蓮司の相談室

相談室のドアが開いたとき、蓮司はすでに椅子の背もたれに深くもたれていた。　

入ってきたのは、どこにでもいそうな女子。制服のスカートをちょっと短くして、笑っているけど、目元だけは少し沈んでいた。

「……あの、友達のことなんですけど」

「お、きたな。“友達”ってやつは大体ろくでもない悩みの火種だ」

「いや、そういう言い方しないでください」

彼女は苦笑しつつ、机に両手を置いた。

「私、いつもグループで一緒にいるんですけど……正直、楽しいと思えないんです」

「でも笑ってんだろ？」

「はい。合わせて……。なんか、“私がいなくても成立するな”って、毎日思っちゃって」

言いながら、彼女の笑みはすっと消えた。

「いなくても困らないなら、私って必要ないのかなって」

「必要かどうかなんて、相手に決めさせんなよ」

「え……？」

蓮司はペンを指で弾きながら、淡々と続ける。

「お前がそこにいる理由は、“呼ばれたから”じゃなくて、“自分で座ったから”だろ。なら、それでいいじゃん」

「……でも、空気悪くしたくなくて」

「空気なんて勝手に流れる。お前がわざわざ息止めて合わせる必要はねえ」

彼女は少し目を丸くした。

「……そういう考え方も、あるんですね」

「ある。ていうか、大体のやつは“好かれてるかどうか”ばっか気にして自分を擦り減らす。でも本当は、“嫌われてもいい自分”を作れたやつのほうが強い」

沈黙のあと、彼女は小さく笑った。

「……強くなりたいなあ、私」

「じゃあまず、“いなくても成立するグループ”にいながら、自分の居場所を勝手に作ってみろ。誰も止めねえから」

彼女は立ち上がりかけて、もう一度こちらを振り返った。

「ねえ、もしほんとに一人になったら……」

「そんときはまたここに来ればいい」

「……ありがと」

ドアが閉まったあと、蓮司は机に足を投げ出し、天井を見上げてひとり呟いた。

「“必要とされたい病”ってやつは、治す薬がねえからな……」