いじめのはずがプロポーズでした

文化祭本番の朝。教室は即席の舞台セットでぎゅうぎゅう、みんな衣装やメイクに大忙しだった。

「はーい、王子役の隼人くん！　こっちで着替えお願いしまーす！」

「お、おう……」

真っ白なシャツにマント、金色の王冠。完璧に王子様。

女子がキャーキャー騒ぐ中、隼人は鏡に映る自分を見て小さくため息をつく。

――本番より大地の役が不安だ。

「大地ー！　衣装大丈夫か？」

返事の代わりに、もこもこした茶色の何かが転がり出てきた。

「じゃーん！　オレ、森の妖精だって！　かわいくない？」

頭には落ち葉の冠、腰には鈴のベルト。どう見ても巨大どんぐりだ。

隼人は思わず吹き出した。

「いや可愛いっていうか……なんでその役？」

「知らね！　気付いたら“自由に動く森の妖精”って書いてあった！　アドリブOKらしい！」

不安の二文字が隼人の背筋を走った。

本番。

物語はお姫さまが魔女にさらわれ、王子が助けに行く王道ストーリー。

順調に進んでいたのは、大地登場までは、だ。

「やあやあ！　森の妖精ダイッチー参上！」

舞台中央に滑り込んだ大地が、派手に回転して着地。鈴がチリンチリン鳴り響く。

観客から笑いが起きる。

台本にない。

隼人が小声で「おい、違うだろ」と囁くが、大地は無視して王子の前に仁王立ち。

「王子さま、この先は危険だぞ！　オレが案内してやろう！」

――完全に進路変更。

「え、えーと……ありがとう、妖精……？」

隼人も観客も半笑い。舞台袖のクラスメイトは頭を抱えている。

大地はさらに続ける。

「だが条件がある！　オレの願いを叶えてくれたらな！」

「願い？」

「森においしいドーナツ屋を作ってくれ！」

観客席から爆笑。

隼人は頭を抱えながらも、王子の顔を崩さず応じる。

「……わかった、ドーナツ屋を建てよう」

「さすが王子！　やっぱ隼人は話が早い！」

隼人の本名をうっかり言った大地。

観客はさらに大ウケ、舞台袖から「名前！　本名！」という悲鳴。

なんとかラストへ。

姫を助け、妖精ダイッチーはドーナツを食べながら退場。

カーテンコールでは観客の拍手と笑いが鳴りやまない。

「お前、自由にもほどがあるだろ！」

舞台裏で隼人が詰め寄る。

「え？　観客喜んでたじゃん！」

「……まあ、そうだけどさ」

大地が得意げに親指を立てる。

「これぞアドリブ芸人の真髄！」

隼人は苦笑しつつ、心の奥で妙な誇らしさを覚えていた。

――結局、こいつが舞台をさらっていくんだよな。

隼人は王子の衣装のまま、大地の背中を見てそっとため息をつく。

「……まったく、目が離せない奴だ」