波色ブレイカー

第16話：特訓開始
夕暮れ、校舎裏の旧体育倉庫。

薄暗い室内で、蛍光灯の明滅が蓮の影を伸ばしていた。

蓮は濃緑のジャージ姿に着替え、手首には香波測定用のリングをはめている。

その顔は無表情だが、瞳の奥は挑戦的な光を帯びていた。

「黄波地区対抗戦では、ただ力を出すだけじゃ意味がない」

蓮は片手を上げ、濃紺のカーディガンの下から濁った灰色の波をゆっくり広げる。

「波の持続時間、強度変化のコントロール、匂いでの威嚇……全部試される」

香波社会では、公式戦の会場全体が特殊フィルターで覆われ、観客席には波感知スクリーンが設置される。

波の色や形、香りの揺らぎはリアルタイムで拡大表示され、観客にも審判にも一目で分かるようになっていた。

つまり、戦いは“見せる技術”も評価の一部になるのだ。

拓真はジャージの上着を脱ぎ、灰色のTシャツ姿になる。

手の甲に赤波を集めようとするが、緊張で色がオレンジに落ちる。

「……まだ安定しないな」

「感情を無理に抑えるな。波は精神を裏切らない。乗せるんだ」

蓮の声は冷たいが、響きは不思議と安心感を持っていた。

何度も深呼吸を繰り返し、拓真は試す。

学校帰りに感じた通学路の冷たい風、昼休みに笑い合った瞬間、そして槇村との一戦の興奮——それらを胸の中で重ねる。

赤波が、今度は揺らがずに手の周りに留まり、熱を持って脈打ち始めた。

「……いい顔になったじゃねぇか」

蓮が一歩踏み込み、灰波と赤波がぶつかり合う。

小さな火花のような光が、二人の間で瞬き、倉庫の空気が一変する。

その夜、帰宅した拓真の額には、わずかな汗と自信の色が宿っていた。

——初めて、自分の波を“自分のもの”にできた気がした。