一覧ページ

処刑された騎士団長が、貧民窟の俺に剣を教えに来た

第3話 - 鼠の値打ち

2,832文字

2026年11月13日

#異世界ファンタジー

#成り上がり

#師弟

#騎士

#復讐

#男性主人公

うめぼっち

「売ったって、どういうことだよ」

アルヴィンは答えず、坑道の奥を顎で示した。

「歩け。その子の腹が鳴っている」

耳をすますと、俺の裾をつかんでいる女の子の腹が、小さく鳴った。女の子は恥ずかしがりもせず、俺の顔を見上げている。

「……名前は」

「ミナ」

それだけ言って、ミナはまた口を閉じた。

俺の腹も空いていた。最後に食ったのは、昨日の夜の黒パンの端だ。壁の穴に隠した銅貨四十枚は、いまごろ焼け跡の下だ。

坑道は長かった。濡れた岩壁を手で探りながら進むうちに、前のほうから人の声が聞こえてきた。大勢の男が、わめいたり笑ったりしている。声が岩に跳ね返って、どこから来るのか分からない。

「この上は城壁だ」とアルヴィンが言った。「古い坑道を使った賭け場がある。俺が生きていたころからな」

坑道の先に、鉄の扉があった。扉の前に槍を持った男が立っていて、俺たちを見るなり、石突きで背中を押した。逆らう間もなく、狭い部屋に押しこまれた。

部屋の奥に、太った男が座っていた。

壁一面に、木の札が吊るしてある。一枚ずつに名前と数が刻んであって、男はその札を太い指で端から弾いていた。こつ、こつ、と乾いた音が続く。

「煤街から来たか。上は派手に燃えているそうだな」

男は札を弾く手を止めずに言った。

「ボルドだ。ここでは親方と呼べ」

それから、俺の左手に目を留めた。

「いい物を持っているな。見せろ」

俺は剣を台の上に置いた。柄からは手を離さなかった。

ボルドは身を乗り出し、太い指で刃の先を持ち上げた。

「先が軽い。妙な剣だ。……銀貨三枚で買ってやる。上の火が消えるまで、ここに置いてやってもいい」

銀貨三枚。銅貨にすれば百五十枚だ。オズの薬が三瓶買える。

飲ませる相手は、もういない。

「売るなら止めんぞ」

後ろで、アルヴィンが言った。

「俺はこの男の帳場で暮らすことになるが」

言い返しかけて、口を閉じた。ボルドにも槍の男にも、アルヴィンの声は聞こえていない。

城門の鉄屋は、鉄を秤に載せてから値を言う。載せる前に値を言うのは、値打ちを知っている奴だ。知っていて、安く言っている。

さっき折った見習い騎士の剣は、折れ口が青みがかった灰色をしていた。この剣の錆の下と、同じ色だ。柄の革も、同じ巻き方だった。

言えば、騎士の物を持っていると知れる。それでも、ここで買い叩かれるよりはいい。

「錆の下は、騎士団の鋼だ」

ボルドの指が、札の上で止まった。

「柄の革も、騎士団の巻き方をしてる。二重に巻いて、端を内側に折りこんである」

槍の男が、ボルドの顔をうかがった。

「騎士団の剣は、鞘だけで銀貨五枚すると聞いた。銀貨三枚じゃ、鞘も買えねえ」

部屋が静かになった。

ボルドはしばらく俺を見ていた。それから、喉の奥で笑った。

「煤街の鼠が、どこでそんなことを覚えた」

「鉄屑で食ってきた。鉄の値打ちなら、あんたより分かる」

「なら、金貨で言おう」

剣を売れば、金貨が手に入る。ミナを連れて、どこへでも行ける。でも剣を売れば、アルヴィンも一緒に売ることになる。オズが最後に言いかけた剣を、この帳場の壁に吊るすことになる。

「金貨でも売らねえ」

ボルドは笑うのをやめた。太い指が、札を一枚だけ弾いた。

「剣は要らん。代わりに、お前を買う」

ボルドの目は、台の上の剣に残ったままだった。

「騎士団の剣を振る煤街の小僧か。客が喜んで賭ける」

ボルドは壁の札を指した。

「ここにいる連中は、みんな俺の持ち物だ。砂の上で戦って、勝てば借りが減る。負ければ、それまでだ。お前の値は金貨三枚。飯と寝床と、上の騎士から隠してやる代金も込みだ」

上の騎士、と聞いて、オズの家の前の声を思い出した。ガキはどこだ。なぜ俺を探す、と考えかけて、やめた。

ボルドの目が、俺の裾をつかんでいるミナに移った。

「その娘にも飯と寝床をやる。娘の分は、別に札を作る」

「……俺の値打ちは、金貨三枚か」

「いまはな。鼠にしちゃ上等だろう。名は」

「ルウ。こいつはミナだ。ミナの札も、俺が勝って返す」

ボルドは返事の代わりに、新しい札に小刀で名を刻み、壁のいちばん端に吊るした。その隣に、もう一枚、小さな札が並んだ。

ボルドの指が、二枚をまとめて弾いた。

「今夜の前座に一人、穴が空いている。出ろ」

寝床は、坑道の壁を掘った横穴だった。藁が敷いてあり、隣の穴からいびきが聞こえる。

運ばれてきた椀には、薄い麦粥が入っていた。ミナは椀を両手で抱えて、一滴も残さずに飲んだ。それから藁の上で丸くなり、俺の裾をつかんだまま眠った。

アルヴィンは横穴の入り口で、岩に背をもたせて立っていた。

「おっさん。あんたは何がしたいんだ」

答えはなかった。

「売られたんだろ、そいつに。仕返しがしたいのか。それとも、首をつなぎ直したいのか」

「つながっている。縫ってある」

「……そういうことじゃねえよ」

俺は膝の上の剣を握った。

火の中で、騎士たちは笑っていた。オズを斬った騎士も、ヴァイス団長の命だと言った騎士も。煤街の鼠が石を投げても、あいつらには届かない。斬りかかっても、城門の前で首を落とされて終わりだ。

騎士団長の前に立てるのは、騎士だけだ。

鉱滓の山のてっぺんから騎士の行列を見ていたことは、オズにも言ったことがない。

「騎士になる」

声に出すと、思ったより低い声が出た。

「あいつの前に立てる場所まで登る」

アルヴィンが、初めてこちらを見た。

「では、まず今夜を生き延びろ」

アルヴィンは俺の足もとを指した。

「立て。足は肩の幅。左を前に、右を半歩引け。かかとは浮かせておけ」

言われたとおりに立つと、体が少し前に傾いた。

「かかとが地についていると、踏み出すのに一拍かかる。さっき右へ半歩踏めたのは、走ってきたばかりで、かかとが浮いていたからだ」

もう一度、右へ半歩踏んでみた。かかとを浮かせているほうが、たしかに速い。

「教えるのはそれだけだ。あとは砂の上で覚えろ」

砂場は、坑道の底を丸く掘り広げた穴だった。まわりの岩壁を削った段に、客がぎっしり座っている。松明の煙で、天井は見えない。

砂の上に出ると、アルヴィンが言った。

「鉄格子が上がる前に、一人だけ見ておけ。右の上、柱の陰だ」

目だけを動かした。

柱の陰の暗がりに、帽子を目深にかぶった少年が座っていた。周りの客が酒を回して騒いでいるのに、そいつだけは手すりから身を乗り出して、俺の足もとを見ている。

「あの小僧、お前の足を見ている。目がいい。……もういい。ここからは客席を見るな」

向かいの鉄格子が上がり、男が出てきた。俺より頭二つ大きい。腕は俺の腿より太く、鉄の籠手をはめた手に棍棒を握っている。

客席がどっと沸いた。

「ガキじゃねえか！」

「三つ数えるうちに終わるぞ。賭けにもならねえ」

笑い声が、四方から降ってくる。

俺は剣を左手で構えた。親指は柄の下から。左を前に出し、かかとを浮かせる。

大男は俺を見て、つまらなそうに肩を回した。

銅鑼が鳴った。

目の端で、柱の陰の帽子が手すりから身を乗り出した。

大男が、棍棒を頭の上まで振りかぶった。

処刑された騎士団長が、貧民窟の俺に剣を教えに来た

作品ページ

次の話を読む

この作品はいかがでしたか？

1件

第3話、読み終わりました……！ルウが自分の値打ちを自分で決めて、ボルドに値切らずに「売らねえ」って言い切ったシーン、めちゃくちゃかっこよかったです。剣を売れば金貨なのに、アルヴィンを売ることになると言って拒むところに、ルウの性格が出ててグッときました。アルヴィンが幽霊で、他の人には見えないままルウにだけ話しかけてる感じ、すごく好きです。最後の砂場の戦い、帽子の少年も気になるし、ルウが「騎士になる」って言った言葉、しっかり心に残りました。この重くて熱い世界観、本当に丁寧で素敵です…！

うめぼっち

プロフィール