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呪鬼短編集

第7話 - 破棄

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2025年12月30日

#呪鬼

#呪鬼2

#猿山らだ男

#天乃絵斗

#呪鬼3

ぽぷら

静寂が広がる空間の中、―――は一冊のノートをめくっていた。

パラリ、パラリ

その音と同時に、それに詰まった僕らの全てが消えていくような気がした。

ゾムは退屈していた。

とてつもなく暇なのだ。これと言ってやることがない。そんな状況で、何かしたくて仕方がないと思うのは必然的だろう。

大先生たちで遊べたら最高なのだが、みんな先生に呼び出されてどっか行った。

「くそーー」

頭の中は暇暇暇。何かしたくてしかたがない。手足をそわそわさせながら、あたりをチラチラと見る。

この休み時間の間に猿山のところにでも行こうか。猿山は、この学校の教師だ。今は5年生の担任をしてる。ゾムは3年生。1年生のときに、教育実習生としてゾムの教室へ来た。そこからよく絡んでいた。

女子は女子、男子は男子で固まっている。

ゾムは普段あんな性格だが、そういう集団に話しかけるのは苦手だ。

教室の端の席に目がついた。

後ろ姿。栗色の髪。黄色いTシャツ。

………誰だっけ

ほんとにごめん。

けれど仕方がない。あまり話したことがないのだから。

チラッと周りを見てから、意を決して席をたった。

「何してるん？」

「うわぁあ！！！！」

肩をぽんと叩けば、オーバーすぎるリアクションが帰ってくる。一瞬教室中の目線がこっちに集まった。が、ちょっとしたらまたもとに戻っていった。

目の前の男子は、恥ずかしそうに肩をちぢこめている。

「ごめんごめんwそんな驚くとは」

「……いきなり触らないでよぉ、」

座っているせいか、彼が幼く幼児のように感じる。上目遣いでゾムをみてくる。

男にやられてもなんの需要もない。

「で、何してんの？」

「あぁ…これ」

彼は一冊のノートをパラリとめくった。

1ページ1ページに、びっしりと字や図、絵が描いてある。

「すっげえええ！！！！」

「そ、そう？」

コイツ、おもしろい。

ゾムは新しい玩具を見つけてご機嫌だ。

「何が書いてあんの？」

「んー、色々。日記とか、感情任せに書いたり、落書きしたり、睡眠時間とか食べたもの記録したり」

暇つぶしに使ってる。と彼はノートを撫でた。

ノートには天乃呂戊太。と書いてある。

あー、知ってる。聞いたことある。

どこで聞いたかは忘れたけど。

「呂戊太すげぇなぁ！！」

呂戊太の体がピクリと動いた。

「俺の名前、知ってくれてるん？」

「うん」

ゾムは咄嗟に頷いてしまった。

しまった。と思ったが、呂戊太が大層嬉しそうに微笑むので、言葉を飲み込んだ。

「ちょっと見せてぇや」

「ええよ」

はい。と呂戊太がノートを手渡してくる。

普通のノートだ。Campusとかいてある。

パラっと適当にページをめくる。

すごい。小学校に入ったところから書いているのか。そう匂わせる文章が書いてあった。

ゾムは好奇心に、自分の誕生日の日付を開いてみた。

『今日は、同じクラスの希（のぞむ）君の誕生日。彼は4人の輪の中で笑っている。お誕生日おめでとう。俺もいつかあそこに入れたらな。』

呂戊太の顔をちらりと見る。

こちらと目が合わないので、またノートへと目を移した。

どうやら、他のやつの誕生日もしっかり祝っているようだ。クラスメイトから、先生まで。

最後のページを見ると、たくさんの名前と誕生日、好きなものや性格などが書かれていた。

ゾムは思わず魅入った。

おもしろい。自分は彼からこんなふうに見えているのか。

『鳥井希くん。3年間クラスが一緒。いつも、鬱島くんと、捏島くんと、桃瀬くんと一緒。先生にもよくいたずらを仕掛けていて見ているだけで毎日楽しい。』

知らず知らずのうちに口角が上がる。

「なににやけとんねん」

ぽんっと肩に手を置かれる。

後ろを見ると、鬱たちがいた。帰ってきたのだろう。

「大先生！！こいつおもろいで！！」

大先生は口を開けたまま硬直した。その横で豚平が天乃呂戊太くん。と囁いた。

「おー！天乃くんやな」

へらりへらりと笑う鬱。名前を呼んでもらえたことで喜んでいる呂戊太。

「そのノートなんなん？」

俺が手に持っているものに捏島が気づき、声をかけてくる。

「呂戊太のやで。めっちゃおもろいねん！！！」

呂戊太見せてもいい？と聞くと、少し焦り交じりにいいよと言ってくれた。

鬱たちがそれを見終わるのを待つ。

「アーはっはっはwww」

「こりゃあすごい」

「え！？天乃くんすっごwww」

やはり好感触。

3人は次々にページをめくっている。

美味しかった給食とか、呂戊太の絵とか。

ぎゃーぎゃーと騒ぎながらノートを見た。

「呂戊太すっげぇな！！」

「コイツおもれぇwww」

「ぁ、ぁ」

呂戊太は見るからに顔を赤くして、ありがとうとか細く答える。

それにまた鬱たちは大爆笑した。

「呂戊太ー！！！今日俺らと帰らんか！！」

ゾムは、呂戊太を帰りに誘った。

鬱たちには言っていなかったけど、歓迎してくれているようで、来いやーと言っている。安心した。

「いいん？」

「俺らが帰りたいのー」

強引に手を引いた。

「ちょ、希くん、」

「あー、俺のことゾムって呼んでぇや」

希くん。その呼び方にはどうも距離があって気に入らなかった。

「え、いいの？」

「俺がそーしてほしいの」

「じゃ、じゃあ」

ゾム。と無駄にいい声で言うのだからどこか、恥ずかしくなった。でも確かに、嬉しかった。

「そ、それでええんや」

「ゾム照れてるぅ〜〜」

横から鬱が煽ってくる。

「俺のことは大先生って呼んでな〜」

「俺は…なんでもええけどシッマって呼んでくれ！！」

「トントンって呼んでな」

呂戊太は一人一人の名前を声に出す。心から嬉しそうに言うものだから、こちらまで温かい気持ちになった。

「呂戊太のことはなんて呼ぼ」

「そーやなぁ」

「呂戊太…ろぼた……ロボタ…ロボット？w」

「誰がロボットじゃ！！」

そんなふうに騒ぎ立てていると、

ロボロ。誰かがそう呟いた。

「ええやん！！！」

「ロボロ！！ええなぁ！！」

「じゃ、改めてよろしくな！ロボロ！」

俺はまたぐいっと手を引っ張った。今度は廊下まで出るほどの力で。

「ちょ、力強いねんw」

廊下には5人の笑い声が響いていた。

「ロボロは兄弟とかおるん？」

ロボロとは初めて話すもので、まずは家のことから知ろうと思った。初めてでここまで打ち解けられたのも何かの縁だろう。

「兄さんがひとり。絵斗兄さんっていうんだけど」

「へーお兄さんいるんや」

「何歳？」

鬱たちが質問する。

「２２歳」

「はへ〜結構年離れてんねんな」

ロボロは少し目をそらしたあと言った。

「俺ん家、離婚してん。兄さんはそのときに」

「ほぇ、なんか……すまんな」

「いいよ別に、離婚する前のこと何も覚えてないから」

「なんでなん？」

ロボロはきっぱりと言った。

「赤ん坊の時やってんwそんとき兄さんは……12？13？くらいだったかなー？」

全部後から聞いた話やから。とロボロが笑う。

内容は全く笑えない。離婚。3年生にしては難しい言葉だ。シッマは、その言葉に肩をビクリとあげた。

「てことで、おれも何も知らへんねん。」

だから気にしやんといて。とロボロは笑った。

みんな、意外にそういうのあるんだな。とゾムは頭の中で考えた。

「じゃあ俺とシッマこっちやから」

「じゃあな！！」

「おう」

2人の背中を見届けて、トントン、ロボロ、俺は歩き出した。

なんだか、前にもこういうことがあったかのように感じる。ほら、なんかあるじゃん。

なんか知っているようなことが起こって、これ2週目かも（？）とか思っちゃうやつ。

「ありがとう。ほんまに」

「なにが？」

急に礼を言い始めたロボロに、トントンもゾムも？マークだ。

「俺と、話してくれて」

「？」

「なんやいきなり」

ロボロの方を見る。ロボロも俺たちを見ていた。

「俺、友達もおらんし、話せる人も居なかったから」

嬉しかった。と、ロボロは少し寂しそうに笑った。

「…」

「俺らはもう友達やろ。これからもずっと」

やからそんな寂しそうな顔すんな。とトントンが言った。無言の俺とは違って、こんなことが言えるトントンはかっこいい。

「ありがとう…！」

「じゃあ、俺ん家ここやから」

また。とトントンは、その大きな家に入っていった。

「でっかい家やったなぁ、トントンの家」

「ほんまにな」

2人きりになった空間で、言葉が響いていた。

「……俺、あれよりでっかい家に住んでるトントンを見たことある気がする」

「奇遇やな、俺もや」

定期的に、2週目をみているかのような、そんな感覚がする。

自分が見てなくても、聞いてなくても、見ていないはずだったのに見える。そんな感じがした。

「ゾム、俺な、お前らと昔、めっちゃ昔」

会ったことある気がする。ロボロはそうつぶやいた。自分でも何を言っているか分からない。そんな顔をしながら。

「俺も、そんな気がする」

その日の夕焼けは、今まで以上に鮮やかで、橙色で世界が染まっていた。

橙に染まるロボロは、さぞかしそれが当たり前のように自然だ。

「お前、橙色似合うな」

「そうか？お前も綺麗やで」

ゾムと別れてから、俺はすぐランドセルからノートを出すと鉛筆を走らせた。

今日の給食なんかどうでもいい。睡眠時間もいらない。

手は動き続けた。

最後のページをめくり、クラスメイトという文字を消す。そこに、いつもより丁寧に”友達”と書いた。

なんども、なんどもそこを見た。見るたび口角ががっていった。

その日が、俺たちの出会いだった。

あれから、4年生、５年生とそれぞれクラスが離れてしまったけど、帰りは一緒だったし休み時間も集まっていた。

6年生、俺らはまた同じクラスになることができた。しかも担任は猿山。ゾムが一番好きな先生だった。

めっちゃ喜んだ。楽しかった。

楽しかった、？

うん。楽しかった。

「楽しかったなー、」

暗闇の中に、無駄にいい声が響いた。

呂戊太は、ノートをそっと撫でた。

すると、ぱらぱらとページをめくり始めた。

『４月７日　天気☼/☂

今日は始業式だった。ついに6年生。絵斗兄さんは、時は早いな〜と泣いていた。まだ卒業もしてないのに。この様子じゃ卒業式はどうなるんだろう。待ちに待ったクラス替え。ドキドキしながら張り出された紙を見た。はじめは自分の名前じゃなくて、鳥井希。その名前を無意識に探していた。ゾムは１組だった。次に自分の名前、それから他3人。みんなクラスが一緒だった。うれしくて仕方なかった。しかも担任は猿山先生。一番話しやすい先生だったから嬉しかった。この1年が楽しみだな』

普段より長い文章。字も丁寧で、明らかにこの日を特別扱いしているようだった。

「へー、懐かし」

呂戊太は目を通したあと、最後のページをめくった。

目につく、”友達”という文字。

「友達、かぁ」

あの時の、光景が頭のなかで再生される。

みんな、俺に背を向けて逃げていく。待って、行かないで。と手を伸ばしても、それはゾムの手によって阻まれた。

斬られた。

ゾムに、友達に。

雑面が真っ二つになり、視界がクリアになる。

胸から下腹部にかけて、大きな傷ができていた。

そこから血が溢れ出す。