テラーノベル
アプリでサクサク楽しめる
放課後の相談室は、窓際だけが夕陽に照らされて、柔らかい光の帯になっていた。
日下部は椅子に軽く背を預け、文庫本を閉じる。
ノックの音がして、扉が少しだけ開いた。
「……入っていい?」
「うん。どうぞ」
顔をのぞかせたのは、よく笑うと評判の女子だった。
けれどその“笑顔”は今日は影のように薄く、口角がうまく持ち上がっていなかった。
彼女は入室しても扉の前から動かず、目だけが泳いでいた。
「……あたしさ、もう疲れたかもしれない」
消え入りそうな声だった。
日下部は席を示すが、彼女はすぐには座らない。
ためらいが指先から伝わってきた。
「無理に話さなくていい。座るだけでもいいよ」
その言葉に、ようやく彼女は腰を下ろした。
深呼吸のたびに肩が小さく震えていた。
「……友達の前でね、明るいふりしてるの。
“今日も元気だね”とか言われるけど……ほんとは全然。
笑ってる自分が、嘘っぽくてさ。
なんか……自分の声が、空っぽに聞こえる」
机の角を指でなぞる。
小さな傷ばかりに目がいくのは、きっと心がそれだけ疲れているからだ。
「誰にも気づかれない?」
「気づかれたら困る。
でも、気づかれなくても……つらい」
彼女はうつむき、手の甲をぎゅっと握った。
「家に帰ると、急に泣けちゃうんだよ。
理由も分かんないのに、涙だけは止まらなくて……。
あたし、何やってんだろって思う」
日下部はしばらく黙って、その揺れを受け止めるように視線を落とした。
焦らず、急かさず。
彼の空気は、話す側のペースを尊重する温度を持っていた。
「明るさってさ」
彼はゆっくり言った。
「“元気な自分”を武器みたいに使ってると、いつのまにか鎧になる。
みんなに好かれるためとか、嫌われないためとか……。
でも鎧って、重いんだ。ずっと着てると、息ができなくなる」
彼女は伏せた目のまま、かすかに頷く。
「……鎧、かも」
「うん。
本当の“楽しい”じゃなくて、“楽しいふり”。
それって、心が擦り切れるんだよ」
彼女の唇が、震えながら開いた。
「もしさ……ほんとの顔見せたら、嫌われるかな」
「どうだろうな」
日下部は即答しなかった。
誤魔化す言葉を使わないところが、彼らしい。
「でも、ひとつだけ言えるのは、
“演じてほしい”って思う友達なら、無理してつながってるだけだ」
その言葉は、彼女の胸の奥に触れたようだった。
長く息を吸い、吐いた。
「……じゃあ、あたし、ずっと自分を粗末に扱ってたのかも」
「気づけたなら十分」
日下部は柔らかく笑う。
「ここでは、明るいふりしなくていい。
沈黙でも、泣いても、喋れなくても。
そのままで座ってていい場所だから」
彼女の肩が、ほんのわずかに下がった。
張りつめていた糸が、少しだけ緩むように。
「……ありがとう。
もうちょっとここにいていい?」
「もちろん。好きなだけ」
夕陽の色がゆっくり薄れていく。
相談室の静けさは、彼女の心が呼吸を取り戻すまで、そっとそばに寄り添っていた。
コメント
0件
👏 最初のコメントを書いて作者に喜んでもらおう!