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The Truth of the Key
“起源”の内部――そこは空白ではなかった。
むしろ、あらゆるものが“定義される前の状態”で渦巻いている場所だった。
色も形も意味を持たない粒子のようなものが、無数に漂っている。それらは時折、何かになりかけては崩れ、再び混ざり合う。世界の雛形。あるいは、世界がまだ選ばれていない状態。
その中心に、リエルは立っていた。
足場はない。それでも彼女は沈まない。まるでこの場所そのものに“許可されている”かのように。
「……やっぱり、ここだったね」
静かな声だった。
その前に、“起源”が在る。
形はない。だが、意識だけがはっきりと存在している。
「帰還確認」
「鍵、正常稼働」
リエルは軽く首を傾げる。
「帰還って言い方、あんまり好きじゃないな。私は“ここに属してた”わけじゃないよ」
「訂正」
「生成源に由来」
「逸脱個体」
その言葉に、リエルは小さく笑う。
「まあ、そう言われたら否定はできないけど」
彼女の胸元――見えないはずの位置に、淡い光が宿っている。それはカルディアの“咬痕”とは違う。もっと深く、もっと根源的な印。
「……でもさ」
リエルは“起源”を見据える。
「私はもう、“選ばれる側”じゃない」
「自分で選ぶよ」
その瞬間、“起源”の内部が大きく揺れた。
「不適合発言」
「修正対象」
空間が収束し、リエルの周囲を囲い込む。
“定義の檻”。
存在を強制的に固定し、役割を与え、逸脱を許さない領域。
「鍵は開くためにある」
「意思は不要」
リエルは、その圧力の中で息を吐く。
「……ほんと、そういうところ嫌い」
彼女の足元に光が広がる。
それは“起源”と同じ性質を持ちながら、わずかに違う。
もっと柔らかく、もっと“選択”に近い光。
「私はね、扉じゃないよ」
「誰かに使われるためのものじゃない」
そのとき――
外側から、衝撃が走った。
“起源”そのものが、軋む。
「……来た」
リエルが呟く。
次の瞬間。
空間が裂けた。
そこから現れたのは――
カルディア。
黒い衝動を纏い、理の外側へ踏み込んだ存在。
彼はすでに“人”でも“回収者”でもなかった。
欲望そのものが、形を取っている。
「……リエル」
声は低く、掠れている。
だが、その中にあるものは明確だった。
渇き。執着。独占。
そして――安堵。
リエルがそこにいると確認した、その一瞬だけ。
「……来ちゃったか」
リエルは困ったように笑う。
「普通、ここまで来ないよ」
#ダークファンタジー
ねこ飼いたい
45
#参加自由
重田💋（omoda）
413
#恋愛
ばたっちゅ
18,826
カルディアは答えない。
ただ、彼女へ向かって歩く。
“起源”がそれを阻む。
「侵入個体」
「排除」
無数の“定義”がカルディアへ向けられる。
だが、それらはすべて――喰われた。
触れた瞬間、黒に溶け、吸収される。
「……無駄だ」
カルディアが低く言う。
「……全部、通す」
その言葉は宣言だった。
“起源”のルールを、拒絶する宣言。
リエルはそれを見て、ほんの少しだけ目を伏せる。
「……ほんとに、来るんだね」
その声には、わずかな震えがあった。
カルディアは、ようやく彼女の前に立つ。
手を伸ばす。
「……帰るぞ」
それは命令ではない。
懇願でもない。
ただの、当然の前提のような言葉。
リエルはその手を見る。
少しだけ迷って――触れた。
その瞬間。
“起源”が激しく反応する。
「接続異常」
「鍵の再定義、開始」
リエルの身体が強く引かれる。
カルディアも同時に引き裂かれそうになる。
「……っ！」
二人の間に見えない力が割り込む。
引き剥がそうとする。
「離せ」
カルディアの声が低く響く。
「鍵は開放されるべき」
「回収対象、分離」
リエルの瞳が揺れる。
「……カルディア」
彼女が、初めて迷いを見せた。
「私、もしここで……」
言葉が途切れる。
だが意味は明確だった。
――戻れなくなる。
カルディアは即座に答える。
「関係ない」
その一言。
「……おまえは、俺のとこにいる」
リエルの呼吸が、止まる。
その言葉はあまりにも強く、あまりにも歪んでいた。
けれど――
彼女の心の奥に、確実に届いていた。
「……ほんと、ひどいね」
リエルは小さく笑う。
「それ、選ばせてるようで……選ばせてないよ」
カルディアは何も言わない。
ただ、手を離さない。
そのとき、“起源”が最終判断を下す。
「両個体、排除対象へ変更」
「理由：定義不能」
空間が崩壊を始める。
この場所ごと、消去するつもりだ。
リエルの瞳が見開かれる。
「……これ、まずいね」
カルディアは一歩踏み込む。
リエルを強く引き寄せる。
「なら、壊す」
「ここごと」
“起源”が沈黙する。
初めて、明確な“予測不能”に直面した。
リエルは、彼の胸に手を当てる。
その鼓動は激しく、荒々しく、それでも確かに“彼自身”だった。
「……ほんとにやる気？」
「やる」
迷いはない。
リエルは、ゆっくりと目を閉じる。
そして――
「……じゃあ、一緒に壊そうか」
その言葉が、すべてを決定づけた。
二人の間で、光と闇が混ざり合う。
咬痕ではない。
もっと根源的な“接続”。
欲望と鍵。
回収者と起源の欠片。
本来なら、交わらないはずのもの。
それが今、完全に結びつく。
“起源”が、初めて警告を発する。
「危険領域」
「停止不能」
だが、もう遅い。
カルディアの黒が膨張する。
リエルの光がそれを導く。
破壊ではない。
再定義。
世界そのものを書き換える衝動。
リエルが、最後に呟く。
「……ねえ、カルディア」
「これ、戻れなくなるよ」
カルディアは即答する。
「最初から、戻る気なんてない」
リエルは、微笑んだ。
その笑みは、どこか寂しく、そして満足していた。
「……そっか」
その瞬間。
“起源”が、裂けた。
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