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カナダでの撮影が一段落落ち着き、日本へ1度帰国するスケジュールになりマネージャーとも段取りの相談もしていた頃。
妙に朝早く目が覚めてしまってベッドの上で1人ボーッとしていた目黒の元に1件の通知が入る。
<ピコンッ>
スマホ画面にはラウールの名前。
通知: ラウール
🤍『めめいつ帰ってくる?今こっちでやばい事が起きてる!康二くん危ないかも』
🖤「………康二が…?」
メッセージを読んだ瞬間ガバッと状態を起こし 思わず即座に電話をかける。
恐らく向こうは夜だ。ラウールはノータイムで電話に出た。
🤍『めめ起きてたの?』
🖤「康二が危ないってどういうこと」
🤍『あぁ、日本のニュース見てない?ちょっとまって』
ラウールは追加でURLを送ってきた。
ネットニュースの記事のようだった。
見出しをみて思わず身が硬直した。
【病気か、突然変異か、呪いか。人間が人魚に変貌する事例が日本各所で発生】
🖤「…これ…」
🤍『やばいよ今。このニュースでずっと持ち切りなの。緊急特番の生放送だってやってる』
🖤「同じことになってる人達が康二以外にもいるってことだよね」
🤍『そうみたい。やばいのこっからなんだよ。人魚の歌声って人を狂わせるってあったでしょ?
それも既にバレてるっぽくて人魚を危険生物対象として見つけたらすぐ通報するようにって言われてるんだよ!』
🖤「それって…捕まったら…」
🤍『…どっかに収容か…最悪、抹殺か』
🤍『噂では人魚の情報を提供したら懸賞金まであるって話だよ。お金もらえるってなったらみんな危険も承知で血眼で探すと思うよ』
目黒はため息をつき頭を抱える。
つまり、人魚の状態で海に放たれた向井は日本国内の格好の的ということだ。
このニュースはもちろん全世界へと広がるだろう。そうなれば、全世界の獲物となるのも時間の問題。
🖤「………」
🤍『…めめ?大丈夫?』
🖤「康二を…探さないと。帰国したら連れ戻す」
🤍『探すってどうやって』
🖤「そんなのどうにかしてでも探さねぇと!」
🤍『めめ落ち着いて!焦るのもわかるけど、康二くんと別れたの半年も前だよ?今どこにいるか分かったもんじゃ…』
🖤「それでも!! 何もしないでどっかで康二が捕まったら…康二が……殺されたりでもしたら…!」
電話は繋がったままで長い沈黙が続く。そんな中、先に喋りだしたのはラウールだった。
🤍『……めめ、ちょっと…提案というか、相談なんだけど…』
🖤「……なに」
🤍『俺ね、この前康二くんを探してるって人に会ったの。ふっかさん…深澤さんっていってた』
🖤「ふっかさん…聞いた事ある。康二の大学ん時の先輩の名前」
🤍『そう、その人が俺の楽屋に来て。本人曰く変装が得意らしくて。 ビックリしたんだよ。入ってきた時康二くんそっくりの姿でさ。ほんとに康二くんが帰ってきたのかと思ったくらい。
んで、その深澤さんって人が康二くんと連絡つかないから何か知らない?って来られて。
俺からは何も言えないって帰ってもらったんだけど…康二くんになんかあったってことだけは多分バレちゃってる…』
🖤「…その人に協力してもらうってこと?」
🤍『うん。話してる感じ、ほんとに康二くんが心配で探してる感じだったし…変な人だったけど悪い人には見えなくて…』
目黒は長考する。目黒は深澤と会ったことがない。ラウールも1度しか会ったことがない。そんな相手を頼って本当にいいのか。
深澤は本当に良心で向井を探しているのか。
しかし、自分らでは打つ手がない。
🖤「……話そう、その人に。康二のこと。連絡取ってもらってもいい?」
🤍『わかった。連絡先は貰ってるからもっかい会ってみる』
🖤「話してて怪しかったらお前もすぐ逃げろよ」
🤍『おっけー!めめいつ帰ってくる?』
🖤「○○日の予定。空港ついたらまた言う」
🤍『うん、深澤さんと話したらまた報告するね』
🖤「頼む。…ごめん。巻き込んで…」
🤍『めめ、2人がこんなことになっちゃったのは俺にも原因あったって思ってる、めめがなんて言おうと。
だから、俺にも手伝わせてよ。巻き込んだなんて言わないで』
🖤「ありがとう、ほんとに。お願い」
🤍『うん、じゃあね』
電話を切った後、部屋には再び静寂が訪れた。ただ目黒の脳内は自分の声で未だにうるさい。
声が聞こえる。過去の自分を責め立てる声が。
ずっと渦巻いている。
目黒は壁を思いきり叩き、歯を食いしばる。
🖤「閉じ込めてでも…離すんじゃなかった…」
#いわふか
透子
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