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死に戻る君に救いの手を

第40話 - 【幕間の物語④】叶糸の三人目の——①（アルカナ・談）

2,331文字

2026年08月03日

#恋愛

#執愛

#死に戻り

#体格差

月咲やまな

大学の構内で叶糸に声を掛けてきた『宮東リフ』は、四度目の人生で叶糸の友人だった男だ。

どちらも優秀が故に一度目の人生の頃から軽い面識はあったが、学部が違うからか、本格的に親しくなったのは四度目の人生で、大学生活が初めて無事に四年目を迎えた頃だけだった。

南風家と同じく“侯爵”の爵位を持つ家に生まれた“ライオンの獣人”だ。筋肉質で高身長なうえに金髪金眼と見目はかなり派手なのだが、性格は穏やかで清廉潔白、聖人君子でもあり、人の悪口は絶対に言わない。

（そもそも他者に悪感情を抱いた事すら無さそうだ）

ボランティアにも高頻度で参加し、困っている者を見れば喜んで手を差し伸べ、貴族でありながら平民を下には見ない。商魂逞しいからといった利害ではなく、心から皆平等と考えているタイプでもある。

そんな彼だったからこそ、叶糸が四度目の人生で困り果てていた時も親身になってくれた。

婿入りさせてもらうという形での“結婚”を理由に剣の家を出る計画は二度に渡り失敗はしたが、人生ごと頓挫した理由が理由だったので、人生四度目でもその方法でいければと叶糸は考えていた。……だが彼は、性欲旺盛なはずの獣人でありながら、これまでの経験のせいで完全に勃起不全に陥っていた。血筋的には平民の出ではあっても、戸籍上は“貴族”であり、“獣人”の結婚ともなると、どうしたって『子孫を残す』ことを求められる。同性婚も認められてはいても、一対一の婚姻しか許されてはいないこのご時世でありながら、貴族だけは『代理出産者』や『精子提供者』などを一時的にでも囲う事を認められる程に。いや、推奨しているとすら言っていいくらいだな。

なので生殖能力に問題があっては結婚は出来ない。

それを結婚後の検査等で初めて知ったのならまだしも、以前から隠していたのだと相手にバレれば、即離婚されて実家に追い返されるだろう。重要な情報を隠して結婚したともなれば損害賠償金だなんだと請求されもする事を考えると、安易には踏み切れない。かと言って子孫を残す義務の無い平民との結婚は義父達の許可は絶対に得られないし、だけどこのまま実家に残る気も更々無く、当時の叶糸は相当困り果てていた。就職先が決まって安堵しているはずの時期なのに、長らく様子のおかしい彼を放っておけず、宮東の方から声を掛け、相談に乗り——

『なら、僕と結婚するのはどうだい？』と彼は叶糸に提案した。

突拍子もない提案ではあったものの、純然たる善意の言葉に叶糸の心は揺れた。どちらも異性愛者ではあるが、それこそ『真実の愛に出逢った』だ『彼だから、好きになったのだ』なんだと言い張ればいいかと、結局叶糸はこの提案に乗った。

建築関係で有名な“宮東”の爵位は“侯爵”で、剣家の求める“縁”も申し分ない。“西條ソロア”や“北尾スリエ”の時とは違って、“宮東リフ（彼自身）”には何の問題点も無かったため、支度金は良識の範囲内に収まっていて、その点にだけはかなり不満を言っていた。だが、結婚相手が同性だからこそ『どうせ離婚して出戻って来るだろうから、その時は喜んで迎え入れて、今まで通りに尽くさせてやるか』と例の如く言い募り、剣家の一同は喜んで快諾した。

学生のうちは婚約期間とし、卒業と同時に二人は偽装結婚を果たした。四度目の人生で、遂に、叶糸は生まれて初めて剣家からの脱出に成功したのだ。宮東侯爵家という力強い後ろ盾を得て、やっと彼は伸び伸びと生き始めた。

新婚期間として一年の猶予が与えられて始まった二人きりの生活は実に穏やかだった。双方共に実家を出て、マンションで暮らし、リフは宮東家の後継者なので実家の家業に従事。叶糸は南風家が経営している製薬関連の会社に勤めて社会人生活を謳歌した。寝室は別で、夫夫（ふうふ）喧嘩をする事もなく、お互いを尊重し合い、家事も分担してと理想的な生活だった様だ。

だが結婚二年目に突入した途端、不穏な空気が叶糸に纏わりつき始める。

この先は、宮東家の後継者問題をどうにかせねばならないからだ。

叶糸は勃起不全なので結局リフが『代理出産者』を迎え入れる事になった。マンションのままでは第三者を交えた生活には適していないので、二人は都内にある宮東家のタウンハウスに引っ越す事に。同時期に後継者としての本格的な引き継ぎが始まり、叶糸はそれを支える為に仕事を辞めて、本来なら“侯爵夫人”が担う役目を徐々に担っていく流れに。今までも剣家で似た様な仕事に従事していたからか、元々の才能のおかげもあってか、叶糸の仕事ぶりは完璧だった。愛し合っているように見せる演技も程々にしていた甲斐もあり、対外的にはこの夫夫（ふうふ）は理想的なカップルに見えた事だろう。

宮東は『代理出産』を頼む相手として大学生時代に仲の良かった五人の女性達を迎える事にした。五人全員が『以前、宮東に支えてもらった恩があるから』と、自分から立候補したらしい。

その話をされ、叶糸は珍しく宮東に意を唱えた。『子供の件は絶対に友人や知人に頼むべきじゃない』『金銭だけで解決出来る間柄じゃないと、後々禍根が出てくる』と。——それはもう、何度も何度も何度も。

だが宮東は『全く知らない人の子供をぽんと渡されても、自分の子だと思える気がしないんだ。妊娠中の過程も経た方が深く子供を愛せるんじゃないかな』と言って譲らなかったそうだ。

『大丈夫。子供が産まれたら、五人共ちゃんとこの家を出るよ。そういう約束も書面できちんと交わしたからね』

そうは言われても納得は出来ない。だけど“性善説”を宗教並みに盲信している宮東には叶糸の不安は全く理解しては貰えなかった。