お祓い大作戦！

「やあ雪、久しいね」

前から歩いてきた男二人は、笑みを浮かべ雪に話しかけた。

「､､､」

雪は顔を見た途端に硬直し、冷や汗を垂れ流す。

「つ、月典兄様、月影､､､」

つきのりとつきかげと呼ばれた二人はずんずんと近づいてくる。

「なんだよ。その目」

月典と思われる男が笑顔のまま言う。

「聞いたぞ、姉さん。刻紀を殺したらしいな」

「え､､､？」

凛が驚きの声をあげる。それは俺も同じだが。

「､､､なんのこと？」

睨みつつも言い返す。

「お前はあの部屋に入れられた時、飯を置いていた時紀のことを妖精だかなんだがいってたな」

「､､､」

雪は口を少し動かし、俯く。

その時。

「雪様！」

凛が巨大な犬となり走り出し、俺と雪を背中に乗せ逃げ出す。

「は？」

俺の呟きを無視し、森を駆けて止まらない。

「り゛ん､､､」

雪が凛の毛を強く掴み、止まらせる。止まった凛から半ば無理やり降りる。

「なんだなんだ？あれはだれだよ」

聞こうと雪の方を向くと、木陰の木の幹に手を突き、

「お゛ええ､､､」

嘔吐していた。

「おい、大丈夫か？」

気にする様子もなく口を拭い、離れて行ってしまった雪に、何も言えなかった。

「､､､雪様、月兄弟はなぜここに？」

「､､､知らないわよ」

森の奥へ入っていく雪を追いかけようとする凛を引き止める

「そっとしとけよ。それより、あいつらは誰だ？」

「あの人は月兄弟､､､。夜宮神社の跡継ぎ、雪様の義兄、夜宮月典と、雪様の義弟、夜宮月影です。」

「複雑すぎてわからん､､､家系図が見たいわ」

「同感ですね､､､」

まあ、いつか本人の口から聞かせてくれることがあるだろう。

「まあいい、それより、あいつは何処にいったんだ？」

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一方その頃、雪は拗ねて行方をくらましたわけではなかった。あの月兄弟を探しにいっていたのだ。

「あー、全然いないじゃ無い。足の速さは一丁前だったのにさ。」

鬱陶しいほどの森を歩き回り、周りを見渡す。そこに、かすかな声が聞こえてきた。

「？」

声の方へ静かに、気配を消して歩いて行く。

「！？」

少し開けた場所で、月兄弟が何やら話していた。

木の影に身を隠し、気づかれないよう、聞き耳を立てる。

「いや、姉さんは一体何をしていたのでしょうか。」

「さあな。まあいい。俺たちの邪魔をしなければな。」

（俺たちの邪魔？。何を企んでいるのかしら）

不穏なワードに眉を顰めつつ、次の言葉を待つ。

「さて、山の頂まであと10日ほどでしょうか。雲竜を潰して、夜宮神社の土地にするのが楽しみですよ」

「はっ、気が早いな。まあ、そう遠く無い未来だがな」

その言葉を聞き終わる前にその場を離れる。

（嘘でしょ､､､？雲竜様を潰す､､､？）

いつのまにか走り出していた体は蔦や枝をかき分ける。

やっとのことで凛たちを境に捉え、一心不乱に駆け寄る。

「はぁ、はぁ､､､」

「おおっ。どうしたんだよ」

困惑と驚きの表情を浮かべ、顔を覗き込んでくる。

「大変よ！雲竜様がやられてしまう！あのクソ野郎が、ここを乗っ取ろうとしているのよ！」