乾燥薬草が入っていて、用途やその日の気分で選んだ物でお茶を淹れてくれるのだ。――まるで、紅茶のブレンドのようだ。

「ベルさんがブレンドした薬草茶って、販売しないんですか？」

マーサのような魔力を持たない人には間違いなく受けないと思うが、一定数はいる魔力持ちには喜ばれると思う。何気ない葉月の言葉に、ベルは顎に指を当てるいつもの考えるポーズで首を傾げた。

「あら、魔法使いならお茶くらい自分で淹れるでしょう？」

料理をしない自分でさえ淹れられるのだから、というベル的理論らしいが、そもそも彼女のように調薬ができる魔法使いでもなければ数多ある薬草の目利きはできない。それに、同じ薬魔女であるルーシーでさえ、ベルの淹れたお茶を絶賛しながら飲んでいた。

紅茶好きが皆、オリジナルブレンドを生み出せる訳ではないように、薬草を絶妙な配合で淹れることが出来る人もそう多くはないはずだ。ベルはいつも当たり前のように淹れているが、それも一種の才能と言っていい。

「森の魔女印のオリジナルブレンド、飲みたい人はいると思います」

頷きながら、葉月は言い切った。ベルのお茶は飲み易くて、体にとても沁みる。魔力に目覚める前に飲んだ時は、青汁よりも青臭くて不味いとは思ったが……。

飲む人を選び、万人受けはしないだろうが、魔力があって頻繁に魔力疲労を起こしてしまう、魔力量の少ない人などはきっと喜んでくれるだろう。

「魔力疲労用のお茶は飲める人が限定されるけど、安眠効果のあるお茶なら魔力関係なく欲しい人はいますよ。あれは私も結構好きです」

薬草を粉砕しながらの葉月の力説に、ベルは少し考えている風だった。嗜好品としてのお茶類はあるけれど、それとはまた違う。身体の為に飲む薬草茶はお茶でもなければ薬でもない。試しに少しだけ道具屋か薬店にでも置いてもらおうか。

「あ、薬草のブレンドを入れる瓶をガラス工房さんに作ってもらうとか」

「そうね、しばらくは工房も暇でしょうしね」