涙が恋に変わるまで

「総一朗（そういちろう）……水戸（みと）さんに告白されたでしょう？」

　言葉にした瞬間、今すぐに取り戻したいくらいに後悔した。

　けれど、時を巻き戻すことはできない。

　悲鳴に似て、そうとはならない叫びが、渇いた吐息となって零れた。

　空気に勢いづけられたように顔を上げると、彼の驚いた表情が視界に飛び込む。

　目一杯に眼を開く、その表情が如実に事実だと告げていた。

　いっそ嘘だと言ってくれたらよかったのに。

　隠し事はしない、できない、そんなあんたが、今はこんなにも憎らしい。

「……何で知ってる？」

　ようやく声を放った彼の言葉に、無意識に嗤（わら）った。

「……もしかして、水戸に何か言われたか？」

　確かめるように、窺（うかが）うように、問うた彼から視線を逸らす。

　すると、彼がじり、とつま先を私へにじり寄せた。

「――断ったぞ」

　彼が言った。

「＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

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