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日下部の質問・相談室

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日下部の質問・相談室

第10話 - 第10話

26

2025年08月03日

#お悩み相談室

#質問コーナー

#募集中

#BL

#一次創作

ruruha

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放課後の音が、遠くなっていく。チャイムの余韻も、下駄箱の喧騒も、ここには届かない。

「……来たのか。珍しいな」

その一言に、扉の前でうずくまるように立っていた少女の肩が、びくりと揺れた。

名簿では二年の中村琴音。別に目立つ子じゃない。授業中も休み時間も、たいてい静かで、存在感は薄い。

けど、教室のドアの前で何度も立ち止まる姿は、数日前から目にしていた。

「入るなら入れ。……寒いだろ」

おそるおそる、一歩。

もう一歩。

まるで水に入るみたいに、彼女は扉を閉めた。

小さな音が、部屋を区切る結界みたいに響いた。

「椅子、そこ。座っていい」

促されるままに腰を下ろし、膝の上に手を置いた。指がぎゅっと絡まっている。

日下部は、机に肘をついたまま、特に書類も見ず、彼女に背を向けずに座っていた。沈黙を破る気配もなかった。

焦らせない。せかさない。

ただ「逃げ道をつぶさない」ようにしているのが、わかる。

「……あの」

ぽつりと落ちた声。

だが、すぐには続かない。

「……うん。聞いてる」

日下部の声も、静かだ。

彼女の中で、たった一歩だけ踏み出した「音」が、否定されなかったことに、琴音の表情が少し変わった。

「声を……出すのが、こわいんです」

「そうか」

「自分の声が……変に思われたらとか。うまく言えなかったらとか。噛んじゃったらとか。……ずっと、ぐるぐるしてて……」

「あるな、それ。口にする前から、もう全部詰まってる感じ」

琴音は、はっとしたように日下部を見た。

共感とか慰めとかじゃない。ただ、知っている、という声音。

「教室で話そうとすると、みんなが見てる気がして。ちゃんとしたこと言わなきゃって思って、焦って……何も言えなくなる」

「言えなかった後、どうなる？」

「……すごく、情けなくなって。自分って、いない方がいいのかなって思って」

「そんなこと思わせる場なら、そっちの方がダメなんだろうな」

「……でも、みんな普通に話せてるんです。私だけ、変で」

「変でもいいんじゃねぇの？」

ぽつりと言った日下部に、琴音が困ったように笑った。

「それって、逃げてるみたいで。私、逃げたくなくて、ここに来たんです」

「……そうか」

そう言って、日下部はポケットから小さな飴を取り出した。包み紙を破り、口に放り込みながらもう一つ差し出す。

「……喉、渇くだろ。無理して話してると」

受け取った琴音の指が少し震えていたが、それでも丁寧に包みを開け、口元に運んだ。

ほんの少し、肩の力が抜けていた。

「……私、声って、言葉って……出すのがこわかった。でも、聞いてくれる人がいるって、ちょっとだけ……」

「安心するか」

「はい……」

「それで十分だろ。今日のとこは」

琴音は、黙ってうなずいた。

それでもその「うなずき」が、最初のあの、震えるような足取りとはまるで違う。

日下部は椅子を少し引きながら、こんなことを言った。

「声が出ないやつは、ちゃんと心があるやつだ。出ないのは、言葉を大事にしてる証拠だよ」

琴音が、目を見開く。

「軽く口にできないからこそ、重い言葉を知ってる。そういうやつ、嫌いじゃねえ」

「……ありがとうございます」

その声は、さっきよりほんの少しだけ大きかった。

まだ震えていたけれど、確かに「伝えよう」としている音だった。

「また来いよ。話さなくても、ここにいりゃいい」

「……はい」

廊下に出ると、夕暮れが染み込んでいた。

教室の喧騒も、もう終わっていた。

でも彼女の中には、まだ終わっていない「何か」が、静かに息づきはじめていた。