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日下部の相談室２

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日下部の相談室２

第45話 - 第45話　友達の前でだけ、明るい自分を演じてる

26

2025年11月15日

#BL

#一次創作

#お悩み相談室

#短編

#読み切り

ruruha

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放課後の相談室は、窓際だけが夕陽に照らされて、柔らかい光の帯になっていた。

日下部は椅子に軽く背を預け、文庫本を閉じる。

ノックの音がして、扉が少しだけ開いた。

「……入っていい？」

「うん。どうぞ」

顔をのぞかせたのは、よく笑うと評判の女子だった。

けれどその“笑顔”は今日は影のように薄く、口角がうまく持ち上がっていなかった。

彼女は入室しても扉の前から動かず、目だけが泳いでいた。

「……あたしさ、もう疲れたかもしれない」

消え入りそうな声だった。

日下部は席を示すが、彼女はすぐには座らない。

ためらいが指先から伝わってきた。

「無理に話さなくていい。座るだけでもいいよ」

その言葉に、ようやく彼女は腰を下ろした。

深呼吸のたびに肩が小さく震えていた。

「……友達の前でね、明るいふりしてるの。

“今日も元気だね”とか言われるけど……ほんとは全然。

笑ってる自分が、嘘っぽくてさ。

なんか……自分の声が、空っぽに聞こえる」

机の角を指でなぞる。

小さな傷ばかりに目がいくのは、きっと心がそれだけ疲れているからだ。

「誰にも気づかれない？」

「気づかれたら困る。

でも、気づかれなくても……つらい」

彼女はうつむき、手の甲をぎゅっと握った。

「家に帰ると、急に泣けちゃうんだよ。

理由も分かんないのに、涙だけは止まらなくて……。

あたし、何やってんだろって思う」

日下部はしばらく黙って、その揺れを受け止めるように視線を落とした。

焦らず、急かさず。

彼の空気は、話す側のペースを尊重する温度を持っていた。

「明るさってさ」

彼はゆっくり言った。

「“元気な自分”を武器みたいに使ってると、いつのまにか鎧になる。

みんなに好かれるためとか、嫌われないためとか……。

でも鎧って、重いんだ。ずっと着てると、息ができなくなる」

彼女は伏せた目のまま、かすかに頷く。

「……鎧、かも」

「うん。

本当の“楽しい”じゃなくて、“楽しいふり”。

それって、心が擦り切れるんだよ」

彼女の唇が、震えながら開いた。

「もしさ……ほんとの顔見せたら、嫌われるかな」

「どうだろうな」

日下部は即答しなかった。

誤魔化す言葉を使わないところが、彼らしい。

「でも、ひとつだけ言えるのは、

“演じてほしい”って思う友達なら、無理してつながってるだけだ」

その言葉は、彼女の胸の奥に触れたようだった。

長く息を吸い、吐いた。

「……じゃあ、あたし、ずっと自分を粗末に扱ってたのかも」

「気づけたなら十分」

日下部は柔らかく笑う。

「ここでは、明るいふりしなくていい。

沈黙でも、泣いても、喋れなくても。

そのままで座ってていい場所だから」

彼女の肩が、ほんのわずかに下がった。

張りつめていた糸が、少しだけ緩むように。

「……ありがとう。

もうちょっとここにいていい？」

「もちろん。好きなだけ」

夕陽の色がゆっくり薄れていく。

相談室の静けさは、彼女の心が呼吸を取り戻すまで、そっとそばに寄り添っていた。