痛みと光

プロローグ 夕暮れの中で

窓から夕方を知らせるように、オレンジ色の光が差し込んでいる。

教室には梨柚（りゆ）以外、誰もいない。

梨柚は、自分の席の椅子に置かれたカバンをじっと見つめている。

梨柚のカバンは、ぐちゃぐちゃだった。

午前から具合を悪くし、保健室で休んだ後の放課後、教室に戻ってきたところだった。

カバンには、給食のスープがなみなみと注ぎ込まれ、中にあった荷物は床にぶちまけられていた。

チャックに着いているうさぎのぬいぐるみキーホルダーは、お腹が引き裂かれ、綿が飛び出ている。

梨柚は、涙を流すことなく、怒りを表すことも無く、ただただ、カバンを見つめる。

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どうしてこんなことをされるようになったのか、梨柚にも分からなかった。

これが世の中で言う、「いじめ」なのかどうかも、分からなかった。

この嫌がらせの主犯格は、クラスの中心的存在である、恋歌（れんか）だ。

桃井 恋歌（ももい れんか）。

クラスの中心で、いつも周りには決まって数人の女子がいた。大人しい性格の同級生達を「陰キャ」と言ってバカにし、まるで自分たちは「陽キャ」であるかのように振る舞う。そんな恋歌とその周りの子達を、梨柚はいつも遠巻きに眺めていた。「バカだなぁ」と。

といっても梨柚は、同じクラスでありながら、恋歌と関わりがなかった。梨柚は、恋歌達にとって、自分達には関係ない、眼中にもない「陰キャ」。それだけだった。

それだけだった、はずなのに。

それなのに、どうしてだろう。

いつしか梨柚は、クラスの中心である彼女から嫌われ、「いじめ」を受けるようになった。