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#勧善懲悪
#勧善懲悪
その夜、ンドレスは箱庭座の裏手で煙草も吸わずに立っていた。
吸わないくせに、誰かが捨てた箱だけを靴先で転がしている。考えごとをしている時の癖だった。
写真のことは、もう知っていた。
眩しい箱の中では、あの一枚が「よく効く札」として回されていたからだ。
胸の奥がむかつく。
自分で切り捨てた過去を、いまさら他人の手で値札つきにされるのが腹立たしかった。
明晰夢のあとから、昔の場面が妙に鮮明になっている。
卒業式の日。
体育館の外はまぶしくて、サペが珍しくそわそわしていた。
封筒を握りしめ、エリアを追いかける背中。呼び止める声を飲み込み、そこで立ち尽くした自分。
あの時、ンドレスは勝手に答えを出した。
自分だけ置いていかれる。
工房でも、公園でも、二人の間でも。
確認するより先に、腹を決めた。
それが自分の生き方だと思っていた。遅いよりましだ、迷うより先だと。
けれど、あれは速さではなく、怖さから逃げたのだ。
「……最悪だな」
自分で言うと、声が乾いていた。
背後から足音がする。
ゼフィレルだった。風に飛ばされそうな薄い色の服で、暗がりに似合わない女だ。
「写真、評判いいわよ」
「趣味が悪い」
「うちの仕事なんて、だいたいそう」
ゼフィレルは肩をすくめる。
「でもあなた、あれ見てから顔がずっと最悪」
「元からだ」
「そうね」
彼女は笑わなかった。
「戻るの?」
ンドレスは答えない。
戻る、という言葉は軽すぎた。自分が捨てたものを、拾いに行けば済むみたいに聞こえる。
「許されたいならやめといた方がいい」
ゼフィレルが静かに言う。
「この町の人たち、やさしいけど、都合よく記憶を消してくれるほど甘くはないから」
ンドレスは鼻で笑った。
「そんなつもりで行くかよ」
許されるためじゃない。
あの日、自分が確かめもせず切った線に、自分でけりをつけるためだ。
その時、風にあおられて一枚の紙が足元へ転がってきた。
黒い名刺だった。
ンドレスは踏みつける。
パキ、と角が折れた。
自分の速さで壊したものは、自分の足で追いついて壊し返すしかない。
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