奏樹―命を歌うものたち―

第10話：古代歌の断片を聴いた日
都市樹の下層、“記録樹帯（きろくじゅたい）”。

枝が幾層にも重なり、光も風も届かないこの場所は、かつて**都市の中枢だった古枝（こし）**と呼ばれている。

今は誰も使わない。

命令歌は通らず、枝は動かず、歌う者の気配さえ拒む空間。

しかし、そこにはまだ“何か”が残っていると、ルフォは聞いていた。

その日、ルフォとシエナは、記録樹帯に降りた。

ルフォは金色の羽を枝に引っかけぬよう折りたたみ、

シエナはミント色の羽を体に沿わせ、反射光を最小限に抑えて進む。

彼女の肩には、ウタコクシ。

透明な翅をわずかに振るわせながら、

まるでここに“導かれるように”舞い降りてきた。

「ここ……音が吸い込まれるな」

ルフォが声を低くする。

枝は硬く乾き、歌を返さない。

都市樹なのに、命令が届かない“無反応領域”。

だが、そのときだった。

ウタコクシが震えた。

翅を大きく広げ、微かな音を空間に放った。

それは音程のない、風のような音。

しかし――

枝の奥から、かすれた旋律が、遅れて返ってきた。

「……今の、歌か？」

ルフォが目を見張る。

それは命令歌とは違った。

対象も動作も持たない。

ただ、響きがあるだけの旋律。

それでも、懐かしいと感じる旋律だった。

シエナは、尾羽で光を反射し、その音に答えた。

リズムをまね、反射の間隔で“私はここにいる”と伝える。

すると、枝がふるえた。

命令ではない。

共鳴でもない。

それは、**記憶された音への“呼応”**だった。

「まさか……これが、“古代歌”か？」

ルフォがつぶやく。

伝承の中にしか残っていない、命令の前に存在したとされる**“響きだけの歌”**。

制御も、対象指定もない。

ただ「そこにいたもの」を記録するためだけに歌われた音。

「歌って、命令のためにあるんじゃなかったのか……？」

その問いに、シエナは光で「違うかもしれない」と答える。

そしてその時、ウタコクシが小さく鳴いた。

断片的な音。意味を持たない、けれど確かな“残響”。

彼らは知った。

命令ではなく、記憶として残された歌が、

この都市のどこかにいまも“息づいて”いることを。

それは、都市がまだ誰かの“存在”に反応していた時代の音。

命令しない、命令できない者たちが、

ただ「いたこと」を残すために使っていた、響きのかけら。

都市の奥で、またひとつ、

記録されていた歌が、ゆっくりと目を覚ました。