参加型

「はぁ……もう限界……」

萌香は机に突っ伏し、涙目でつぶやいた。目の前の英検1級の参考書は、まるで魔道書のように難解な単語の羅列を放っている。

「procrastination…？ これって……なに？ ねぇ、みりん？」

萌香が助けを求めるようにみりんを見た。みりんはノートを片手に、余裕の表情で答える。

「“先延ばし”って意味だよ。ほら、萌香が宿題やらずにゲームしてるやつ。」

「うるさい！」

萌香がふくれっ面になりながら、ページをめくる。

一方、いさなはペンをカチカチしながら、ひたすら真剣な表情で問題に取り組んでいた。

「ふむ……‘ephemeral’は“はかない”って意味か……なんか詩的だね……」

「いさな、さすがに真面目すぎない？ ちょっと休憩しようよ。」

萌香がぼやくと、いさなは冷静に答えた。

「英検1級だよ？ これ、合格したらめっちゃカッコいいじゃん？」

「えぇ～……私、そもそも‘hypothetical’とか‘ubiquitous’とか聞いたこともない単語ばっかりで頭パンクしそうなんだけど！」

萌香が机に突っ伏すと、先生がニヤリと笑いながら近づいてきた。

「お、いい感じに疲れてるねぇ。じゃあちょっとスペシャル問題出しちゃおうかな～。」

「えっ……？」

「次の単語の意味を答えてみて。‘flabbergasted’。」

「え、フラ……なにそれ？」

「ふっふっふ……ヒントは、萌香がカエルの脳みそを見たときのリアクション！」

「……“めっちゃ驚く”って意味？」

「正解！」

「そんなのできるかぁ！」

萌香が叫ぶと、みりんがクスクスと笑った。

「まぁ、単語はイメージで覚えるのが大事だよね。」

「じゃあこれはどう？ ‘serendipity’。」

「せ……せれん……なに？」

「簡単に言うと、偶然の幸運ってこと。例えば、補修合宿でカエルの脳みそに出会えたのもある意味‘serendipity’……」

「絶対違う！！！！！」

萌香が全力でツッコむ中、先生は満足げに頷いた。

「よしよし、いい感じに頭動いてるね！ あと2時間頑張ろうか♪」

「地獄だ……」

そんな中、いさなだけは小声でつぶやいた。

「‘perseverance’……あぁ、まさに今の私たちだな……」

補修合宿の夜は、まだまだ終わりそうになかった。